Comprensione del riflesso di orientamento del cane

Che cos'è una risposta orientativa?

Sia i cani che gli umani sono soggetti a un fenomeno innato semplice noto come "risposta orientativa", noto anche come "riflesso orientante". Questa risposta è riflessiva, nel senso che è involontaria. Se sei seduto sul divano a guardare la televisione e la tua porta si apre improvvisamente, la tua testa si girerà automaticamente in questo modo mentre rispondi allo stimolo. Non pensi davvero a girare la testa in quel modo, succede e basta.

Questo fenomeno fu discusso per la prima volta dal fisiologo russo Ivan Sechenov nel 1863 nel suo libro Riflessi del cervello. Il termine fu coniato da Ivan Pavlov, che lo chiamò semplicemente "che cos'è?" riflesso. Per qualificarsi come una risposta orientativa, i nuovi stimoli non devono essere abbastanza intensi o improvvisi da causare un'altra reazione nota come "riflesso di sorpresa" che ha lo scopo di facilitare la fuga da una situazione pericolosa per la vita.

Quindi un riflesso "che cos'è" dovrebbe essere più un'opportunità per "prendere informazioni" in modo da essere ulteriormente elaborato e non deve essere confuso con un "OMG! Cos'è stato ?!" riflesso sorprendente dove tu, sì, letteralmente stupisci.

Nei cani, puoi vedere una risposta orientativa in diversi scenari. Ecco alcuni esempi di una risposta orientativa in risposta a diversi stimoli che colpiscono i suoi sensi:

• Il tuo cane punge le orecchie e gira la testa quando sente un rumore.
• Il tuo cane guarda nella direzione di una persona che cammina.
• Il tuo cane si gira sentendo cadere una foglia sulla schiena.
• Il tuo cane annusa l'aria quando un odore cattura la sua attenzione.

Generalmente, vedi una risposta orientativa quando il tuo cane regola i suoi sensi (pungendo le orecchie, girando la testa, dilatando le pupille) al fine di fissare la sua attenzione sullo stimolo. Potrebbero esserci anche atti di accompagnamento per garantire che il senso sia focalizzato. Il cane può chiudere la bocca e smettere di ansimare per concentrarsi meglio, trattenere il respiro o può regolare il suo corpo in un certo modo.

È interessante notare che se lo stimolo si verifica più e più volte, i cani smettono di rispondere ad esso e la risposta orientativa non appare più verso quel particolare stimolo . Questo è noto come "assuefazione", fondamentalmente i sensi si abituano e non rispondono più a un innesco, un fenomeno da non confondere con il processo più sistematico noto come desensibilizzazione. In altre parole, i sensi del cane si rilassano.

Ad esempio, il primo giorno in cui adotti un cane, può girare la testa ripetutamente (orientando la risposta) verso il rumore della lavastoviglie. Tuttavia, giorno dopo giorno, può rispondere sempre meno fino al punto in cui si addormenterà e ignorerà la lavastoviglie come se i suoi sensi diventassero insensibili.

Questo è principalmente un processo di sopravvivenza; sarebbe troppo stancante e stressante se il corpo rispondesse più e più volte a fattori scatenanti che non rappresentano una minaccia. Ma se quel rumore dovesse cambiare o diventare più intenso un giorno, vedrai tornare la risposta orientativa.

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Utilizzo di una risposta orientativa per la formazione e la modifica del comportamento

La cosa migliore della risposta orientativa è che può essere usata a tuo vantaggio sia nella formazione che nella modifica del comportamento. Mi piace addestrare una risposta orientata condizionata ai rumori schioccanti, perché sono salienti per un cane e attirano la loro attenzione in modo da poter reindirizzare il cane verso comportamenti più appropriati. Lo chiamo training COR © e lo uso per molte, molte circostanze. La cosa migliore è che, poiché il riflesso del condizionamento verso gli stimoli è premiato, è abbastanza resistente all'abituazione. L'ho usato per anni con i miei cani e loro si sono ancora stancati o hanno smesso di rispondere! Ecco come lo faccio:

• Fai un suono schioccante con la bocca.
• Lodate e ricompensate immediatamente il vostro cane con una gustosa sorpresa quando gira la testa verso di voi.
• Ripeti, ripeti, ripeti.

Dopo un po 'di tempo, nel momento in cui fai il rumore schioccante, il tuo cane gira la testa nella speranza di una sorpresa.

Quindi uso questo suono durante le passeggiate per attirare l'attenzione del mio cane se sta arrivando qualcosa di distratto o se ho bisogno dell'attenzione immediata del mio cane. Ho notato che questo suono funziona molto meglio dell'uso di un nome. Tuttavia, ho anche notato che se si emette il suono troppo spesso senza dare una delizia, la risposta orientativa al suono si indebolisce, quindi ha bisogno di rinforzi frequenti con trattamenti per tenerlo abbastanza saliente.

La formazione con clicker crea anche una risposta orientativa simile. Quando fai clic su un treno, il cane gira continuamente la testa e si sposta verso di te per il trattamento che segue il clic. Ma con COR, non è necessario portare un clicker e non viene utilizzato per contrassegnare i comportamenti desiderati; piuttosto, lo uso principalmente per contro-condizionare classicamente un cane a stimoli spaventosi e poi mi muovo verso un contro-condizionamento operante con l'auto-sorveglianza quando il cane risponde bene.