Capire le prese della museruola: dovresti afferrare il muso del tuo cane?

Tra i canidi, non è insolito vedere un animale afferrarne un altro per il muso. Se fatto delicatamente tra due cani che si conoscono o più approssimativamente durante una disputa, questo comportamento è abbastanza normale ed è stato notato anche nei lupi e nei dingo allo stato brado. Ma cosa significa veramente questo comportamento? Perché i cani fanno questo? Quando è più probabile che si verifichi? Come con molti altri comportamenti canini, dipende davvero dal contesto.

Che cos'è un museruola?

I cani si mettono spesso la bocca intorno ai musi e ai volti degli altri cani. Di solito, questo viene fatto senza troppa pressione e non provoca danni fisici. Questo comportamento è noto come presa di museruola.

Muzzle Grabs in Puppies

È possibile che questo comportamento si verifichi in diverse circostanze a partire dalla tenera età. Durante lo svezzamento, le madri possono iniziare a risentire durante l'allattamento a causa dell'emergere dei denti aguzzi dei loro cuccioli. Potresti vedere le madri usare le prese per museruola per scoraggiare i loro cuccioli dall'allattamento.

A volte, un cane adulto intraprende un comportamento di presa della museruola per informare un cucciolo disordinato che il suo comportamento è scortese o indesiderato. A volte, i cuccioli sembrano persino sollecitare la cattura del muso da parte degli adulti. A differenza di quanto si pensasse in precedenza, le mamme non fissano i cuccioli; piuttosto, i cuccioli si sottomettono volontariamente. Per ulteriori informazioni, leggi "i rotoli alfa". Attraverso l'esperienza, i cuccioli imparano presto a usare le prese del muso in gioco e questo insegna loro come applicare le basi dell'inibizione del morso.

La museruola afferra in cani e lupi adulti

Quando i cani adulti giocano, potresti vederli alternarsi a muso. Naturalmente, ciò avviene dopo che i cani hanno espresso il loro intento giocoso attraverso la meta-comunicazione.

Tra i lupi, la presa delicata e inibita del muso può far parte di un saluto rituale. Questo comportamento viene anche occasionalmente osservato durante sfide difficili, come controversie su chi ha accesso a una particolare risorsa. Più raramente, i lupi si lanciano in afferranti colpi di museruola che, secondo Wolf Ethogram (Wolf Park, Indiana), consistono nel "prendere il muso e applicare abbastanza forza da far piagnucolare il lupo afferrato".

Il morso di muso nei lupi è spesso accompagnato da altri comportamenti di minaccia che possono anche suscitare un piagnucolio. Roger Abrantes , laureato in filosofia e dottorato in biologia evoluzionistica, osserva che le prese di museruola vengono utilizzate principalmente "per confermare una relazione piuttosto che per risolvere una controversia".

I proprietari dovrebbero tenere chiuse le bocche dei loro cani?

È allettante per i proprietari di cani imitare i comportamenti che vedono nei loro animali domestici, specialmente quando tentano di moderare comportamenti indesiderati. Sentirai spesso le persone dire: "se il tuo cane abbaia, digli di zittire afferrando il muso e tenendolo saldamente", o "se il tuo cucciolo lo pizzica, afferra il muso e applica la pressione". Coloro che sostengono questi metodi lo fanno nel tentativo di "parlare la stessa lingua" dei loro cani. Questo può avere senso per molti, ma i risultati sono spesso deleteri.

Prima di tutto, non siamo cani! Certamente non andiamo alle feste e non annusiamo i mozziconi di altre persone o uriniamo sul tappeto del nostro ospite per inviare "pipì". Siamo umani e, come tali, ci stringiamo la mano e usiamo Facebook o Twitter per socializzare. Non stringiamo la mano ai cani né inviamo loro e-mail per comunicare. I cani sanno bene che non siamo lo stesso tipo di animale.

In secondo luogo, quando applichiamo la presa per museruola ai cani, insegniamo loro che le mani sono cattive e che il morso è il modo migliore per tenerle lontane. Questo è il motivo per cui ricevo spesso casi di cani che mordicchiano che non vogliono le mani vicino ai loro volti e cuccioli che non imparano mai a smettere di mordere.

Quando chiedo ai proprietari cosa hanno fatto per tentare di fermare il morso del loro cane, spesso mi dicono "un addestratore (o il veterinario) mi ha detto di afferrarlo per il muso o la cicatrice ogni volta che morde". In questo modo in realtà tende ad esacerbare il comportamento mordace perché insegna ai cani due cose:

1. Le mani sono spiacevoli
2. Posso mordermi le mani per tenerle lontane dalla mia faccia.

Questo modus operandi può richiedere molto tempo e sforzi per essere annullato. Dopo aver appreso questi comportamenti, può essere difficile creare associazioni positive con le mani in modo che i proprietari possano fare cose normali come accarezzare il loro cane, pulire gli occhi o mettersi il colletto senza essere stroncati nel processo. Se hai un cucciolo che tende a stroncare, impara alcuni metodi privi di forza per ridurre il comportamento mordace e consulta un addestratore di cani / consulente comportamentale senza forza.

Muzzle Grabs presso il Wolf Park

Fisiologia della presa della museruola

Come umani, spesso dimentichiamo che i cani usano la bocca in modo simile al modo in cui usiamo le mani. Se stiamo camminando un bambino in un supermercato e fanno una collera perché vogliono andare a vedere di nuovo la sezione dei giocattoli, di solito usiamo le nostre mani per guidare il bambino lontano, spiegando che non possiamo andare di nuovo lì, ma che se ci sbrighiamo, possiamo cuocere alcuni biscotti più tardi a casa. I cani non hanno la nostra destrezza manuale e il nostro linguaggio, quindi usano la bocca. Le prese per museruola possono aiutarli a reindirizzare i comportamenti indesiderati di altri cani.

Per quanto orribile possa sembrare una presa per museruola, il veterinario, consulente e autore, Myrna Milani, osserva come la forma del muso del cane sembra essersi evoluta per "consentire a un cane di afferrare e trattenere un altro cane applicando quattro piccoli punti di pressione, proteggendo così l'altro dalla forza schiacciante dei premolari e dei molari ".

Le aree di museruola dei cani sono per lo più composte da pelle e ossa. Se un cane afferra il muso di un altro e si sente osso, dovrebbe istintivamente interrompere l'applicazione della pressione, soprattutto se l'altro cane risponde in modo appropriato e si blocca piuttosto che resistere. Fortunatamente, la maggior parte dei cani riceve il messaggio e visualizza una risposta appropriata.

Cosa dicono gli esperti?

Sembra esserci qualche disputa su come classificare il comportamento del muso che afferra, con alcuni esperti che suggeriscono che è sociale, alcuni che lo descrivono come agonistico e altri che lo classificano come pacificante. Secondo me, non rientra in nessuna specifica categoria comportamentale perché il suo utilizzo dipende dal suo contesto.

Come abbiamo appreso, i canini usano frequentemente le prese con la museruola e la maggior parte sa come reagire. I problemi sorgono quando gli esseri umani cercano di usare comportamenti specifici del cane quando hanno a che fare con i propri animali domestici.