Il tuo cane è più intelligente di quanto pensi: comunicare con il tuo cane
Perché i cani ci adorano
I cani sono stati a lungo acclamati come il migliore amico dell'uomo e per qualsiasi proprietario di un simpatico cane, questo detto suona vero. La maggior parte delle amicizie non esplode spontaneamente in relazioni di piena fiducia e reciprocamente vantaggiose, tuttavia i legami solidi di solito impiegano anni a svilupparsi.
Al contrario, quando un cucciolo si confronta con un essere umano, iniziano quasi immediatamente a urlare, leccare e amare. In questo senso, potrebbe essere meglio chiamare i cani "il migliore amico geneticamente adatto dell'uomo". A causa della coevoluzione di cani e umani, i cani sono geneticamente sintonizzati per essere padroni nella comprensione dei nostri comandi e fin da piccoli vogliono comunicare con noi molto più di qualsiasi altra specie animale.
Eseguiremo tre diversi esperimenti condotti da ricercatori ed esamineremo come i cani leggono i nostri occhi, comprendono i nostri punti e, sin da piccoli, sappiamo che siamo una fonte di aiuto e un amico nel momento del bisogno.
Prima di esaminare gli esperimenti, un tratto divertente che tu e il tuo cane condividete
Umani e cani hanno occhi simili in quanto entrambi abbiamo la sclera bianca (i bianchi dell'occhio). È stato proposto che gli animali con una forte co-dipendenza all'interno delle specie abbiano la sclera bianca, perché è molto facile dire dove stanno guardando i tuoi compagni di specie.
Mentre gli esseri umani sono unici nel riuscire a mostrare una grande varietà di emozioni attraverso i nostri occhi, altri animali (in particolare i cani) scoprono che sapere dove stanno cercando i membri del branco è benefico per la vita sociale. Non mi credi? Guarda la foto qui sotto e nota le somiglianze tra i nostri occhi e l'occhio di un cane.
Ora la domanda: i cani possono effettivamente ricevere informazioni dai nostri occhi? La risposta è sì, e lo fanno meglio dei geni a lungo acclamati del regno animale, gli scimpanzé.
White Sclera vs. Brown Sclera
Esperimento n. 1: i cani possono leggere i nostri occhi?
Ora, quando non c'è alcuna possibilità che ricevano un trattamento, i cani non mostrano alcun desiderio particolare di seguire dove stai guardando. Quando gli è stato insegnato che quando indovinano correttamente, ricevono una sorpresa, il gioco cambia completamente. Ecco la ripartizione dell'esperimento condotto da Krisztina Soproni e un team di ricercatori (eviterò di elencare ogni dettaglio nel metodo):
Sono state usate due scodelle insonorizzate e profumate, una delle quali conteneva una gustosa delizia per il cane. I ricercatori hanno addestrato il cane a capire che se avesse scelto il contenitore corretto, avrebbe ricevuto la ricompensa come ricompensa, dando così al cane un incentivo a scegliere correttamente. Infine, c'erano tre modi diversi in cui i ricercatori avrebbero cercato di spingere il cane verso il contenitore corretto.
1. "At Target": entrambi i ricercatori hanno girato la testa verso la scodella e hanno concentrato lo sguardo sulla scodella.
2. "Above Target": il ricercatore ha girato la testa verso la ciotola, ma ha guardato sopra e oltre la ciotola (sostanzialmente verso il soffitto).
3. "Solo gli occhi": il ricercatore ha spostato lo sguardo solo verso la scodella, mentre la sua testa è rimasta diritta.
Ci sono state 12 prove in totale.
Risultati dell'esperimento n. 1: i cani possono leggere i nostri occhi?
I risultati per il test sono i seguenti: c'è anche una tabella sotto intitolata "Tabella 1" se vuoi numeri.
Una breve nota prima di esaminare le tabelle e i risultati: le medie vicine al 50% (45-55) sono chiamate "A caso", il che significa indovinare. Le medie inferiori al 45% circa sono considerate "al di sotto del rischio" e quelle al di sopra del 55% sono chiamate "al di sopra del rischio", entrambi dimostrano che ci sono meno ipotesi.
At Target : Le prove At Target avevano coinvolto tutti a esibirsi più o meno allo stesso livello, il che è impressionante per i cani considerando che stavano affrontando umani e scimpanzé.
Above Target : gli scimpanzé hanno dato il meglio nelle prove Above Target, con neonati e cani che hanno fatto abbastanza male. Tuttavia questa è in realtà una buona cosa per i cani e i bambini e una brutta cosa per gli scimpanzé. Perché? Perché gli scimpanzé guardavano semplicemente nella direzione indicata dalla testa del ricercatore e non prestavano attenzione agli occhi. Per cani e neonati, quando il ricercatore aveva gli occhi in alto e sopra la ciotola contenente cibo, i cani e i bambini lo vedevano come un segno di indifferenza o disattenzione. I cani vedono gli occhi non concentrati e pensano "Ehi, questo umano non si preoccupa di quello che sta succedendo qui, quindi vado per i miei modi da pecorina." Abbastanza interessante scoprire che quando elimini l'uso dei tuoi occhi, il tuo cane trova molto più difficile capire cosa stai cercando di comunicare o semplicemente pensa di ignorarlo.
Solo occhi : per le prove Solo occhi, i cani hanno ottenuto il peggio dei tre, con i bambini e gli scimpanzé che si esibivano al livello "At Chance", il che significa che erano più o meno solo a indovinare. Stai pensando "Se i cani sono così bravi a leggere i nostri occhi, perché hanno fatto il peggio?" Il motivo potrebbe sorprenderti!
Perché questo test mostra che i cani sono speciali: la spiegazione degli occhi solo risultati
Allora perché i cani hanno fatto così male agli studi Eyes Only rispetto agli altri partecipanti? Il motivo è in realtà molto interessante, ma vedi se riesci a capirlo da solo guardando il secondo tavolo.
Tabella 1: percentuale media di ipotesi corrette per scimpanzé, neonati e cani
| A destinazione | Sopra il bersaglio | Solo gli occhi | |
|---|---|---|---|
| Chimps | Circa. 75% | Circa. 65% | Circa. 55% |
| Bambini | Circa. 75% | Circa. 48% | Circa. 50% |
| Cani | Circa .. 75% | Circa. 52% | Circa. 49% |
Tabella 2: percentuale media di ipotesi corrette per cani solo in base al test e diviso per prove
| Prove da 1 a 3 | Prove da 4 a 8 | |
|---|---|---|
| A destinazione | Circa. 70% corretto | Circa. 83% corretto |
| Sopra il bersaglio | Circa. 50% corretto | Circa. 55% corretto |
| Solo gli occhi | Circa. 31% corretto | Circa. 60% corretto |
La risposta e altro ancora
Lo capisci? Le prestazioni iniziali dei cani nelle prime tre prove dell'esperimento erano così miserabili che poteva significare solo una cosa. Che i cani stessero scegliendo apposta il contenitore sbagliato (probabilmente perché pensavano che il ricercatore stesse marcando il suo territorio guardando la "sua" tazza).
Tuttavia, nelle prossime quattro prove, puoi vedere che i cani hanno iniziato a esibirsi molto al di sopra del caso perché hanno capito che il contenitore che stava guardando significava "curare per loro". E questo, gente, è per questo che i cani hanno fatto così male ai test "Solo Occhi". È perché hanno intenzionalmente scelto i contenitori sbagliati per le prime prove e poi hanno accuratamente indovinato i contenitori giusti più avanti nei test. La figura sopra è una media e prendila come una lezione sul perché non sempre ci si può fidare di tabelle e grafici.
Cosa significa tutto questo? Sembra mostrare che quando si tratta solo di usare gli occhi, i cani sono davvero più intelligenti degli scimpanzé e dei bambini a capire lo sguardo come significativi nel trasmettere informazioni. Erano solo la vittima della media dei risultati e mentre i bambini e gli scimpanzé stavano solo indovinando (stare vicino al 50% è considerato "Al caso" e mostra indovinare), i cani, in realtà, hanno immediatamente capito che gli occhi venivano usati segnalare. 1
Esperimento n. 2: i cani possono capire il puntamento?
In uno studio condotto nel 2009 da Nicole Dorey, Monique Udell e Clive Wynne presso l'Università della Florida, è stata studiata la capacità dei cani di comprendere i segnali di puntamento (umani che puntano in un certo modo a una tazza per nascondere il cibo).
L'idea di base di come hanno fatto il test è mostrata nell'immagine (sotto le mie incredibili abilità con MS Paint) e anche nel video. Una nota però, l'esperimento fatto nel video non è così accurato come quello che ho spiegato (non controllano l'odore nel video), e parla anche di cani "nati con" l'abilità di capire punti. Entrambi lo rendono un po 'traballante, ma comunque un ottimo esempio visivo di ciò che viene spiegato (va anche nell'esperimento Eyes Only discusso sopra).
Schizzo di base di Pointing Experiment
Il metodo
Ora l'idea di questo test non è assolutamente unica (da qui il video), ed è stata fatta numerose volte in precedenza. Usando questo a loro vantaggio, i ricercatori hanno sottolineato come non ripetere gli errori compiuti da ricercatori precedenti. Ecco il metodo di base di questo esperimento, per andare d'accordo con il diagramma sopra:
- Il ricercatore si sedette a 0, 5 m di distanza dal centro delle due tazze.
- Il ricercatore ha innescato entrambe le tazze nascoste dal cucciolo, quindi ha rimosso l'esca da una delle tazze. Questo per assicurarsi che il cucciolo non andasse in una tazza a causa del rumore che sentiva da un lato durante l'esca. Per neutralizzare l'odore, i ricercatori hanno usato due bicchieri di plastica (pensa ai bicchieri da festa rossi) e li hanno impilati uno sopra l'altro. Quindi, hanno messo un pezzo di ricompensa tra le due tazze per fare in modo che entrambe le tazze abbiano un odore uguale di cibo. Pensa a un sandwich PB&J con l'odore che annulla il cibo come PB&J e le due tazze sono il pane.
- Il ricercatore chiamò il cucciolo per attirare la sua attenzione, quindi, con le mani che partivano da una posizione neutra, allungò il braccio per indicare una tazza (il dito si fermò a 10 cm dalla tazza) per circa 1 secondo, quindi tornò al posizione di partenza neutra.
- Una volta che il ricercatore è tornato in una posizione neutrale, il cucciolo è stato rilasciato. Dopo 3 secondi se il cucciolo era arrivato entro 10 centimetri dalla tazza corretta, era considerato un'ipotesi corretta.
Questo è tutto per il metodo. Si assicurarono di non lasciare il braccio teso mentre il cucciolo sceglieva una tazza, perché un precedente test aveva scoperto che cuccioli di 6 settimane stavano indovinando "correttamente" usando questo tipo di segnale visivo. Tuttavia, si scopre che i cuccioli stavano semplicemente arrivando alla mano tesa del ricercatore. Quindi quali sono stati i risultati?
Esempio del test di puntamento
I risultati del test di puntamento
Tornando al caos sui cuccioli che presumibilmente sono in grado di ascoltare segnali umani di appena sei settimane, questo ha portato i ricercatori a pensare che i cani potessero "comunicare" con gli umani indipendentemente dalla loro ingenuità (educazione e ambiente). I risultati di questo test, tuttavia, sembrano dimostrare il contrario. I cuccioli scelti per fare i test avevano un'età compresa tra 9 e 24 settimane, ed ecco come si sono esibiti.
Il numero di ipotesi corrette per cuccioli raggruppate per età
| Numero medio di ipotesi corrette | |
|---|---|
| Gruppo 1: cuccioli da 9 a 12 settimane | 48% medio indovinato correttamente |
| Gruppo 2: cuccioli dalle 13 alle 16 settimane | 51, 6% medio indovinato correttamente |
| Gruppo 3: cuccioli da 17 a 20 settimane | In media 62, 5% indovinato correttamente |
| Gruppo 4: cuccioli dalle 21 alle 24 settimane | Media 74, 4% indovinato correttamente |
Riepilogo dell'esperimento n. 2: il test di puntamento
Quindi cosa mostra questo? Che i cuccioli abbiano bisogno di un po 'di tempo per svilupparsi e crescere e forse sperimentare gli umani. Ma alla fine, diventano abbastanza abili nel decifrare i nostri comandi dall'età molto giovane di cinque o sei mesi. Secondo i risultati, tuttavia, non sono necessariamente nati con l'abilità che li rende in grado di decifrare i segnali di puntamento umani (come diceva il video).
È piuttosto impressionante e anche la nostra prole (i bambini) probabilmente non è riuscita a decifrare il puntamento senza essere utilizzato nella loro vita quotidiana. Quindi, anche se i cani potrebbero non essere geneticamente disposti a essere in grado di seguire ogni nostro comando fin dalla nascita, hanno dei cervelli piuttosto impressionanti che permettono loro di legarsi con noi. Ecco uno studio che confronta i cani e i loro parenti genetici stretti, i lupi. 2
Dibattito tra lupo e cane: chi è più intelligente?
Durante la mia breve vita, ho sentito parlare di persone che possiedono i lupi e ho avuto a che fare con la persona che raccontava la storia di un amico di un amico che parlava di quanto fosse bello e di come fosse un cane. Il prossimo test, tuttavia, sembra dimostrare il contrario.
Esperimento n. 3A: cani contro lupi nella compatibilità umana
All'università di Eotvos Lorand, situata in Ungheria (la più grande università del paese), i ricercatori hanno condotto un esperimento per confrontare la personalità dei cani e dei lupi quando si tratta di socializzare con gli umani, e anche dell'intelligenza generale dei cani.
Per la maggior parte, i cani sono stati considerati più stupidi delle loro controparti più selvagge, con il concetto comune di addomesticamento pari a una perdita insostituibile di cellule cerebrali. Dal momento che il cane non deve più pensare e lottare per il sostentamento e il riparo, il cervello e il corpo diventano noiosi, giusto? Sbagliato! Facciamo riferimento a uno studio condotto negli anni '80. Gli scienziati hanno osservato il meglio dei lupi selvaggi che potevano tentare di svolgere compiti relativamente difficili. Ciò che è stato scoperto è stato che un lupo, dopo aver visto un essere umano sbloccare una porta una volta, poteva quindi imitare l'azione e sbloccarla da sola. I cani, d'altra parte, dopo aver visto più volte l'umano aprire il cancello, si sono seduti lì con uno sguardo vuoto e pancetta sul cervello. O almeno così pensavano. . .
Pensando che i cani fossero in realtà più intelligenti del credito, il capo ricercatore di Eotvos Lorand immaginò che i cani fossero perfettamente in grado di aprire un cancello, ma stavano semplicemente aspettando che il comando lo facesse. Lo ha testato non mettendo un cane contro un cancello chiuso, ma vedendo con che successo i cani svolgevano compiti senza l'aiuto del loro proprietario, e quindi con esso.
Metodo
Sono stati selezionati 28 cani con vari gradi di vicinanza al proprietario, alcuni dei quali trascorrevano la maggior parte del tempo all'aperto e non a stretto contatto con l'uomo, e viceversa. Il cibo veniva posizionato sul lato opposto di una recinzione, con una maniglia chiaramente visibile e amara che sporgeva da sotto la recinzione. L'idea era che il cane avrebbe morso il manico e poi avrebbe trascinato il piatto di cibo al loro fianco.
risultati
Quando i cani erano semplicemente messi contro il recinto e il piatto di cibo dall'altra parte, quei cani che trascorrevano più tempo all'aperto e avevano una relazione minore con il loro padrone andavano molto meglio di quelli con relazioni strette con i loro padroni. Questo da solo farebbe pensare che l'addomesticamento renda davvero i cani più stupidi, poiché i cani che avevano più indipendenza e trascorrevano più tempo in natura funzionavano meglio. Tuttavia, quando i proprietari furono autorizzati a dare l'autorizzazione verbale durante l'attività, il divario tra i due gruppi svanì.
Esperimento n. 3B: il vero test di compatibilità dei cani
Curioso di testare ulteriormente la compatibilità unica dei cani con gli umani rispetto ai loro vicini genetici, il lupo, la stessa università aveva studenti che allevavano sia cuccioli di lupo che cuccioli di cane. Gli studenti si nutrivano a mano, giocavano, cercavano e amavano il meglio che potevano i loro rispettivi amici animali.
Tre settimane dopo, per testare le relazioni sia dei lupi che dei cani con i loro proprietari, li misero entrambi in una stanza con i rispettivi proprietari degli studenti, ed è qui che le differenze iniziarono a manifestarsi. I lupi sedevano immobili, mentre i cuccioli facevano del loro meglio per attirare l'attenzione dello studente con cui erano accoppiati, mordicchiandosi le mani, abbaiando ad alte altezze e camminando verso di loro. La fase successiva dell'esperimento è però quella più interessante.
Metodo per la fase 2 dell'esperimento n. 3B
A tre mesi, per verificare se i cani hanno una specifica predisposizione genetica a voler legare e interagire con l'uomo, l'università ha condotto il seguente test:
- Simile al problema del recinto sopra, un pezzo di carne era attaccato a una corda, con la carne che era irraggiungibile a meno che il cane non tirasse la corda e la trascinasse verso di sé.
- I cuccioli di cane e di lupo insieme ai loro proprietari erano posti sul lato della recinzione con solo la corda.
- Ad entrambi è stato quindi permesso di capire da soli come risolvere il problema del raggiungimento della carne.
Come sono sicuro che hai indovinato, quando sono rimasti soli, entrambi gli animali sono stati in grado di trascinare la corda per ottenere la carne. Questa non è una sorpresa, né è particolarmente interessante, il che mi porta alla parte successiva.
La fase veramente interessante di questo esperimento
Con tutto esattamente lo stesso dell'esperimento sopra, la carne era ora ancorata al terreno dall'altra parte della recinzione, ed è qui che hanno mostrato le vere differenze. Quando il cucciolo tirò fuori la carne e si rese conto che non si avvicinava di più, gli passò sopra il proprietario e, a suo modo unico, chiese una sorta di assistenza. I lupi, d'altra parte, hanno continuato a tirare la corda fino a quando non si sono stancati, praticamente ignorando i loro proprietari e concentrandosi solo sulla carne.
Cosa mostra questo? Che anche se entrambi gli animali sono stati allevati praticamente allo stesso modo dalla nascita, uno aveva un chiaro desiderio di comunicare con gli umani e sembrava rendersi conto che gli umani potevano aiutare a risolvere i problemi o dare suggerimenti o comandi su come ottenere cure. Quell'animale, ovviamente, è il nostro amico geneticamente compatibile, il cane. 3
Riassumere
Dopo aver esaminato tutta questa ricerca scientifica e il mumbo jumbo (salvo per la terza parte), sono sicuro che hai appena rafforzato la tua convinzione iniziale che il tuo cane è speciale. I cani potrebbero non essere in grado di discutere di politica o darti consigli di scorta, ma sono piuttosto intelligenti quando si tratta di comunicare con noi e prestarci attenzione.
Con il modo in cui possono leggere i nostri occhi e i movimenti del corpo, potrebbe essere spaventoso giocare a poker contro un cane. Inoltre, non tutti gli animali sono in grado di fare ciò che un cane può fare, nemmeno uno che si suppone sia l'antenato e quindi un parente genetico stretto. I cani hanno qualcosa di speciale che consente loro di essere buoni compagni per noi, e spero che dopo aver letto questo hai raggiunto un argomento leggermente più scientifico ed empiricamente sostenuto sul perché sei una "persona cane". Grazie per aver letto!
Riferimenti
- 1 Soproni, K., Miklosi, A., Topal, J. & Csanyi, V. 2001. Comprensione dei segni comunicativi umani nei cani da compagnia (Canis familiaris). Journal of Comparative Psychology, 115, 122-126.
- 2 Dorey, N., Udell, M. & Wynne, C. 2009. Quando i cani domestici, Canis familiaris, iniziano a capire l'indicazione umana? Il ruolo dell'ontogenesi nello sviluppo della comunicazione interspecie. Animal Behaviour, 79, 37-41.
- 3 Colin Woodard corrispondente di The Christian Science Monitor. (2005, 26 ottobre). Perché il tuo cane è più intelligente di un lupo: [TUTTA l'edizione]. The Christian Science Monitor, p. 17.
