Aiuto! Il mio cane mi ascolta solo quando ho degli ossequi

L'uso degli ossequi nell'addestramento del cane

Se il tuo cane ti ascolta solo quando hai dei dolcetti, sì, hai un problema, ma il problema non ha nulla a che fare con l'uso dei dolcetti di per sé; piuttosto, il problema si basa sul modo in cui le prelibatezze vengono utilizzate per indurre il cane ad assumere un comportamento.

È un peccato che l'uso inappropriato delle leccornie nell'addestramento dei cani porti al grande malinteso che i cani ascolteranno solo quando un biscotto viene agitato davanti alla loro faccia. Sì, l'addestramento inappropriato può portare a questo, ma non l'addestramento corretto del cane. Il grande segreto sta nel saper usare correttamente le prelibatezze.

Il cibo è un potente rinforzo

Ammettiamolo: il cibo è sempre stato qualcosa che il tuo cane ha sempre desiderato e continuerà a desiderare. Il cibo ha un significato molto potente. La capacità del cane di trovare e mangiare cibo ha portato alla loro sopravvivenza nel corso degli anni. Nessun cane deve imparare ad amare il cibo. È tutto naturale al 100%.

Quindi, con il cibo che gioca un ruolo così importante nella vita di un cane e che i mangimi sono così prontamente disponibili, perché mai qualcuno non vorrebbe usare il cibo per rafforzare i comportamenti desiderati?

Dimentica i cani che lavorano esclusivamente per favore

Una probabile risposta sul perché il cibo non dovrebbe essere usato nell'addestramento dei cani potrebbe essere: "perché i cani dovrebbero comportarsi bene solo per farci piacere". Questa nozione però ha un grosso difetto: i cani non sono naturalmente programmati in questo modo.

Proprio come nessuno vuole lavorare gratuitamente per tutta la vita, neanche i cani. Lavorare gratuitamente è qualcosa che solo le persone possono fare perché l'attività è intrinsecamente gratificante per loro, o sono state minacciate e costrette a farlo (ad esempio, pensare alla schiavitù).

In alcuni casi, spesso ai vecchi tempi, i cani potevano essere stati addestrati senza cibo, ma in quel caso i cani avevano comportamenti che erano istintivi e quindi per buona parte gratificanti internamente (come uccidere ratti nelle fabbriche, allevare animali), oppure i cani obbedivano ai comandi sotto la minaccia di aspre correzioni (p. es., un pizzicamento dell'orecchio per convincere un cane a raccogliere un oggetto per addestrare il prelievo forzato). Fortunatamente, con l'avvento dell'addestramento moderno del cane, questi metodi severi sono usati sempre meno.

Cibo per incoraggiare comportamenti calmi

Un altro malinteso sull'uso del cibo è che il cibo crea troppa eccitazione. Non c'è niente di sbagliato in un cane che è entusiasta del cibo. Dimostra gioia di vivere nel cane e questi cani sono spesso super motivati.

E anche se è vero, alcuni cani vanno in rovina quando rilevano il cibo e possono persino provare a prenderlo. Ancora una volta, è importante aderire alla corretta formazione sul cibo per ridurre al minimo questi display eccessivamente esuberanti. Ad esempio, in un cane che è eccessivamente eccitato per alcune prelibatezze di alto valore, è sempre possibile utilizzare alimenti di valore inferiore (si pensi alle crocchette che i cani vedono ogni singolo giorno). Kibble fa miracoli per molti cani e può essere usato con successo durante l'allenamento a casa senza le calorie aggiunte delle prelibatezze. Perché distribuire cibo gratuitamente quando invece può essere utilizzato per l'allenamento e la stimolazione mentale?

Inoltre, il cibo non dovrebbe mai essere consegnato quando a un cane viene mostrato un comportamento turbolento come il salto e la zampa, altrimenti questi comportamenti acquisiscono una storia di rinforzo e si rafforzano e si ripetono. I addestratori di cani esperti sanno che il cibo può essere usato strategicamente per rafforzare comportamenti calmi nei cani che non hanno il controllo degli impulsi.

Non sei bloccato per sempre con il cibo

Infine, alcuni scettici possono affermare che dando cibo ai cani durante l'allenamento, gli umani si trasformano in distributori di snack perpetui. Ancora una volta, questo è l'uso sbagliato del cibo nell'addestramento del cane. Quando i cani vengono addestrati correttamente, il cibo viene inizialmente dato su un programma continuo di rinforzo (per ogni comportamento corretto), ma poi è importante passare a un programma variabile in cui il cibo viene dato di tanto in tanto (più su questo alcuni paragrafi in basso) .

A quel punto, le ricompense della vita (cose che i cani amano fare in modo naturale) e rinforzi condizionati (cose che richiedono ai cani di imparare a divertirsi attraverso l'apprendimento associativo) possono anche essere usate per mantenere i comportamenti desiderati.

Come nota a margine: non c'è niente di sbagliato se il tuo cane ti associa al cibo! Il tuo cane si legherà con te, sarà più desideroso di restare al tuo fianco e ti percepirà come una fonte di molti eventi positivi e rassicuranti.

Per quanto le persone pensino che i cani vogliano compiacere i loro proprietari, nella maggior parte dei casi la scienza dimostra che vogliono fare tutto il necessario per soddisfare i loro bisogni.

- Mary Jean Alsina, anche i cani sono persone

Come eliminare gradualmente le cure durante l'addestramento dei cani

Molti comportamenti del cane vengono facilmente insegnati usando un metodo di addestramento noto come "attirare". Nell'attrazione, un trattamento viene mostrato in bella vista e viene utilizzato per "attirare" il cane per seguirlo. Viene utilizzato per far sedere un cane, sdraiarsi o tallone, quindi, al termine del comportamento, viene offerto il trattamento per fornire rinforzo al comportamento.

Ad esempio, durante l'addestramento di un cane per sedersi attraverso l'esca, è possibile utilizzare un'esca artificiale che sporge dalle dita per indirizzare il cane in una posizione. Utilizzeresti semplicemente il cibo per spostare la testa del cane verso l'alto in modo che il suo fondo tocchi il pavimento.

Ad un certo punto, piuttosto prima che dopo, devi interrompere la dipendenza dal seguire l'esca per cibo (il processo è spesso chiamato dissolvenza dell'esca) e questo può essere facilmente fatto semplicemente, usando una mano vuota per il cane da seguire (usando lo stesso movimento di quando si tiene il trattamento), ma questa volta, offrendo il trattamento dall'altra mano.

A volte, i cani possono avere problemi durante lo sbiadimento delle esche alimentari. Alcuni cani possono fare molto affidamento sull'aspetto visivo delle prelibatezze che, se non le vedono, non svolgono il comportamento. Questi cani sono spesso percepiti come testardi in quanto sembra che non stiano eseguendo il comportamento perché non c'è cibo, quindi sembra che stiano scioperando, ma è probabilmente solo una questione del cane che non segue la mano vuota perché non c'è più qualsiasi cosa da seguire.

È un po 'come noi quando siamo abituati a guidare in autostrada seguendo le indicazioni per il nostro ristorante preferito, ma un giorno mancano le indicazioni e ci siamo un po' persi.

Quindi, ecco alcuni passaggi per aiutare a sbiadire il richiamo del cibo. Tutto ciò che serve spesso è spezzare il processo in passaggi più piccoli. Possiamo provare a rendere l'esca per alimenti gradualmente sempre più piccola, sporgendo sempre meno dalle nostre dita, fino a quando non è quasi lì e poi completamente sparita.

Se il cane ha ancora difficoltà, possiamo passarci qualche bocconcino sulle mani sfregandole in modo che le nostre mani portino ancora il forte odore del cibo (funziona bene con i cani) e procediamo come se avessimo ancora del cibo in mano.

Un'altra opzione è quella di fare rapidamente diverse ripetizioni di fila con il cibo in mostra e poi nel mezzo di tutte queste ripetizioni fare una ripetizione senza il trattamento visibile. Quindi, la percentuale di ripetizioni senza trattamento dovrebbe essere aumentata gradualmente.

Infine, è una buona idea mirare a fare diverse ripetizioni di tanto in tanto senza dolcetti o dentro la tua sacca da trattare. Chiedi al tuo cane un comportamento e dì "sì!" con entusiasmo quando il tuo cane lo esegue, e poi entrambi potete correre a prendere un biscotto da un barattolo di biscotti, oppure potete prendere la ciotola di cibo già riempita del vostro cane che avete preparato in precedenza e messo in un armadio pronto per essere servito.

Il "sì" in questo caso funziona come un "ponte" collegando il comportamento eseguito con un rinforzo, anche se il rinforzo si verifica pochi secondi dopo e a distanza.

Altri premi

Puoi sostituire il cibo con i premi della vita come far scattare il guinzaglio e fare una passeggiata per premiare un posto.

Il potere di un programma variabile

C'è una psicologia dietro il motivo per cui un programma variabile funziona benissimo nel mantenimento del comportamento del cane. Un programma variabile mantiene il tuo cane desideroso di eseguire i comportamenti desiderati perché mantiene il tuo cane in punta di piedi, non sapendo cosa verrà dopo. Riceverà una sorpresa questa volta o la prossima? Vale sicuramente la pena provarlo! Un programma variabile crea persistenza e si applica anche a comportamenti indesiderati, quindi perché quando i cani possono dormire sul divano a volte sì e talvolta no, il cane continua a perseverare nel provare.

La psicologia alla base di questo è in gioco in molte delle attività più avvincenti osservate nell'uomo. Le slot machine sono un esempio. Il fatto che tu vinca a volte sì e talvolta no rende questa attività ancora più avvincente. Facebook è un altro, ottieni diverse forme di rinforzo (Mi piace, condivisioni, risate) in una questione imprevedibile, e attraversi diverse emozioni e questo ti fa tornare indietro.

Una volta che il comportamento del tuo cane ha un'alta storia di rinforzo continuo e il tuo cane esegue il comportamento in modo fluido almeno l'80% delle volte anche in presenza di distrazioni (ciò può richiedere 1-2 mesi), allora è il momento di passare a un programma variabile. È importante non passare da continuo a variabile troppo rapidamente, poiché ciò accade spesso quando i comportamenti iniziano a decomporsi.

Ora, un programma variabile significa che il comportamento del tuo cane continua ad essere rafforzato ogni volta che lo esegue correttamente, solo che non sarà sempre cibo. Puoi usare altri rinforzi primari (cose che piacciono al tuo cane in modo naturale e che non hanno dovuto imparare a apprezzare) come giocattoli, giochi e forse, andare in giro con te e rinforzi secondari (cose che il tuo cane ha imparato a apprezzare a causa di un storia di accoppiamento con rinforzi primari) come parole di elogio.

Ad esempio, se dici al tuo cane "bravo ragazzo" e segui più volte un trattamento, alla fine, le parole possono essere utilizzate per rafforzare i comportamenti, anche quel giorno in cui hai dimenticato i tuoi dolcetti a casa. Tuttavia, qualcosa di importante da considerare è che è necessario mantenere questa associazione per una parte del tempo se si desidera che rimanga abbastanza forte da continuare a rafforzare il comportamento.

È quindi importante per i proprietari di cani valutare costantemente come stanno andando le cose e valutare la motivazione del cane. Ecco un semplice suggerimento per la risoluzione dei problemi: se il comportamento del cane inizia a peggiorare e il cane non risponde più bene alle nostre richieste di esecuzione di un comportamento, è probabile che le distrazioni siano troppo forti o che i rinforzi erogati siano troppo deboli o forse entrambi.

I rinforzi secondari sono cose che un animale impara ad associare ai rinforzi primari e quindi suscitano una risposta simile attraverso il condizionamento classico. Ad esempio, se ripeti "Good Dog" e lo segui con un trattamento abbastanza volte, alla fine il tuo cane lavorerà per sentirti dire

- Patricia McConnell

Riferimenti

• Patricia McConnell, utilizzando rinforzi secondari - Saggezza di Ken Ramirez, The ther End of the Leash
• Anche i cani sono persone: la guida pratica alla comprensione e all'addestramento del cane di Mary Jean Alsina, CPDT-KA, PCT-A, MA