Come posso impedire al mio cane di farmi una pausa?

Non una stretta di mano di dimensioni umane

Se il tuo cane ti picchia ripetutamente, è probabile che ti stanchi di questo comportamento. Ammettiamolo: pawing è un trucco carino, ma può rapidamente " sfuggire di mano " se lo permetti. Può passare dall'essere carino all'essere decisamente fastidioso, specialmente se succede sempre. Per non parlare del fatto che la pavimentazione può anche graffiare te e le altre persone, e non a tutti piace essere schiacciata.

I cani che si impegnano a insistere nei comportamenti di pawing non sono insoliti; anzi, è molto più comune di quanto si pensi. Conosco anche alcuni dei miei colleghi di addestramento che hanno abbandonato l'insegnamento dei cani a "scrollarsi di dosso" dalle loro lezioni di trucco per il semplice fatto che troppi proprietari di cani stavano segnalando che il trucco carino si stava trasformando in una cattiva abitudine. È un peccato perché indicando una piccola regola, questo potrebbe essere evitato e quelle zampe occupate possono essere messe al lavoro in modi più produttivi!

Ma qui è un fatto importante: i comportamenti di pawing sono ritenuti particolarmente accattivanti dalla maggior parte degli umani per il semplice fatto che imita il tremolio della mano umana. Gli amanti dei cani trovano quasi irresistibile attribuire tratti umani ai cani e amano immaginarli come persone in abiti pelosi. Il termine tecnico per interpretare i comportamenti dei cani come umani è " antropomorfismo".

I cani che stanno estendendo le loro zampe per una "stretta di mano" probabilmente stanno solo ripetendo un comportamento che ha una storia di rafforzamento piuttosto che aderire veramente all '"etichetta sociale umana". La verità è che quando i cani incontrano gli umani o altri cani, li salutano piuttosto in modo comune come il fiuto in alcuni "luoghi odorosi" o dando un tocco amichevole al naso per raccogliere informazioni e conoscere qualcuno. Non vediamo i cani che si battono l'uno contro l'altro per salutarsi, e in realtà, tra i cani, il camminare sul viso e sulle spalle di altri cani è spesso considerato decisamente maleducato e può persino provocare un ringhio o una rissa!

Pawing è un comportamento naturale per i cani

Perché il comportamento dei cani è così fuori controllo? Diciamo che la zampa è un comportamento naturale nei cani. La maggior parte dei cani usa le zampe per tenere premuto un giocattolo o un osso, per giocare con i giocattoli o per lavarsi le facce in " stile gattino " . Alcuni cani però sono più attratti dall'essere più " pawsy" di altri. Questi sono i proprietari di cani noti per aver usato le zampe per aprire armadi e porte o per prendere un giocattolo da sotto il divano.

Anche i cani che non sono particolarmente "pawsy" possono in qualche momento della loro vita imparare a mettere a frutto le loro zampe. Ciò accade spesso quando sono determinati a risolvere un enigma e scoprono che l'uso della bocca è inefficace.

Parlando di risolvere enigmi, nella scuola di addestramento, ci è stato insegnato ad addestrare i cani a dare la zampa, tenendo un trattamento puzzolente nel nostro pugno chiuso. I cani ci annusavano, ci leccavano la mano, persino mordicchiarono delicatamente le dita, e poi, a un certo punto, alla fine ci applaudivano e poi " tada!" il comportamento della zampa è stato rafforzato aprendo la mano e lasciando che i cani avessero il loro trattamento.

Quando addestriamo i cani a darci la loro zampa, potremmo sfruttare un comportamento naturale e rafforzarlo positivamente (con leccornie, lode, attenzione), il che significa che rafforzerà e aumenterà in frequenza. Una volta che i cani imparano a migliorare la loro " destrezza manuale " , questo apre un intero mondo di opportunità (puoi addestrare i cani ad aprire le porte, chiudere gli armadi, accendere gli interruttori della luce, ecc.) Ma, di nuovo, è importante non lasciare che questo comportamento si manifesti a portata di mano!

Pawing può sfuggire di mano?

Quando addestriamo un cane a dare la zampa, stiamo fondamentalmente usando un rinforzo positivo e la scienza dietro dice: "i comportamenti che sono rinforzati positivamente, diventano più forti e ripetono" Nel frattempo, i comportamenti che non sono rinforzati si indeboliranno e alla fine si estingueranno . "

Ciò significa che quando alleni il tuo cane per dare la zampa, si impegnerà sempre più nel comportamento di zampa, ma ciò non significa necessariamente che il comportamento di zampa sfuggirà di mano a meno che tu non lo permetta. I miei cani sono addestrati a dare la zampa, ma è stato insegnato loro a dare la zampa solo quando gli viene chiesto. Perché questo è importante? A causa di una regola semplice ma molto importante: i comportamenti di Pawing, proprio come qualsiasi altro comportamento addestrato, devono essere sottoposti a ciò che nell'allenamento gergo è noto come " controllo dello stimolo " .

Secondo il glossario di Karen Pryor, si dice che un comportamento sia sotto il controllo dello stimolo quando soddisfa i seguenti criteri:

• Il comportamento è sempre offerto quando viene presentato quel segnale;
• Il comportamento non è offerto in assenza di tale indicazione;
• Il comportamento non viene offerto in risposta ad altri spunti
• Nessun altro comportamento si verifica in risposta a tale segnale

Cosa significa questo per i proprietari di cani? Vuol dire che devono essere molto vigili nel rafforzare il comportamento della zampa solo quando viene chiesto. Se non si segue questa importante regola, non si mette il "controllo" del comportamento della zampa ma il cane lo è!

Tuttavia, è interessante notare che molti proprietari di cani che zampano eccessivamente per tutto il tempo riferiscono di non aver mai veramente rafforzato il comportamento quando non è stato chiesto. In quel caso, dal momento che non l'hanno rinforzato, il comportamento della zampa non dovrebbe estinguersi in quelle circostanze? Bene, ecco un altro importante fenomeno da tenere a mente: il potere del rinforzo accidentale.

Segui questa regola

Il rinforzo accidentale si verifica quando un proprietario di cane rinforza inavvertitamente (premi) il comportamento del cane. Ammettiamolo, quando pensiamo alle ricompense per cani, spesso pensiamo a dolcetti o giocattoli, ma ci sono molte altre forme sottili di ricompense in corso in ogni momento e non le notiamo nemmeno se non prestiamo molta attenzione.

E una delle maggiori ricompense è l'attenzione. Sì, i cani possono essere alla ricerca di grandi attenzioni, in particolare quei cani scrocco annoiati e poco stimolati che vengono lasciati a casa da soli per lunghe ore e il più grande vantaggio della giornata viene riunito con i loro proprietari. Questi cani socialmente svantaggiati sono i bambini poster dei cani in cerca di attenzione. Questi compagni sono super felici quando i proprietari tornano a casa e si può quasi sentire la loro delusione quando i proprietari tornano a casa, salutano brevemente il cane, si fanno una doccia, mangiano e poi affondano il divano nel divano con il telecomando in mano.

"Ehi, e io? Ho bisogno di sapere? Guardami, yo!" Il cane può abbaiare e quindi può iniziare a dare da mangiare al proprietario. Poiché in passato il comportamento delle zampe è stato premiato, non fa male provarlo e vedere cosa succede. Se il proprietario dà un'occhiata al cane, parla con il cane (ehi, Rover che succede?) O tocca il cane: bingo! Il cane ottenne la sua tanto desiderata fetta di attenzione, che per un cane che è annoiato e sotto stimolato può essere quasi rinforzante come una piccola fetta di baloney.

Ma non finisce qui. Anche l'attenzione di tipo negativo può essere percepita come un rinforzo per un cane che è desideroso di avere qualsiasi forma di attenzione. Quindi, se hai guardato brevemente il tuo cane o forse lo hai addirittura rimproverato (via, Rover! Fammi vedere lo spettacolo!) O lo hai allontanato, potresti aver inavvertitamente rafforzato il comportamento di pungidimento.

Un altro scenario problematico è l' attenzione accidentale che accade quando si è distratti. Ad esempio, potresti parlare al telefono e la tua amica alla fine della linea è molto emotiva, è appena stata scaricata dal suo ragazzo e la stai inondando di empatia. Poi arriva Rover, che ti dà una gomitata in mano e poi forse ti zampe e inavvertitamente inizi a coccolarlo. Se il tuo cane ama essere un animale domestico, è probabile che il comportamento della zampa si ripeta poiché il cane ha imparato che la zampa è la soluzione per attivare la tua mano altrimenti senza vita. La prossima cosa che sai, il tuo cane ti punge ogni volta che ti siedi sul divano e non riesci a capire perché!

E poi hai il pawing sociale, i cani che hanno imparato a intrattenere la famiglia, gli amici e gli ospiti con il pawing, proprio in cambio di gente che dice "Ohh, che cane carino! Beh, ciao a tutti!" e seguono alcune carezze. Presto, dopo che il tuo cane ha ricevuto feedback da diverse persone che si sciolgono alla vista di questo comportamento accattivante, il pawing alle persone diventa il metodo predefinito per interagire con loro. Un altro tipo di pawing che necessita di un'attenta osservazione, tuttavia, sono i cani che praticano il pawing sociale perché sono un po 'a disagio con le persone. Questi cani potrebbero non essere in grado di interagire con le persone in altri modi e utilizzare la pawing come comportamento predefinito per evitare altri tipi di interazioni.

Infine, ecco un'altra importante pepita di conoscenza quando si tratta di rafforzare i comportamenti dei cani. Considera che "i comportamenti rafforzati su un programma variabile sviluppano una tendenza a diventare piuttosto avvincente ". Cosa significa questo per i proprietari di cani? Significa che se occasionalmente ricompensate i comportamenti di pawing con attenzione e altre volte non lo fate, ci sono buone probabilità che ricompenserete la persistenza.

Quindi, se dico, stai ancora parlando al telefono e il tuo cane ti zampa e lo ignori, e poi il tuo cane ti zampa ancora e ancora, quando finalmente accarezzerai il tuo cane sul terzo, quarto comportamento di zampa che non avresti solo una ricompensa, ma anche la persistenza. In altre parole, rischi di inviare al tuo cane il messaggio "Se non riesci la prima volta, riprova fino a quando non ottieni la risposta desiderata", il che porta a una dura resistenza.

Come addestrare il tuo cane a smettere di camminare

Quindi, come gestiresti i comportamenti persistenti del pawing? Prima di tutto, considera che un'oncia di prevenzione vale una libbra di cura. Se vuoi addestrare il tuo cane a scuotere e impedire che diventi una cattiva abitudine, segui queste importanti indicazioni.

• Addestra il tuo cane a dare la zampa solo quando ti viene chiesto
• Ignora totalmente (nessuna attenzione positiva, nessuna attenzione negativa) eventuali comportamenti di pawing che si verificano senza che venga chiesto
• Chiedi ai tuoi ospiti di fare lo stesso.
• Evitare rinforzi involontari.
• E, ultimo ma non meno importante, sii consapevole del fenomeno dell'esplosione. In altre parole, se il tuo cane ti ha battuto per un po 'di tempo, quando inizi a ignorare completamente il comportamento, aspettati che il comportamento si intensifichi inizialmente. Assicurati di ignorare totalmente questa escalation nel comportamento, anche se cambia forma (dalla zampa all'abbaiare), altrimenti ricompenserai la persistenza e il comportamento sarà ancora più difficile da estinguere.
• Se accarezzi il tuo cane e il tuo cane ti zampa quando smetti di accarezzarlo, puoi dire "basta" quando ti alzi e parti. Ciò dovrebbe informare il tuo cane che dovrebbe dare la zampa solo quando gli viene chiesto.
• Per ridurre i comportamenti di pawing quando il tuo cane vuole essere un animale domestico, puoi provare a sostituirlo con un altro comportamento. Quando il tuo cane ti zampa, ignoralo e se insiste, alzati e vattene. Quando senti che è un buon momento per accarezzare o governare il tuo cane, chiama il tuo cane, chiedigli di sedersi e poi accarezzalo.
• Se il tuo cane è annoiato e sottovalutato, assicurati di dedicare una certa quantità di tempo ogni giorno sotto forma di passeggiate, gioco, allenamento del cervello sotto forma di stimolazione mentale e giocattoli interattivi.
• Considera che se il tuo cane ti zampa e gli lanci un giocattolo, potresti pensare di reindirizzare il comportamento, ma in realtà ti stai solo insegnando a zamparti per ottenere il giocattolo. Invece, spezza la catena comportamentale facendo questo: quando ti zampa ti ignora, quando si arrende e se ne va, aspetta qualche secondo e poi chiamalo a te, chiedigli di sedersi, sdraiarsi o fare qualche trucco, e poi premiarlo con un giocattolo interattivo che lo terrà occupato per qualche tempo.

Come visto, con un po 'di sforzo, puoi ridurre i fastidiosi comportamenti di zampa, ma non estinguere completamente la tendenza del tuo cane ad essere "pawsy" ! Se alleni il tuo cane a zampare solo quando lo chiedi, avrai ridotto le possibilità di fastidioso pawing, ma perché non accumulare il comportamento del pawing per insegnare alcuni trucchi interessanti? Puoi addestrare il saluto del tuo cane, il cinque, salutare, dire le sue preghiere e coprirsi gli occhi. Puoi mettere al lavoro quelle preziose zampe addestrando il tuo cane ad aprire porte, chiudere gli armadi, accendere le luci e così via. Il cielo è il limite e quelle zampe oziose stanno solo aspettando qualcosa di divertente da fare!