Suggerimenti per i proprietari di animali domestici: il mio levriero ha l'epilessia

Adozione di un levriero da corsa in pensione con convulsioni Grand Mal

Un cane epilettico può vivere una vita attiva lunga, piena, sana e relativamente normale quando non si impadronisce o non si riprende da un episodio. Ma è importante comprendere la condizione - come appare e come affrontarla - nonché alcune considerazioni finanziarie, emotive e pratiche. Ti consigliamo di parlare di tutte queste cose come una famiglia prima di decidere di portare uno di questi animali molto speciali nella tua casa su base permanente.

Se stai pensando di adottare un Levriero con convulsioni, continua a leggere. Ti presenterò Buster, parlerò un po 'dell'epilessia canina, parlerò un po' di cosa significhi vivere con un cane epilettico — cosa devi sapere prima di adottare — e condividere ciò che abbiamo imparato lungo il modo. Ecco alcune domande comuni che potresti avere:

• Com'è quando un cane ha un attacco epilettico?
• Cosa dovremmo fare per aiutarli quando succede?
• Cosa causa un attacco in un cane e c'è un modo per prevenirli?
• Quali farmaci dovranno assumere e quali sono gli effetti collaterali?
• Quanto costa questo?

Buster's Story: A Rescued Racing Greyhound

I levrieri sono una razza di lunga durata, che spesso arriva a 12 o 14 anni o più. Buster ha quasi sette anni, ma questo ragazzo è considerato un "anziano" e inizia a mostrare la sua età in una piccola rigidità mattutina delle articolazioni. Non è un grosso problema, ma è una considerazione in più per un potenziale adottante.

La sua storia di convulsioni

Anche a dosi elevate di medicinali (ne parleremo più avanti), i sequestri di Buster non sono ben controllati. Si verificano, in media, ogni sei settimane circa, ma possono essercene tre in un solo giorno, oppure può passare un paio di mesi senza nessuno. Non sai mai quando accadranno.

Come Buster è entrato nella mia vita

La frequenza dei suoi "attacchi" ha interrotto la sua carriera agonistica, non che fosse un grande scossone come atleta, essendo troppo rilassato nella personalità per essere competitivo! (Potresti dire che Buster è più un amante che un combattente.) Più criticamente, le sue condizioni hanno anche portato a un "rimbalzo" al nostro gruppo di salvataggio dei Levrieri dopo quattro anni in una casa amorevole. La sua famiglia ha avuto un grande cambiamento nella loro situazione personale e non ha potuto continuare a gestire le sue cure.

Buster venne da me come un cane adottivo per "bisogni speciali" per vivere qui fino a quando non fu trovata una casa permanente. . . sei settimane dopo, ho compilato i moduli di adozione.

Cosa comporta quando si adotta un cane con convulsioni?

Faresti meglio a crederci: io e il mio compagno abbiamo pensato a lungo prima di decidere di adottare Buster! Anche a dosi elevate di farmaci antiepilettici - sia fenobarbital che bromuro di potassio, tre volte al giorno - le sue condizioni non sono ben sotto controllo.

La nostra casa è una vecchia casa colonica con una scala ripida e tutti i tipi di altri potenziali pericoli. Oltre alle sfide quotidiane della cura di un levriero maschio epilettico, di mezza età, grande, che ha avuto una formazione di obbedienza molto scarsa, c'erano le considerazioni finanziarie (sia i costi attuali che quelli futuri dell'assistenza sanitaria).

Dovevamo anche pensare a come questo cane si sarebbe adattato al resto del nostro "branco" e al modo in cui si sarebbe unito alla nostra famiglia allargata, che include due bambini autistici. E se avesse avuto un attacco mentre i bambini erano in visita? Come avrebbero reagito? Abbiamo sicuramente avuto molte domande.

Come fai a sapere se il tuo cane ha l'epilessia?

Le cartelle cliniche di Buster sono incomplete e il canile in cui è stato allevato e da corsa è da tempo chiuso, quindi non c'è modo di controllare i suoi dati sanitari, ma per quanto ne so, ha avuto convulsioni da quando aveva circa un anno (quindi quasi sei anni). Stiamo anche parlando di Grand Mal qui (abbastanza drammatico e allarmante da vedere).

Accadono, in media, ogni sei settimane, ma questa è solo una media in quanto non esiste un programma prevedibile. Potrebbero esserci una coppia in un giorno o fino a tre mesi tra. Non lo sai mai.

Un veterinario descrive convulsioni negli animali domestici

Come mantenere il tuo cane al sicuro durante un attacco

Quando si verifica un attacco, Buster diventa irrequieto e in qualche modo appiccicoso come fanno alcuni cani quando avvertono un temporale avvicinarsi molto prima che noi mai vediamo le nuvole. (Potresti sapere cosa intendo se il tuo cane dimostra quel comportamento "senso della tempesta".)

Se viene visualizzato un avviso avanzato di un sequestro in arrivo, è possibile prepararsi procedendo come segue:

• Spegni tutte le luci intense.
• Disattiva qualsiasi fonte di rumore forte (come musica o TV o giochi).
• Guida delicatamente il tuo cane verso una vecchia coperta (qualcosa di facile da pulire ma più morbido del duro pavimento sottostante per evitare che si facciano del male alle convulsioni).
• Metti tranquillamente tutti gli altri animali domestici fuori dalla stanza senza stressarli (il "Levriero" sorella di Buster diventa molto ansioso se è al limite).
• Preparati a proteggere il tuo cane grippante. È normale per un cane attaccarne un altro quando si manifestano comportamenti anomali, anche se vanno d'accordo in circostanze normali. Meglio prevenire che curare!

Un proprietario di animali ti accompagna attraverso un episodio

Che aspetto ha un sequestro in un cane?

Ecco come appare un tipico attacco per Buster:

1. All'inizio del sequestro, si irrigidisce nelle gambe.
2. I suoi occhi si velano.
3. Saliva pesantemente.
4. Cade e perde conoscenza.
5. Lui batte le gambe selvaggiamente.
6. Stringe la mascella o digrigna i denti.

7. Sperimenta contrazioni molto forti in tutto il suo corpo.

Assicurati che il tuo cane sia in una posizione sicura

Un attacco epilettico è piuttosto difficile da guardare. È importante mantenere la calma e assicurarsi che il tuo cane non sia vicino alla cima delle scale o in qualsiasi cosa lui o lei possano sbattere. Sebbene Buster sia addestrato alla cassa (e i Levrieri da corsa in pensione amano le loro casse), preferisco non lasciare Buster in una cassa a lungo senza una stretta supervisione.

Per prima cosa, una di quelle zampe che sbattevano potrebbe sporgere attraverso le barre della gabbia metallica e rimanere intrappolata e ferita. Sarebbe anche stimolante estrarre un cane così grosso da una cassa se avesse bisogno di cure mediche di emergenza. È stato fatto, ma ci vogliono due persone forti, e preferirei non far passare nessuno di noi durante quella performance!

Pronto soccorso per i cani

Come puoi aiutare il tuo cane?

Quando un cane ha un attacco, potresti anticipare diverse cose. Molte persone hanno le seguenti domande:

• Come dovrei reagire?
• Che succede?
• Cosa dovrei fare?

Una dimostrazione di come reagire

Il Golden Retriever di Robert e Dawn West, Tanner, ha avuto attacchi epilettici per tutta la vita. Avendo un background medico, Dawn sa che è più facile non farsi prendere dal panico quando sai cosa aspettarti. Hanno deciso di registrare uno degli episodi del loro cane in video (sotto) e condividerlo per aiutare gli altri proprietari di cani a riconoscere e capire cosa sta succedendo e imparare a mantenere la calma e reagire in modo appropriato.

Il video è lungo quasi 20 minuti, ma guardandolo fino in fondo, puoi vedere tutte le fasi (fasi predittive, ictali e postictal, in termini veterinari) e sarai più attrezzato per riconoscere i segni e i sintomi nei tuoi proprio animale domestico.

La chiara narrazione di Dawn è estremamente utile. Ti dice cosa stai guardando, cosa sta succedendo con Tanner e cosa stanno facendo per lei. Si tratta principalmente di mantenere la calma, confortare il cane e tenerla al sicuro da lesioni durante i colpi e le contrazioni che si verificano.

L'altro motivo per cui è stato scelto questo video è che mostra a Tanner un attacco molto grave. Fornisce le informazioni visive necessarie per apprendere come appare, senza essere troppo difficile da guardare per la maggior parte di noi. Un attacco intenso può essere orribile da vedere se non sei preparato, quindi questa è una specie di introduzione delicata.

Cosa fare dopo un attacco

Dopo un grande attacco, Buster è poco coordinato e debole e non riesce a vedere bene, è cieco per almeno alcuni minuti. Se durante la crisi non perde il controllo della vescica e delle viscere, dovrà sicuramente uscire subito dopo e probabilmente avrà bisogno di aiuto per alzarsi. Con un levriero da 90 libbre e una casa con molte scale, puoi vedere che questo potrebbe essere un po 'un problema!

Quindi, abbiamo delle "provviste" di emergenza a portata di mano nella camera da letto al piano superiore, poiché la maggior parte delle convulsioni (questo è comune) tendono ad accadere quando un cane riposa, come di notte o nelle prime ore del mattino.

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Quali sono le cause convulsioni in un cane?

Esistono diverse condizioni che possono provocare un attacco ad un cane, che si tratti di un levriero o di un'altra razza. Nel caso di Buster, si tratta di epilessia. Qualcosa nel cervello a volte non funziona correttamente e può essere difficile sapere quali sono i fattori scatenanti e se sono specifici.

C'è un modo per aiutarli a prevenirli?

Aiuta a tenere un registro degli eventi per cercare di identificare eventuali schemi. Il nostro veterinario ritiene che gli attacchi di Buster siano scatenati dallo stress. Nella sua casa precedente, ad esempio, ha avuto quattro o cinque episodi di massa nei tre giorni intorno a Natale, e altri due quando i suoi proprietari sono tornati alla loro routine lavorativa dopo le vacanze.

• Suoni forti e immagini luminose: ho una teoria secondo cui le immagini in rapido movimento e i suoni improvvisi e forti di programmi TV e videogiochi potrebbero essere fattori scatenanti.
• Affaticamento: l' esercizio estremo è un'altra possibilità. Con il passare del tempo, vedo più prove che la stanchezza o l'eccitazione possono avere un ruolo nel provocare un evento epilettico, almeno a Buster.
• Livelli di zucchero nel sangue: le persone hanno spesso una forte reazione fisica a un calo dei livelli di zucchero nel sangue quando sono trascorsi molto tempo senza mangiare e / o hanno speso molta energia senza reintegrare le proprie risorse con il cibo; lo stesso si potrebbe dire per i cani.
• Prodotti per la pulizia: i prodotti per la pulizia con un forte odore potrebbero provocare un attacco.
• Meteo: un brusco cambiamento delle condizioni meteorologiche (in particolare un improvviso schiocco di freddo) potrebbe essere un colpevole.

È difficile sapere cosa provoca un attacco epilettico per un cane epilettico, quindi continuiamo a tenere registri accurati per vedere se ci sono relazioni di causa ed effetto. Quindi cerchiamo di evitare qualsiasi trigger che identifichiamo. Detto questo, potremmo non conoscere mai le cause poiché la scienza non ha risposte ferme su questo, quindi potremmo non essere mai in grado di prevedere con alcun grado di certezza quando potrebbe verificarsi un attacco.

Come vengono trattati?

Che dire di farmaci, costi ed effetti collaterali?

Il trattamento più comunemente prescritto per l'epilessia canina è il fenobarbital (a volte anche con bromuro di potassio). Quando viene raggiunta la dose massima sicura di "fenobarb" o "feno", ma la condizione non viene ancora gestita, il veterinario spesso aggiunge bromuro di potassio.

Mantenere un programma regolare

È importante assicurarsi che Buster ottenga gli anticonvulsivanti su un programma regolare, poiché si desidera provare a mantenere un livello abbastanza stabile di questi nel suo sistema.

Offri ai medici con cibo

Dare il farmaco con il cibo, poiché questi medicinali possono far nauseare il cane. (Ho scoperto che aiuta a dare una manciata di crocchette circa 10 minuti prima che Buster riceva le sue medicine.)

Effetti collaterali comuni

Oltre a sentirsi male allo stomaco e vomitare, le medicine possono far sentire alcuni cani un po 'assonnati e drogati. Non trovo che sia il caso di Buster. Gli effetti collaterali che noto di più sono:

• fame estrema
• sete eccessiva
• sonnolenza
• minzione eccessiva
• atassia

L'altro principale effetto collaterale nel caso di Buster è l'atassia o la mancanza di coordinazione, specialmente nel back-end. Buster spesso inciamperà o trascinerà un dito del piede quando cammina, e talvolta una gamba posteriore uscirà da sotto di lui se si muove rapidamente su un pavimento scivoloso. Fortunatamente, non sembra preoccuparsene, ma mi chiedo come andrà avanti con l'età.

Regime medico di Buster

Buster prende due compresse da 60 mg di fenobarb e una capsula da 600 mg di bromuro di potassio tre volte al giorno. Penseresti che sarebbe piuttosto costoso, ma i costi dei farmaci antiepilettici sono abbastanza ragionevoli.

Bloodwork e pannelli del fegato

Il sangue è l'altro costo principale dell'assistenza sanitaria per un cane epilettico. I suoi livelli di feno e potassio devono essere controllati ogni 6 o 12 mesi (Buster esegue il suo controllo annuale). Uno dei motivi per controllare i livelli ematici è assicurarsi che il dosaggio sia corretto, poiché il corpo di un cane può adattarsi nel tempo e le medicine diventano meno efficaci. Il veterinario probabilmente consiglierà anche un pannello epatico per assicurarsi che la funzionalità epatica del tuo cane non sia influenzata.

Alcuni attacchi epilettici non si ripetono

Quando ero un bambino, avevo un Golden Retriever che aveva un solo attacco e non ha mai avuto problemi. Alcuni cani hanno solo una condizione lieve - quasi più di un tremore o di un tremito alla testa - e altri hanno convulsioni così raramente che non è necessario fare alcun passo per affrontarli (a parte mantenere il cane al sicuro, rimanere calmo e confortarli) nel mezzo).

In effetti, molti cani con convulsioni riescono ad andare d'accordo senza particolari cure veterinarie. Molto dipende dalla gravità delle convulsioni del cane e dalla capacità del proprietario di gestirle.

Trattamento, cura e gestione

La mia grande preoccupazione è che Buster possa essere "iper-medicato", la sua mancanza di coordinazione lo rende davvero spaventoso quando scende. L'ho trasferito dal veterinario che stava vedendo con i suoi precedenti proprietari al mio veterinario.

Il mio veterinario e io abbiamo deciso di eseguire un sacco di esami del sangue per stabilire una "base" per capire il suo trattamento in futuro. Ciò includeva un pannello CBC completo, un nuovo test sui livelli di fenobarbital e bromuro di potassio "minimo" (punto basso della giornata) e anche un "pannello tiroideo" per verificare l'ipotiroidismo, poiché l'ipotiroidismo può essere una causa di convulsioni nei levrieri e altri cani.

Gli esami del sangue hanno rivelato che è un po 'anemico, ma potrebbe essere il risultato di ottenere cibo di scarsa qualità nella sua casa precedente. La sua tiroide e altri livelli vanno bene, con l'eccezione dei suoi livelli di bromuro di potassio (che nella depressione sono ancora al limite superiore dell'intervallo terapeutico). Abbiamo deciso di ridurre gradualmente il suo bromuro di potassio mantenendo il fenobarb. Gli esperti del collegio veterinario hanno consigliato un periodo di tacchino freddo di 24 ore, poiché questo farmaco può rimanere nel sistema abbastanza a lungo; poi hanno suggerito di avviarlo al 75% del dosaggio precedente.

Abbiamo scoperto che finora la riduzione del dosaggio di KBr è stata un successo, con una stabilità del back-end e una vigilanza mentale molto maggiori, molto meno sconcertanti e inciampanti e nessun attacco. Sta iniziando a sembrare che abbiamo stabilizzato Buster - medicato quanto basta per prevenire le convulsioni - ma non così tanto da mostrare gli effetti collaterali.

Lo stato attuale di Buster sui sequestri

Buster è stato libero da attacchi epilettici per 22 settimane. Il suo precedente record era di circa 12 settimane. Un recente fine settimana, tuttavia, ha avuto quattro convulsioni in un periodo di 18 ore. Non va bene, ma potrebbe essere peggio. Tutti e quattro i sequestri erano lunghi meno di un minuto e due di loro erano più o meno 30 secondi, inoltre sono stati distanziati di qualche ora, quindi non correva il rischio di surriscaldamento. (La temperatura corporea pericolosamente elevata è il rischio maggiore, soprattutto con convulsioni "a grappolo".)

È stato difficile vederlo vivere un episodio dopo essere stato in buona forma per così tanto tempo, ma questa è solo la natura di questa condizione. Non sai mai quando e dove colpirà, sai solo che prima o poi lo farà. Altrimenti, Buster sta andando benissimo per un levriero epilettico di mezza età.