LE MIGLIORI DIMENSIONI DELLA GABBIA PER CRICETI: QUANTO DOVREBBE ESSERE GRANDE?

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Consigli sulle dimensioni

Quando cerchi qual è la dimensione della gabbia migliore per i criceti, potresti essere sopraffatto dalla divisione tra i gruppi di animali associati quando si tratta della dimensione della gabbia "minima" raccomandata. Ecco le dimensioni raccomandate della gabbia di vari gruppi per il benessere degli animali per un criceto:

The Humane Society of the United States (HSUS): gabbia metallica da 2 piedi quadrati (576 pollici quadrati / 3616 centimetri quadrati) o acquario 24 "x12" (288 pollici quadrati / 1858 centimetri quadrati) per tutti i criceti.
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA): 200 pollici quadrati / 1290 centimetri quadrati per tutti i criceti.
Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA): "Il più grande possibile". Nessun minimo dato a causa della mancanza di prove (usato per essere un 70 cm x 40 cm o 430 pollici quadrati per un criceto nano e 80 cm x 50 cm o 620 pollici quadrati per un siriano)

I forum di criceti richiedono più spazio

Mentre queste organizzazioni "ufficiali" per il benessere degli animali / diritti degli animali raccomandano dimensioni della gabbia più modeste, potresti anche imbatterti in alcuni siti web dedicati ai criceti che raccomandano dimensioni minime della gabbia drammaticamente diverse. I forum più popolari sono:

Nascondiglio di criceto : alcuni anni fa, la dimensione minima raccomandata è stata cambiata da 360 pollici quadrati (acquario da 20 galloni) a 450 pollici quadrati ('allevatore' da 40 galloni) o 4194 centimetri quadrati, ma più grande è l'ideale. Questo popolare forum è comunemente citato all'interno delle "comunità di criceti" di Youtube ed è considerato il "minimo americano".
Criceto centrale : più di 75 cm per 40 cm (3000 centimetri quadrati o 465 pollici quadrati). Questo è il "forum di criceti nel Regno Unito" con raccomandazioni abbastanza simili a Hamster Hideout.
Forum di criceti " tedeschi" : 100x50 cm (5000 centimetri quadrati) o 775 pollici quadrati come minimo con dimensioni maggiori incoraggiate. Considerato il "minimo scientifico", i siti Web tedeschi e le organizzazioni per il benessere degli animali hanno le raccomandazioni di dimensioni maggiori basate su studi limitati, discussi di seguito.

Design dello spazio e della gabbia

Tutti i forum di criceti richiedono che lo spazio della gabbia, che viene misurato dall'area dello spazio del pavimento, sia continuo. Ciò significa che i tubi, le stanze separate, le rampe e le sporgenze, mentre servono come spazio bonus, non contano ai fini dello spazio minimo.

Un altro modo di vedere questo è come le moderne cucine "a concetto aperto" anziché una cucina in una stanza chiusa. Le gabbie collegabili sono comunemente vendute nei negozi di animali, ma queste gabbie più piccole, collegate da tubi, non sarebbero considerate continue dai forum di criceti e sarebbero quindi inadeguate se non ci fosse almeno un'area continua che soddisfi il loro numero minimo di quadrati pollici o centimetri. Tuttavia, non ci sono prove, a parte forse aneddotiche, a supporto di questa regola.

Ricerca sui criceti: cosa dicono gli studi?

Perché la Germania raccomanda taglie di gabbia così grandi per i criceti? Esistono un numero limitato di studi che discutono specificamente degli effetti della dimensione della gabbia sui criceti in cattività. Uno studio, condotto da Gernot Kuhnen, ha esaminato gli effetti della dimensione della gabbia e dell'arricchimento sui criceti dorati [16].

Per lo studio, 84 criceti dorati maschi sono stati alloggiati in 4 diverse dimensioni di recinzione; 200 cm² / 31 pollici², 363 cm² / 56 pollici², 825 cm² / 127 pollici² e 1815 cm² / 281 pollici². Alcune dimensioni includevano "arricchimento" (tubo di cartone, ruota corrente, "rullo di attività", cavalletto da arrampicata e altre no.
Una risposta febbrile (febbre) è stata indotta nei criceti per analisi poiché studi precedenti hanno dimostrato che lo stress cronico indebolisce questa risposta immunitaria nei criceti, quindi una risposta febbrile più piccola significherebbe che un criceto è più incline alla malattia e alla morte [15] [17] . I risultati dello studio hanno indicato che l'aumento delle dimensioni della gabbia ha ridotto la temperatura interna basale (che ha dimostrato di aumentare con lo stress) e ha aumentato la risposta febbrile.
Le dimensioni e l'arricchimento della gabbia sembravano avere effetti simili sulla temperatura basale basale, ma le dimensioni della gabbia avevano un impatto maggiore sulla risposta febbrile. Una risposta febbrile più elevata significa una migliore resistenza alle infezioni e un migliore tasso di mortalità, quindi questi risultati sono significativi.
Tuttavia, la più grande dimensione della gabbia testata (1815 cm² / 281 pollici²) è ben al di sotto delle dimensioni "minime" raccomandate dai forum di criceti e dalle organizzazioni per il benessere degli animali. Le gabbie arricchite includevano anche un arricchimento limitato, con tutte le dimensioni più piccole della gabbia (200 cm² / 31 pollici²) che non contenevano alcun arricchimento (compresa la ruota non funzionante). La seconda taglia (363 cm² / 56 pollici²) non aveva la ruota corrente, che è una forma essenziale di arricchimento per i criceti. Gli studi dimostrano che i criceti trascorrono la maggior parte del loro tempo a correre su ruote in cattività [8].

Criceti in quattro diverse dimensioni della gabbia

Lo studio principale citato a sostegno di grandi gabbie di criceti tedeschi è "Comportamento di criceti dorati (Mesocricetus auratus) tenuti in quattro diverse dimensioni di gabbia" [8]. Ciò che separa questo studio dal precedente è che sono state testate dimensioni di gabbia molto più grandi: 1.800 cm² / 279 pollici², 2.500 cm² / 387 pollici², 5.000 cm2 / 775 pollici² e 10.000 cm² / 1550 pollici². La dimensione della gabbia più grande testata è molte volte più grande della media delle gabbie per criceto vendute comunemente. Tutte le dimensioni includevano lo stesso arricchimento e le stesse ruote da corsa. Alcuni dei risultati trovati in questo studio:

I criceti di tutte le dimensioni usavano la ruota corrente e le dimensioni della gabbia non influivano sulle distanze percorse (la distanza media era di 8, 3 km al giorno). I criceti trascorrevano gran parte del tempo a correre su ruote.
Wire-rosicchiare. 30 criceti su 59 (50%) hanno trascorso del tempo a rosicchiare il filo. 26 criceti non hanno rosicchiato nulla (44%) mentre 3 criceti hanno rosicchiato esclusivamente gli articoli di arricchimento ( * il 72% di criceti non ha rosicchiato l'arricchimento ). I criceti in "piccole" gabbie rosicchiano il filo in modo significativamente più lungo. Il rosicchiare il filo era positivo correlato all'arrampicata. Non vi è stato alcun effetto significativo della dimensione della gabbia sul numero di criceti che rosicchiano il filo.
I criceti hanno usato tutto lo spazio nella loro gabbia. L'uso dello spazio aperto era "più pronunciato" in gabbie più grandi.
I criceti nelle gabbie più piccole hanno utilizzato maggiormente il tetto del loro rifugio, il che potrebbe indicare che lo spazio extra stava migliorando il loro benessere.
Gli ormoni dello stress non differivano in tutte le dimensioni della gabbia, ma l'autore ha citato problemi che potrebbero aver influenzato questi risultati (uno studio del 2004 sui gerbilli ha avuto risultati simili, cambiamenti comportamentali con un ambiente arricchito ma nessun cambiamento negli ormoni dello stress [24]).

Problemi con lo studio

I ricercatori sono giunti alla conclusione che la più grande dimensione della gabbia nello studio, 10.000 cm², era l'alloggiamento più appropriato per i criceti dorati perché aveva la durata e la frequenza più brevi di rosicchiare il filo (metà di ciò che è stato osservato nella dimensione della gabbia di 5000 cm² ), tuttavia, poiché si è verificata la rosicchiatura del filo in quelle dimensioni della gabbia, anche 10.000 cm² potrebbero essere troppo piccoli:

"Ciò suggerisce che anche una gabbia di 10.000 cm² era troppo piccola per i criceti dorati femminili. Se stimiamo la dimensione del territorio naturale dalla distanza minima tra le tane occupate in Siria, le nostre gabbie più grandi ne rappresentavano solo lo 0, 007%."

I ricercatori affermano inoltre che non è stato possibile prevenire la rosicchiatura fornendo altro materiale da masticare (riparo in legno, tubi di cartone, ramoscelli) da masticare. Ciò è significativo perché oltre la metà dei criceti nello studio non ha masticato l'arricchimento fornito. Va notato che non tutti gli arricchimenti funzionano per tutte le specie e se i criceti non preferiscono usare ciò che è stato fornito, ciò significa che l'arricchimento particolare non è efficace per loro. Questo lascia quei criceti con solo una ruota, substrato e bagno di sabbia per l'arricchimento.

Stress sociale?

Le foto sopra raffigurano le gabbie utilizzate nell'esperimento, ma non è chiaro se le gabbie fossero in queste posizioni durante lo studio. Se queste foto rappresentano l'area di prova, qualcosa di particolarmente rivelatore è che le dimensioni più piccole della gabbia sono state create dividendo una gabbia più grande in due sezioni, essenzialmente ospitando criceti dorati naturalmente solitari nelle immediate vicinanze. I rifugi di legno possono essere visti fianco a fianco. All'aumentare della dimensione della gabbia, aumenta anche lo spazio tra i criceti. La più grande dimensione della gabbia non ha criceti nelle vicinanze. I criceti dorati sono solitari, altamente aggressivi e cercano conspecifici solo durante i periodi di riproduzione [4]. In natura, i 2 cunicoli di criceto occupati più vicini erano a 118 m di distanza l'uno dall'altro [10]. L'affollamento di criceti dorati ha dimostrato di provocare stress cronico [9] [11] e di ridurne la durata [6]. Se queste gabbie fossero allestite in questo modo (in particolare la gabbia singola a barriera separata), è possibile che ciò avrebbe compromesso in modo significativo i risultati dello studio.

Mancanza di novità

Nessuno degli studi citati per "dimostrare" che i criceti necessitano di ingabbiamenti estremamente grandi tengono conto della mancanza di nuovi oggetti; tutti i soggetti del test sono stati sottoposti a un ambiente monotono con forse solo il cibo sostitutivo essendo gli unici nuovi oggetti introdotti. Come affermato in precedenza, la maggior parte dei criceti aveva accesso a un arricchimento limitato che non preferivano masticare.

Molti studi indicano la novità come un fattore importante nel benessere [23] [27]. Uno studio ha osservato che gli storni presentati con vermi da pasto nascosti sotto lembi e in una ciotola aperta ottengono l'81% della loro alimentazione dai luoghi nascosti [13]. È stato proposto che tale comportamento di forgiatura aiuta a fornire agli storni informazioni sull'ambiente dell'animale.

Un altro studio condotto su scoiattoli (come i criceti, sono un roditore che trascorre un tempo significativo nella forgiatura e nella memorizzazione di cibi in tane) ha osservato che i roditori selvatici avrebbero cercato siti di forgiatura alternativi quando la densità del cibo in un cerotto ha iniziato a diminuire (il tempo di esplorazione è diminuito quando la densità del seme è stata aumentata) [14]. Questo può applicarsi ai criceti dopo aver memorizzato nella cache gli alimenti dalla loro ciotola.

I ratti di un altro studio hanno trascorso più tempo con gli oggetti che nella gabbia di casa [22]. Inoltre, aneddoticamente, molti animali sembrano annoiarsi con il loro cibo, quindi mentre hanno cibo presente, ciò non può alterare la loro voglia di cercare qualcosa di meglio o diverso.

Cosa significano i risultati del test?

Gli studi disponibili forniscono alcuni spunti su alcuni fattori che influenzano i criceti che vivono in gabbie e possiamo applicare questi stessi principi ad altri animali in cattività. Non è ben compreso, tuttavia, come l'evidenza di "stress" si applichi al benessere dell'animale. Possiamo confermare che gli animali sono più stressati in un ambiente rispetto a un altro, ed è auspicabile ridurre lo stress il più possibile nella maggior parte dei casi (in alcuni casi, lo stress occasionale ha dimostrato di essere benefico [18]). Ciò è particolarmente vero se possiamo confermare che un animale ha una risposta immunitaria ostacolata.

Tuttavia, la presenza di stress indica sofferenza? "Più stressato" non deve necessariamente equivalere a stress cronico o "infelicità" generale, né occasionali masticazione da bar dimostra che un animale sta soffrendo. Sappiamo che molti esseri umani che vivono una vita normale possono essere più stressati rispetto ad altri umani in altre situazioni (come le variazioni dello stato finanziario, coniugale e sociale), ma che difficilmente viene considerata un'esistenza tortuosa.

Mancano anche i dati sui criceti selvatici. Se il livello di stress per i criceti in gabbia potrebbe essere simile ai criceti che vivono allo stato brado (anche i criceti selvatici tendono ad avere una durata di vita più breve rispetto ai criceti in cattività [4]), ciò non potrebbe essere considerato una violazione morale o etica. Pertanto, mentre miriamo a mantenere i nostri animali domestici il più sani possibile, la sofferenza contro "meno che ideale" deve essere considerata per molti proprietari di criceti.

Una base genetica

Gli studi hanno discusso di tutti i criceti dorati o siriani testati, ma le raccomandazioni basate su questi risultati sono in genere spinte per tutte le specie e gli individui di criceto. Dovrebbe essere chiaro che i criceti testati provengono dalla stessa linea genetica (Crl: LVG (SYR) di Charles River, Germania) [8] [16]. In cattività, ai criceti viene mostrato aneddoticamente di avere "personalità" e livelli energetici diversi, indipendentemente dalle abitazioni.

Probabilmente potrebbe esserci una componente genetica per il modo in cui i criceti rispondono a condizioni variabili, specialmente considerando che uno studio ha mostrato una variazione nel modo in cui i criceti hanno risposto all'arricchimento fornito. È importante utilizzare lo studio come guida nella pianificazione di una disposizione di ingabbiamento predefinita, ma le preferenze dei singoli animali dovrebbero in definitiva modellare la cura del criceto. In molti casi, l'arricchimento potrebbe essere più importante per i criceti che lo spazio, come è stato riscontrato con alcune altre specie [25].

Importanza dell'arricchimento per i criceti

Numerosi studi hanno dimostrato che l'arricchimento riveste un'importanza significativa per gli animali da zoo in cattività. Anche gli animali domestici domestici ne beneficiano, probabilmente nella stessa misura, degli animali "selvaggi". Ad esempio, l'obesità, le malattie dentali, i segni delle basse vie urinarie (LUTS) e altre malattie sono associati al mantenimento in casa dei gatti. Si raccomandano modifiche ambientali sotto forma di arricchimento per combattere questi problemi [3] [5] [6] [[12]. Altri roditori, come i topi, hanno dimostrato di avere uno sviluppo cerebrale compromesso e comportamenti stereotipati e ansiosi nella gabbia standard di laboratorio che possono essere ridotti con un ambiente più stimolante [2] [26].

Mentre il principale studio tedesco ha indicato che anche 10.000 pollici quadrati non hanno impedito il rosicchiare le barre, l'arricchimento limitato utilizzato in tutte le dimensioni della gabbia non è stato preso in considerazione nella raccomandazione del ricercatore. Inoltre, non è stato riconosciuto che i criceti non sembravano preferire gli articoli da masticare forniti. Questo potrebbe essere potenzialmente risolto fornendo ai criceti odori profumati o commestibili per promuovere un sano comportamento di rosicchiamento. Altri "giocattoli" di criceti possono essere offerti e ruotati ogni giorno. Scattering food simula un comportamento di forgiatura più "naturale".

Perché la dimensione della gabbia migliora il benessere del criceto?

Ecco cosa sappiamo dei criceti dorati o siriani allo stato brado [4]:

Trascorrono gran parte della giornata nelle loro tane, svegliarsi al crepuscolo.
Trascorrono la maggior parte delle ore di veglia a raccogliere cibo e riportarlo nelle loro tane, percorrendo circa 8 miglia avanti e indietro.
Sono onnivori, consumano semi, noci e insetti.
Sono solitari e aggressivi con altri criceti (tranne durante l'allevamento).

Man mano che i criceti trascorrono il loro periodo attivo forgiando, si può dedurre che più spazio equivale a più area da esplorare per il criceto in cerca di cibo. Pertanto, quando il criceto esaurisce i suoi sforzi di ricerca senza trovare prodotti alimentari più "eccitanti", ciò può portare alla frustrazione, il che può spiegare perché la morso della barra si correla positivamente con la dimensione della gabbia in alcuni criceti. Ciò può verificarsi anche se nella gabbia è presente del cibo.

Gli studi sull'arricchimento mostrano che presentare cibo agli animali in modo prevedibile può portare a stereotipie [28]. Gli animali possono anche "annoiarsi" con il loro cibo e cercare luoghi di cibo più desiderabili o alternativi. Questo può essere risolto con un'alimentazione occasionale di scatter, giocattoli che ritardano una ricompensa alimentare desiderabile (erogazione di trattamenti, noci nel guscio) e persino brevi sessioni di allenamento con il proprietario. Ciò potrebbe forse offrire più stimolo a un criceto che più spazio, il che potrebbe essenzialmente estendere una futura ricerca di cibo. Naturalmente, la combinazione di spazio e la forma descritta di arricchimento sarebbe l'ideale.

Argomenti per gabbie più grandi

"I criceti non sono addomesticati, quindi hanno bisogno di più spazio".

L'addomesticamento è un termine vagamente definito e per lo più inutile quando si parla di zootecnia. I criceti possono, a seconda dei criteri individuali, essere considerati domestici perché sono ampiamente allevati in cattività e probabilmente hanno differenze genetiche rispetto alle loro controparti selvagge. Cambiamenti morfologici e fisiologici si sono persino verificati negli animali non domestici dello zoo [19]. Inoltre, quando consentito, molti animali domestici hanno vasti territori, come i gatti domestici in libertà, che alcune persone considerano anche "non addomesticati".

"I criceti allo stato brado hanno territori lunghi un miglio e percorrono una quantità di X di chilometri allo stato brado".

Tutti gli animali in cattività, addomesticati o meno, hanno territori allo stato brado che sono enormi rispetto allo spazio che vengono offerti nella cura umana. Dagli elefanti [1], alle orche, agli springhares, gli animali viaggiano spesso per grandi distanze in natura perché hanno bisogno per sopravvivere, non necessariamente perché "desiderano". Molti studi hanno dimostrato che gli animali percorreranno distanze più lunghe quando il cibo diventa scarso [1].

Cosa è troppo piccolo?

La ricerca disponibile indica chiaramente che una zootecnia inadeguata può provocare un criceto più stressato e più soggetto alle malattie, quindi cerca di ridurlo il più possibile.

Rievocare le dimensioni della gabbia se:

Il tuo criceto mostra aggressività nella gabbia. Questo può essere in qualche modo difficile da determinare poiché la difensività nei piccoli animali può essere un comportamento normale, sebbene le tecniche di addomesticamento appropriate dovrebbero essere in grado di migliorare questo e l'aggressività non dovrebbe essere eccessiva o "anormale" per un criceto allevato in cattività.
C'è un eccessivo morso di barra. Il morso occasionale delle barre si verifica anche con i criceti che sono alloggiati in enormi gabbie da 10 piedi quadrati [8], quindi dovrebbe essere previsto. Poiché il morso della barra può danneggiare i denti, potrebbe essere necessario alloggiare in un acquario criceti che lo fanno periodicamente.
Altri stereotipi. Comportamenti "anomali" (in particolare comportamenti dannosi) come il backflipping, il comportamento continuo in un'area, lo scavo ripetuto e l'eccessiva cura suggeriscono la necessità di rivalutare le dimensioni della gabbia, la routine di arricchimento, l'ubicazione della gabbia e molti altri fattori. A volte il comportamento stereotipato ha dimostrato di essere permanente in alcuni animali, specialmente con animali allevati in determinati ambienti fin dalla tenera età [28].
Non c'è abbastanza spazio per più oggetti di arricchimento. Mentre gli studi implicano la dimensione della gabbia come fattore principale che contribuisce al benessere compromesso dei criceti in cattività, l'arricchimento è sottostimato in queste valutazioni. Una "piccola gabbia" ha intrinsecamente meno spazio per vari oggetti di arricchimento, il che potrebbe contribuire in modo significativo ai risultati degli studi. Poiché l'arricchimento e le dimensioni della gabbia vanno di pari passo, se la gabbia non dispone di spazio per creare un ambiente complesso, potrebbe essere necessario espandere l'ambiente del criceto. Oltre ad aggiornare le dimensioni della gabbia, questo può essere fatto aggiungendo più livelli o collegando un'altra gabbia.

Hate of the CritterTrail ™ è errato

Nelle comunità di criceti su Internet nulla farà vedere i membri più rossi della menzione delle gabbie CritterTrail ™. Questo famigerato gruppo di prodotti è comunemente venduto nei negozi di animali domestici e sono spesso la prima scelta in gabbia per i bambini piccoli che acquistano criceti per animali domestici grazie ai loro colori invitanti e alle forme interessanti. Mentre tutti i singoli CritterTrails, ad eccezione di un nuovo CritterTrail Super Habitat (non ancora rilasciato a partire da questa data), sono molto piccoli, i proprietari possono collegare tutte le gabbie che desiderano. Tuttavia, le comunità di criceti proclamano che ciò non è mai adeguato perché non esiste uno "spazio continuo" di un certo numero di pollici quadrati / centimetri scelti arbitrariamente (di solito più di 400 pollici quadrati).

Tuttavia, attualmente nessuno studio conferma che gabbie e provette separate non possano essere ugualmente utili. Le gabbie in stile CritterTail offrono un ambiente dinamico che può contenere la stessa lunghezza della sala da corsa per incoraggiare il movimento e l'esplorazione del criceto [21]. Il concetto di queste gabbie è stato utilizzato con grande efficacia in alcuni recinti dello zoo. Lo zoo di Filadelfia ha presentato in anteprima le gabbie per le sue scimmie, tigri e altri animali che consentono loro di manovrare in modo più dinamico al di fuori dei loro recinti, probabilmente simulando il "viaggio" e il controllo del loro ambiente.

CritterNations ha degli svantaggi; sono difficili da pulire e le taglie più piccole potrebbero non consentire la ruota di dimensioni adeguate di criceti più grandi, quindi non è una buona opzione per i siriani. Più CritterNations collegate potrebbero fornire un alloggio accettabile per i criceti addestrati ai rifiuti, di dimensioni adeguate se l'osservazione ritiene che il criceto stia esprimendo un repertorio comportamentale desiderabile. Il recinto di seguito (4 gabbie collegate) mostra un ambiente potenzialmente ragionevole per un piccolo criceto (la gabbia contiene gerbilli).

Raccomandazione finale sulla gabbia del criceto

L'RSPCA ha deciso di smettere di raccomandare un numero specifico per le dimensioni delle gabbie per criceti a causa della mancanza di prove e questo è l'approccio corretto. È meglio seguire le linee guida che comportano l'arricchimento e le valutazioni comportamentali per personalizzare la situazione di vita adeguata per un particolare criceto e il proprietario.

I proprietari di criceti per la prima volta potrebbero voler offrire alcune delle dimensioni più grandi discusse in questo articolo se non sono sicuri su come arricchire in modo adeguato e coerente l'ambiente. I proprietari che non intendono interagire troppo spesso con i loro criceti potrebbero voler prendere in considerazione gli aggiornamenti per adattarsi a una notevole quantità di arricchimento sotto forma di tubi, piattaforme, sporgenze e altri alloggi per utilizzare l'intero volume della gabbia al fine di per offrire quanta più diversità possibile, quindi prendere in considerazione la possibilità di somministrare una porzione della dieta e altri metodi facili e veloci per tenere il criceto impegnato ogni giorno. Assicurati di osservare i tuoi animali domestici per assicurarti che l'arricchimento fornito sia efficace.

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