Comprensione della risposta allo stress di un cane
Tipi di stress nei cani
Interessato a saperne di più sulla risposta di un cane allo stress? Mi è stato regalato per il mio compleanno un grande libro di Robert M. Salposky che è stato nella mia lista dei desideri per un bel po 'di tempo. Si intitola 
Questo articolo è quindi ispirato al libro e alle sue preziose informazioni. Di quali tipi di stress soffrono i cani? Salposky afferma che lo stress più sconvolgente negli animali proviene da stress fisici acuti . Queste sono improvvise esplosioni di risposte allo stress osservate nelle zebre che avvistano un leone e corrono per le loro vite o leoni che stanno morendo di fame e devono raccogliere quanta più energia possibile in modo da poter prendere qualcosa da mangiare per sopravvivere.
E poi ci sono fattori di stress fisici cronici . Si tratta di catastrofi sostenute che causano stress ripetuti perché sono costantemente ricorrenti o persistono a lungo. Nei cani c'è lo stress di essere ripetutamente lasciati soli giorno dopo giorno che li fa soffrire di ansia da separazione. Inoltre vivono lo stress in un ambiente come un rifugio.
Salposky aggiunge un terzo tipo di stress, che chiama " stress psicologici ", che vediamo nel genere umano. È la straordinaria capacità che noi umani abbiamo di stressarci semplicemente pensando agli eventi. Possiamo ricreare le stesse risposte fisiologiche allo stress che si vedono nelle zebre in lotta per la propria vita semplicemente sedendosi attorno e pensando a eventi futuri preoccupanti come prepararsi per un appuntamento o pensare a come pagare un mutuo. Alcune persone si preoccupano addirittura con largo anticipo di cose come la paura dell'invecchiamento o della morte. È interessante notare che, come esseri umani, siamo le uniche specie animali in grado di soffrire di questo tipo di stress!
Ai cani potrebbe interessare di meno le date future, le situazioni finanziarie o altre cose problematiche di cui ci preoccupiamo in futuro. Mentre i cani brontophobic (cani che temono i temporali) possono creare una risposta allo stress solo ai primi cambiamenti della pressione barometrica o nel caso di cani che soffrono di ansia da separazione, quando si accorgono che i loro proprietari si preparano a uscire, non hanno la capacità di stressarsi troppo presto perché non si tratta di un tratto di mammifero.
Cosa succede quando i cani sono stressati?
Il corpo di cani e altri animali, inclusi gli umani, è programmato per mantenere le cose in equilibrio. Per prosperare, dobbiamo avere un certo livello di ossigeno nei nostri corpi, un certo livello di acidità, una temperatura corporea ideale e così via. Quando tutto è equilibrato e funzionante, si chiama "omeostasi". Secondo Salposky, un fattore di stress è tutto ciò che manda il corpo fuori dal suo equilibrio omeostatico e lo stress è lo sforzo del corpo di riportare le cose alla normalità.
Cosa succede quando i cani sono stressati? Vedrai gli effetti della risposta di combattimento o fuga insieme a molti altri cambiamenti causati dal sistema nervoso simpatico che rilascia adrenalina.
L'azionamento sessuale viene lanciato fuori dalla finestra.
Quando i cani sono stressati, la secrezione di ormoni sessuali diminuisce poiché la necessità di riprodursi non è importante quando è in gioco la vita. Lo vedi spesso quando le femmine diventano riluttanti ad accoppiarsi quando sono stressate dall'essere portate a casa di un cane maschio. Questo è il motivo per cui i maschi vengono portati spesso a casa della femmina, ma se sono anche stressati, i cani maschi possono avere problemi di erezione e produrre meno testosterone.
Il dolore nei cani stressati può essere assente.
Questa analgesia indotta dallo stress causata dal rilascio di sostanze simili alla morfina (endorfine ed enkefaline) viene vista quando un animale è ferito ma deve ancora correre per la sua vita. Questo spiega perché le correzioni del colletto antiurto (o qualsiasi altra correzione) potrebbero essere inefficaci o richiedere amplificatori più elevati quando i cani reagiscono per stress e paura (in ogni caso, non li consiglio in nessuno scenario!).
I sensi diventano più acuti e le pupille si dilatano.
Se hai un cane che teme gli spari, potresti vederlo sorpreso anche quando sente sbattere una porta. Questo perché il suo corpo è iper-vigile e pronto a reagire. Anche la memoria e la cognizione migliorano. Il tuo cane potrebbe decidere di non avvicinarsi all'area della recinzione elettrica dove è stato scioccato in passato o potrebbe ricordare quanto fosse sgradevole il pavimento scivoloso di una vasca da bagno, quindi la prossima volta deciderà di non voler prendere un bagno.
La cognizione migliora quando si tratta di riconoscere una minaccia e reagire. Se stai cercando di risolvere un problema di matematica quando sei terrorizzato da un serpente che striscia nelle vicinanze, non sarai in grado di risolverlo, poiché il tuo cervello ha compiti più importanti a cui pensare. Lo stesso vale per i cani, prova a dire al tuo cane di sedersi e stare vicino a un oggetto spaventoso, probabilmente non sarà in grado di concentrarsi e cercherà di correre per la sua vita!
Il corpo è anche attivato in modo che possa scattare in azione.
Il cuore batte più velocemente, la frequenza respiratoria aumenta, i livelli circolanti di glucosio nel sangue aumentano, il sistema digestivo si spegne, il sangue viene deviato dallo stomaco ai muscoli in modo che il cane possa scattare in azione (questo spiega perché il tuo cane non mangia quando è oltre la soglia).
Le contrazioni dello stomaco si fermano e gli enzimi e gli acidi digestivi smettono di essere prodotti.
Allo stesso tempo, tuttavia, lo stress può causare diarrea. I cani a bordo sono spesso soggetti a "diarrea indotta da stress". Perché succede? Lo stress innesca la digestione a livello dello stomaco e dell'intestino tenue, ma allo stesso tempo viene stimolato l'intestino crasso e la sua motilità aumenta. Ciò provoca un minor assorbimento d'acqua e quindi la diarrea.
C'è una ragione evolutiva per cui si verifica la diarrea indotta da stress. Secondo Salposky, tutto quel cibo che si trova nelle viscere è un peso morto che può avere un impatto sulla capacità di scattare in azione.
Lo stress prolungato nei cani può essere malsano
Come visto, la risposta allo stress nei cani può essere abbastanza pronunciata e può avere un effetto sul loro corpo e mente. Se vuoi imparare come mostra lo stress, potresti trovare interessante leggere il mio articolo "segni di stress nei cani". I trigger di stress possono variare da un cane a un altro. Alcuni cani possono essere stressati quando lasciati soli, altri quando sentono rumori di più per una serie di motivi. Lo stress può avere un effetto cumulativo sui cani quando si presenta più e più volte, questo è indicato come "trigger stacking".
Come negli esseri umani, gli effetti dello stress prolungato nei cani possono portare a problemi e malattie del sistema immunitario. Per questo motivo, è importante agire e insegnare al cane come affrontare meglio lo stress. Al giorno d'oggi, ci sono molti aiuti calmanti e professionisti del comportamento di addestramento del cane senza forza pronti ad aiutarti.
