30 fatti affascinanti sulle zampe del cane

Ci sono molti fatti interessanti sulle zampe dei cani che vale la pena scoprire. Le zampe del cane sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni. Possono essere piccoli e felini, allungati come i piedi di una lepre o qualsiasi altra via di mezzo! La varietà è il sale della vita quando si tratta di zampe canine!

Ci vogliono zampe speciali perché i cani camminino senza sforzo per lunghe distanze su nevischio e neve senza che si congelino. I cani non indossano scarpe per proteggere i loro piedi come fanno gli umani, quindi le zampe sono piuttosto notevoli al confronto.

Ammettiamolo: quelle zampe hanno aiutato i cani a camminare insieme agli umani per molti secoli formando una partnership come nessun altro. Dobbiamo ammettere che, senza i cani e il loro aiuto nel corso dei secoli, non saremmo quello che siamo oggi.

Hai mai pensato alle zampe del tuo cane in generale? Ti sei mai chiesto come le zampe del tuo cane aiutino il tuo cane a correre su una varietà di superfici così facilmente?

Quando prendi un momento e inizi a considerarli, le zampe del tuo cane si rivelano una parte piuttosto sorprendente dell'anatomia del tuo cane, quindi scopriamo di più su di loro!

1) I cani generalmente hanno un totale di 18 dita

In generale, i cani hanno cinque dita su ciascuna zampa anteriore e quattro dita su ciascuna zampa posteriore. Aggiungili insieme e otterrai un totale di 18 dita.

Sui piedi anteriori, quattro dita entrano in contatto con il suolo, mentre il quinto no, visto che si trova in alto nella parte interna del polso.

2) Gli speroni hanno diverse funzioni

Quel quinto dito che si trova nel polso del cane e che non tocca terra ha un nome. È noto come "sperone".

Alcuni allevatori rimuovono gli speroni dai cuccioli quando sono molto piccoli.Molti allevatori di Rottweiler li rimuovono fin dalla giovane età e quindi i nuovi proprietari di cuccioli non riescono mai a vederli.

Tuttavia, gli speroni sono ben lungi dall'essere inutili! Ogni sperone è attaccato a cinque tendini, ognuno dei quali è attaccato a un muscolo.

Gli speroni del cane forniscono supporto alla parte inferiore delle gambe di un cane, quindi quando i cani fanno giri stretti e rapidi come accade spesso in agilità, le loro gambe non si attorcigliano o si feriscono, spiega il dott. Chris Zink.

Inoltre, gli speroni aiutano i cani ad afferrare oggetti come giocattoli, ossa e bastoncini in modo che possano masticarli efficacemente.

Lo sapevate? Alcune razze canine sono dotate di artigli sulle zampe posteriori (speroni metatarsali). Gli esempi includono diversi cani di taglia grande come i Grandi Pirenei, San Bernardo e Terranova.

Avere dita in più significa che il tuo cane è polidattilo!

È interessante notare che gli speroni si trovano sulle zampe posteriori di molti cani domestici, ma non si trovano tipicamente nei lupi.

3) Alcuni cani hanno doppi speroni

Alcune razze di cani sono dotate di speroni extra sulle zampe posteriori.

Nella razza del cane Briard, sono richiesti due speroni su ciascuna zampa posteriore, e qualcosa di meno di due speroni su ciascuna zampa posteriore è un mezzo per la squalifica dal ring.

4) I cani camminano letteralmente in punta di piedi

Mentre noi umani siamo plantigradi, il che significa che camminiamo sulla pianta dei nostri piedi, i cani sono digitigradi, il che significa letteralmente che camminano letteralmente sulle punte dei piedi.

Un grande vantaggio dell'essere digitigrado è che, camminando in punta di piedi, i cani sono più capaci di camminare furtivamente e quindi più silenziosamente (in punta di piedi), raggiungendo anche velocità più elevate.

Altri animali classificati come digitigradi includono gatti, iene, manguste e molti altri.

5) I cani hanno diversi cuscinetti per le zampe (e uno di loro è a forma di cuore)

I cuscinetti delle zampe sono la parte inferiore delle zampe del tuo cane che entrano in contatto con il terreno. Vedrai tali zampe quando solleverai le zampe del tuo cane.

Il più grande e più evidente di tutti è il cuscinetto metacarpale a forma di cuore.È noto come cuscinetto metatarsale quando si trova nelle zampe posteriori.

Circondati dai cuscinetti metacarpali o metatarsali ci sono diversi cuscinetti digitali più piccoli ciascuno associato a ciascuna punta.

I cuscinetti delle zampe sono fatti di duro epitelio cheratinizzato, ed è grazie a questa struttura che i cani sono in grado di camminare su superfici calde o fredde e su una varietà di terreni.

6) Le zampe del cane emettono feromoni

Diverse parti del corpo dei cani emettono feromoni. Le zampe sono una di queste. Questo spiega perché i cani vengono spesso visti graffiare lo sporco con le zampe dopo aver usato il vasino.

Questo comportamento lascia dietro di sé l'identificazione dei profumi feromoniali delle zampe, insieme ad alcuni segni visivi che possono attirare i cani nell'area.

7) Hanno anche le zampe sudate

Proprio come i tuoi piedi sudano, anche le zampe del cagnolino possono sudare. Tuttavia, quelle ghiandole sudoripare sui piedi del tuo cane hanno capacità di raffreddamento limitate. I cani alla fine non sudano come fanno gli umani e il loro ansimare rimane il loro modo principale per rinfrescarsi.

Tuttavia, quelle ghiandole sudoripare sono lì per un motivo. Quando i cani sono stressati, i loro piedi possono sudare, ma lo scopo è davvero quello di consentire loro una maggiore trazione se hanno bisogno di scappare.

Ora sai perché il tuo cane lascia impronte umide sul lettino del veterinario o sul pavimento quando non si sente a suo agio!

8) Le zampe del tuo cane sono collegate al loro cervello

Le zampe del tuo cane sono piene di un numero incredibile di terminazioni nervose che forniscono informazioni dettagliate al cervello del tuo cane. Che tipo di informazioni vengono condivise esattamente?

Quasi tutto ciò che è rilevante come pressione, temperatura e qualsiasi sensazione tattile viene quindi tradotto in movimenti abili, consentendo ai cani di prendere decisioni importanti in un attimo.

I piedi del tuo cane svolgono un ruolo importante come organo sensoriale del sistema propriocettivo, il sistema cruciale che consente al tuo cane di avere un senso di consapevolezza corporea.

9) In natura avere zampe sane è fondamentale

In quanto animali cursori, in natura, eventuali ferite ai piedi di un cane potrebbero avere effetti deleteri sulla loro sopravvivenza.

I cuscinetti delle zampe richiedono tempo per guarire e un infortunio potrebbe renderli fortemente incapaci considerando la loro necessità di cacciare prede e scappare dai predatori.

Fortunatamente, in un ambiente addomesticato, ci occupiamo di nutrire e proteggere i nostri cani. Se dovessero ferirsi alle zampe, possiamo farli riposare e curarli concedendogli il tempo necessario per guarire. E questo può richiedere del tempo, specialmente se il tuo cane li lecca!

10) I chiodi lunghi impattano su un cuscinetto di peso normale

Per una buona ragione, molti veterinari rabbrividiscono quando vedono spuntare nel loro ufficio un cane con le unghie lunghissime.

Quando un cane ha le unghie lunghe, le unghie sollevano i cuscinetti delle dita del cane impedendo loro di consentire il normale contatto con il pavimento. Questo alla fine riduce la trazione sui pavimenti duri, rendendo i cani più inclini a scivolare.

Inoltre, le unghie lunghe influiscono negativamente sulla postura e sull'andatura del tuo cane poiché fanno divaricare le dita dei piedi in modo goffo.

11) Anche le zampe pelose possono causare problemi

A molti cani crescono i peli tra le dita dei piedi che finiscono per diminuire la trazione rendendoli più propensi a scivolare su piastrelle, linoleum e pavimenti in legno. Avere un toelettatore che rimuove i peli interdigitali può quindi aiutare il tuo cane a ritrovare un po' di trazione.

Il tuo cane scivola sulle piastrelle o sul pavimento in legno? Ecco alcuni suggerimenti per evitare che il tuo cane anziano scivoli.

12) Le zampe del cane sono più pulite delle scarpe del proprietario

Nello studio, i ricercatori dell'Università di Utrecht hanno valutato campioni di zampa ottenuti da 25 cani di servizio e altri cani di famiglia e li hanno confrontati con campioni ottenuti dalle suole delle scarpe dei loro proprietari.

I campioni di zampa e scarpa sono stati testati per la presenza di batteri fecali (Enterobacteriaceae) e batteri diarroici (Clostridium difficile).

Secondo i risultati, è stato dimostrato che le zampe dei cani sono più pulite delle suole delle scarpe dei loro proprietari.

"Questo rende invalido l'argomento dell'igiene che viene spesso utilizzato per vietare i cani da assistenza nei luoghi pubblici", ha sottolineato Jasmijn Vos, uno studente del Master di Utrecht in un comunicato stampa per l'Università di Utrecht.

13) I cuccioli grandi hanno grandi zampe

Sì, i cuccioli con le zampe grandi spesso si sviluppano come cani di grossa taglia. Durante l'infanzia, quelle zampe cresceranno incredibilmente velocemente, poi inizieranno a uniformarsi gradualmente e infine a rallentare.

14) La razza del cane Lundehund ha sei dita

Le zampe della razza di cane norvegese Lundehund non hanno eguali. Questa razza di cane ha zampe incredibili che sfoggiano sei dita. Sì, sono sei dita per piede!

Qual è la funzione di tutte quelle dita in più? Si scopre che sono utili per questi cani che hanno bisogno di loro per dare la caccia alle pulcinelle di mare afferrando ripide scogliere verticali nei loro luoghi di nidificazione aspri e inaccessibili.

15) Le zampe del cane possono odorare di patatine di mais

Hai mai sentito parlare di "Frito Feet?" È il bizzarro soprannome dato al caratteristico odore di snack che emana dalle zampe del cane.

Il mistero dietro l'odore è stato finalmente svelato. Si scopre che a volte la pelle delle zampe del cane è popolata da una vasta gamma di batteri e lieviti, che si stabiliscono innescando questo odore particolare.

16) I cani possono avere palle di ghiaccio incastrate tra le loro zampe

Quando i peli tra i cuscinetti o le dita dei piedi del cane si allungano, possono accumulare palline di ghiaccio quando si cammina sulla neve.

Questi possono diventare un calvario doloroso. Ogni passo che il cane fa può causare lo strappo del pelo che può essere doloroso. Inoltre, man mano che le sfere di ghiaccio diventano sempre più grandi, potrebbe sembrare che il cane stia camminando su piccole biglie, spiega la veterinaria Dr. Marta Lepes.

Questo problema può essere prevenuto facilmente tagliando il pelo tra le zampe.

17) I melanomi delle dita dei piedi nei cani sono preoccupanti

I melanomi delle dita dei piedi possono essere un calvario doloroso e preoccupante nei cani. Si osservano principalmente nei cani di età superiore ai 10 anni e rappresentano quasi il 25% dei tumori delle dita dei piedi nei cani.

I cani colpiti sono spesso visti zoppicare e mostrano gonfiore della punta e perdita dell'unghia. Anche i cani con melanomi del letto ungueale (melanomi subungueali) possono sviluppare una massa.

Quindi tieni d'occhio le dita dei piedi e le unghie dei piedi del tuo cane e segnala immediatamente al veterinario se qualcosa sembra non andare!

18) Alcuni cani hanno i piedi con le racchette da neve

I piedi con le racchette da neve nei cani sono costituiti da piedi compatti e ovali che vantano dita ben arcuate e pelo tra di loro.

Questi piedi offrono diversi vantaggi rispetto ai tradizionali piedi per cani quando si tratta di navigare sulla neve.

In effetti, si può affermare che proprio come le racchette da neve realizzate per l'uomo, i piedi delle racchette da neve nei cani consentono loro di distribuire il proprio peso su una superficie maggiore, il che alla fine impedisce loro di affondare nella neve.

I piedi con le racchette da neve si trovano negli Alaskan Malamute, nei Lapphund finlandesi, nei Terrier tibetani e nei Samoiedi.

19) I cuscinetti delle zampe si "appiattiscono" con il tempo

Se guardi molto da vicino i cuscinetti delle zampe del tuo cane, potresti notare diverse piccole protuberanze. Questi sono noti come "papille coniche".

A uno sguardo più attento, potresti anche notare come le aree centrali delle zampette del tuo cane tendano ad essere più lisce rispetto ai bordi.

Ciò è dovuto alla storia di un cane di camminare su superfici ruvide. In pratica, più il tuo cane cammina su superfici ruvide come il cemento, più le papille coniche si appiattiscono a causa dell'abrasione, mentre le papille coniche sui bordi mantengono la loro forma normale.

Naturalmente, più vecchio è il tuo cane, più usurati saranno i suoi cuscinetti delle zampe a causa di una lunga storia di camminate su superfici dure. Quindi sì, i piedi del tuo cane si appiattiscono e si allungano con l'età.

20) I cuscinetti carpali sono il dispositivo frenante di un cane

I cuscinetti carpali, noti anche come cuscinetti di arresto, sono cuscinetti per zampe che si trovano nella zona del polso del cane esclusivamente sulle zampe anteriori del cane.

Secondo il veterinario Dr. Chris Zink, la funzione del cuscinetto carpale insieme allo sperone è quella di fornire trazione quando il cane galoppa e la zampa anteriore tocca il suolo.

Inoltre, se il cane dovesse girarsi o fermarsi improvvisamente, entrambe le strutture funzionerebbero come una squadra come dispositivo di frenata, ed entrambe possono anche aiutare a evitare che il cane scivoli quando cammina su pendii ripidi e scivolosi.

21) La pelle più dura del corpo del cane si trova sulle zampe

La pelle sui cuscinetti delle zampe di un cane è extra spessa e unica, nel modo in cui una pelle simile non può essere trovata in nessun'altra zona del corpo del cane.

I cuscinetti delle zampe di un cane sono fatti di grasso isolante e tessuto connettivo che li rende la versione perfetta delle solette di Madre Natura.

Infatti, secondo il libro, Massime prestazioni, allenare l'atleta canino di Canine Sports Productions, la pelle sui cuscinetti dei piedi del cane è la pelle più spessa del corpo del tuo cane.

Lo sapevate?

Il cimurro, una malattia virale che colpisce i cani, è noto per causare un ispessimento delle zampe del cane. Per questo motivo viene anche definita malattia del "cuscinetto duro".

22) Le zampe del cane possono soffrire di calore

Se fa troppo caldo, evita di portare a spasso il tuo cane su un pavimento caldo. Piuttosto, se devi davvero portare a spasso il tuo cane, cerca superfici erbose poiché sono molto più fresche.

Quanto caldo è troppo caldo però? "Se il marciapiede è troppo caldo per il tuo piede nudo, lo è anche per le zampe del tuo cane. Tieni presente che il cemento e l'asfalto sono molto più caldi della temperatura ambiente.

Ad esempio, se la temperatura ambiente è di 91 gradi, il cemento sarà di 124 gradi e l'asfalto sarà di oltre 140 gradi", spiega la dottoressa veterinaria Ivana Crnec.

23) Possono soffrire di freddo

Il congelamento nei cani colpisce soprattutto le aree che non sono molto ricoperte di pelo e che hanno maggiori probabilità di essere esposte al vento freddo come le punte delle orecchie, la coda, lo scroto e le zampette.

Sebbene i cuscinetti delle zampe siano realizzati con un'imbottitura resistente composta da strati di grasso isolante e tessuto connettivo, non sono invincibili.

Quando le dita dei piedi di un cane sono colpite dal congelamento, appariranno pallide o grigiastre e si sentiranno fredde e dure al tatto. Quando le dita dei piedi si scongelano, alla fine possono diventare rossastre.

Se sospetti che il tuo cane abbia le zampe fredde a causa del congelamento, consulta il veterinario.

24) I cuscinetti delle zampe del cane sono fatti per toccare il suolo

I cani sono naturalmente inclini a tenere i piedi per terra con le zampe che entrano in contatto con il pavimento.

I cani quindi faranno uno sforzo consapevole per evitare di trascinare la parte superiore delle zampe a terra mentre camminano. Dal punto di vista medico, questo sforzo cosciente viene definito "risposta di propriocezione cosciente".

Questa predisposizione naturale viene testata dai neurologi veterinari come parte del loro esame neurologico. Questi specialisti solleveranno la zampa e capovolgeranno la zampa in modo che la parte superiore della zampa tocchi il suolo e osserveranno la risposta del cane.

In una situazione ideale, il cane dovrebbe riportare prontamente la zampa nella sua posizione normale. Questa è la prova di un sistema nervoso ben funzionante.

Se c'è un ritardo, o peggio, il cane lascia la zampa a testa in giù, questa è la prova di una mancanza di propriocezione che segnala una potenziale prova di danno al sistema nervoso del cane.

25) I levrieri sono inclini a ottenere "calli"

I semi possono essere un aspetto comune sui piedi umani, ma sono piuttosto rari nei cani, a meno che il cane in questione non sia un levriero (o qualche altro tipo di levriero).

Come negli esseri umani, i calli sui piedi di un levriero sono escrescenze costituite da un eccesso di pelle cheratinizzata che si trova sul tessuto del piede.

Queste escrescenze a volte possono essere dolorose, influenzando la capacità del cane interessato di sopportare il peso. Si trovano comunemente sulle dita dei piedi che sostengono la maggior parte del peso del cane (terzo e quarto dito), sebbene si possano trovare anche sui cuscinetti centrali.

I proprietari di levrieri dovrebbero ispezionare regolarmente le zampe dei loro cani, soprattutto se mostrano segni di difficoltà a camminare.

26) Fettuccia speciale tra le dita

Sebbene tutti i cani abbiano un certo grado di "tessuto" tra un dito e l'altro, è anche vero che alcune razze con una storia di lavoro in acqua hanno più ragnatele nelle zampe rispetto ad altre.

27) Ai cani non piace che le loro zampe vengano maneggiate

Mentre i piedi del tuo cane sembrano molto duri rispetto ai tuoi, sono anche carichi di molte terminazioni nervose.

Questo non è sorprendente considerando che i cani hanno bisogno di sentire cosa c'è sotto i loro piedi. In effetti, i cuscinetti delle zampe di un cane sono allineati con speciali recettori sensoriali eccessivamente sensibili noti come "corpuscoli paciniani", che consentono ai cani di rilevare una pressione meccanica e vibratoria minima.

Anche la parte superiore delle zampe di un cane è altamente sensibile con terminazioni nervose che si attivano quando percepiscono la pressione inviando un avvertimento al cervello.

Con così tante cose a livello sensoriale, mettiamoci nelle "zampe" del nostro cane e iniziamo a capire meglio perché molti hanno questa radicata antipatia per il fatto che le loro zampe vengano maneggiate.

28) Alcuni cani hanno i piedi di gatto

I piedi di gatto sono proprio quello che sembra: cani che hanno zampe che ricordano da vicino le zampe di un gatto.

Un cane con piedi di gatto, quindi, vanta una zampa ordinata, compatta e rotonda e ha dita arcuate.

Con le ossa del terzo digitale corte, queste zampe aiutano ad aumentare la resistenza di un cane perché richiedono molta meno energia per sollevarsi da terra. Inoltre, i piedi di gatto consentono una buona presa quando si cammina su terreni accidentati.

Le zampe feline si trovano nei dobermann e negli akita.

29) Alcuni cani hanno i piedi di lepre

I piedi di lepre si trovano nei cani allevati per la velocità. Sono caratterizzati da due dita centrali che sono più lunghe delle dita esterne e interne che danno ai piedi di questi cani l'aspetto di essere più lunghi.

Troverai piedi simili a lepri in molti levrieri come il levriero, il whippet e il Borzoi.

30) Altri cani hanno i piedi di volpe

I piedi simili a quelli di una volpe si trovano in una razza specifica: il Foxhound americano.Secondo lo standard, i piedi sono "vicini, fermi, simili a quelli di una volpe, hanno cuscinetti pieni e duri, dita ben arcuate e unghie forti".

Deve essere un grande vantaggio per questi cani essere benedetti con piedi che hanno una forma sorprendentemente simile ai piedi degli animali che cacciano!

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Riferimenti

• Manuale di laboratorio di anatomia e fisiologia clinica per tecnici veterinari di Thomas P. Colville, Joanna M. Bassert
• With A Flick of the Wrist di Chris Zink, DVM, PhD (come visto in Dogs In Canada - settembre 2003)
• Paolo Ciucci, Vittorio Lucchini, Luigi Boitani, Ettore Randi. Speroni nei lupi come prova di ascendenza mista con i cani. Giornale canadese di zoologia

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.