Virus dell'immunodeficienza felina (FIV) nei gatti

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Il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) è considerato un lentivirus, un virus che si muove lentamente e che fa parte della famiglia dei retrovirus. I retrovirus sono specifici per specie. La FIV appartiene alla stessa famiglia del virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che è la causa dell'AIDS. Poiché sia ​​la FIV che l'HIV sono retrovirus, quindi solo i felini possono contrarre la FIV e solo gli umani possono contrarre l'HIV. Tuttavia, i felini tendono a resistere alla FIV meglio degli esseri umani all'HIV. In effetti, il 90% dei gatti continuerà a vivere la loro normale vita.

Questo virus felino è stato scoperto per la prima volta in un allevamento californiano nel 1986, quando alcuni dei felini mostravano gli stessi sintomi che gli esseri umani hanno con l'HIV. Ciò non significa che FIV sia un nuovo virus. In effetti, ci sono prove che esiste da molto prima che fosse scoperto.

La FIV è tossica per le cellule T helper (CD4) del gatto, che è un tipo di globuli bianchi cruciale per il sistema immunitario. La FIV colpisce drammaticamente questi globuli bianchi del sistema immunitario danneggiandoli in modo significativo o addirittura uccidendoli. Questo è ciò che provoca il progressivo indebolimento del sistema immunitario del felino. Poiché il sistema immunitario è responsabile della lotta contro le malattie e le cellule cancerose, il felino sarà più soggetto a malattie, malattie, batteri e altri organismi come Haemobartonella felis (un parassita a base di batteri) e Toxoplasma gondii (un protozoi parassiti).

Segni di FIV

Esistono tre fasi del virus dell'immunodeficienza felina. Tieni presente che, secondo i ricercatori veterinari, non ci sono segni clinici esatti specifici per la FIV, indipendentemente dallo stadio. Questo significa solo che segni e sintomi potrebbero essere segni e sintomi anche per altre malattie. L'unico modo per sapere con certezza è far testare il tuo gatto per la FIV.

Fase uno

In circa 4-6 settimane dopo che un felino è stato infettato, alcuni gatti avranno linfonodi ingrossati e il loro numero di globuli bianchi diminuirà. Alcuni gatti avranno anche febbre, diarrea, perdita di appetito, anemia, letargia e neutropenia in questa fase iniziale della FIV. Durante questa fase, la conta dei CD4 diminuisce progressivamente, quindi il rischio per il gatto di ammalarsi per un'altra malattia o aumenta la malattia. La fase uno può durare giorni, settimane e persino mesi e di solito non viene rilevata.

Seconda fase

Nella seconda fase, il felino è asintomatico, quindi non mostra segni di infezione. Questa fase, tuttavia, può durare per anni.

Terza fase

Questa fase è stata definita complesso correlato all'AIDS (ARC). Ciò è dovuto al significativo indebolimento del sistema immunitario del gatto. Il gatto diventerà più suscettibile alle malattie causate da batteri, funghi, virus e protozoi che di solito non hanno alcun effetto su felini sani. Queste sono considerate infezioni opportunistiche. Le infezioni opportunistiche sono la principale causa di morte nei felini FIV positivi. Queste infezioni possono attaccare una varietà di luoghi e funzioni con il felino.

Immunologicamente, il felino può soffrire di anemia (persistente del conteggio dei globuli rossi ricorrente basso), leucopenia (riduzione del numero di globuli bianchi circolanti), ipoplasia dei linfonodi (diminuzione del tessuto nei linfonodi, che compromette la funzione immunitaria), linfoadenopatia linfonodi ingrossati), linfosarcoma (cancro nel tessuto linfoide).

A livello gastrointestinale, il felino può soffrire di diarrea cronica causata dalla crescita eccessiva di batteri e funghi normali e da infezioni parassitarie che portano a una progressiva perdita di peso.

Neurologicamente il felino può soffrire di cambiamenti comportamentali, contrazioni facciali, convulsioni, demenza, neuropatie periferiche e anomalie psicomotorie.

Dermatologicamente, il felino può soffrire di dermatite pustolosa (infiammazione e raccolte visibili di pus all'interno della pelle), ascessi cronici, gengivite cronica (infezione e infiammazione delle gengive), stomatite cronica (infezione e infiammazione delle mucose della bocca), parodontite (infiammazione dei tessuti che circondano un dente).

Oculare il felino può soffrire di congiuntivite (infiammazione della membrana che riveste la palpebra), cheratite (infiammazione della cornea), cataratta (ispessimento parziale o completo della lente) e glaucoma (aumento della pressione all'interno dell'occhio che causa difetti visivi e possibile cecità) .

Riproduttivamente il felino può avere aborti spontanei e nati morti.

Per quanto riguarda il tratto respiratorio superiore del felino, potrebbero soffrire di rinite cronica che è gocciolamento postnasale o naso che cola.

Diagnosi di FIV

Il veterinario può diagnosticare il virus dell'immunodeficienza felina utilizzando un esame del sangue per rilevare gli anticorpi contro il virus. Nella maggior parte dei casi, i veterinari testeranno la FIV solo se ci sono sintomi cronici inspiegabili di malattia in uno o più dei principali sistemi corporei del felino. Tuttavia, l'American Association of Feline Practitioners suggerisce che prima di introdurre un nuovo gatto in una famiglia multi-gatto, il proprietario dovrebbe sottoporsi al test del gatto per la FIV. Questo aiuta a prevenire l'esposizione dei gatti esistenti al virus dell'immunodeficienza felina. Il ragionamento alla base di ciò è che i cuccioli di età inferiore ai sei mesi possono contrarre gli anticorpi della FIV dalla madre senza avere il virus stesso. Se un gattino è risultato positivo alla FIV, dovrebbe essere testato nuovamente dopo i sei mesi di età.

Come viene trasmessa la FIV

Il virus dell'immunodeficienza felina è presente nella saliva, nel sangue e nel liquido cerebrospinale dei felini infetti. Il virus stesso è molto fragile e non sopravvive a lungo al di fuori del corpo del felino. Questo è il motivo per cui la principale fonte di trasmissione da un gatto all'altro è attraverso una ferita da morso durante un combattimento con un altro gatto. È estremamente raro che la FIV sia trasmessa attraverso il contatto casuale con un altro felino. Tieni presente che le gatte madri possono trasmettere la FIV ai loro cuccioli non ancora nati.

Secondo il College of Veterinary Medicine della Cornell University, ciò si verifica quando il gattino passa attraverso il canale del parto. Può verificarsi anche quando i gattini ingeriscono latte infestato. Il contatto sessuale, ironia della sorte, non è in cima alla lista per la trasmissione. In rare occasioni, è stato anche noto che viene trasmesso attraverso una trasfusione di sangue contaminata da FIV. Questo non è un evento comune però.

Fattori di rischio

Alcuni dei fattori di rischio per contrarre il virus dell'immunodeficienza felina includono l'età, il sesso, la malattia e il tempo che il gatto trascorre all'aperto. I gatti di età superiore ai cinque anni corrono un rischio maggiore di contrarre il virus. I gatti maschi sono più propensi a combattere con altri gatti, specialmente se non sono castrati. Ciò causa un rischio maggiore per la contrazione e la diffusione del virus da parte di un gatto maschio. Il virus non è così diffuso nei gatti indoor. Gatti all'aperto e gatti selvatici entrano in maggior contatto con altri felini. Ciò li espone a un rischio maggiore di contrarre il virus. I gatti che già soffrono di malattie, come il virus della leucemia felina (FeLV), corrono anche un rischio maggiore di contrarre la FIV.

Trattamento

A differenza dell'HIV, non esiste un trattamento disponibile per il trattamento specifico del virus dell'immunodeficienza felina. Inoltre, non esiste una cura nota per la FIV proprio come con l'HIV. La maggior parte dei trattamenti è rivolta ad altre malattie e malattie anziché alla FIV stessa.

Prevenzione

C'è qualche speranza nel prevenire la trasmissione e la diffusione della FIV. La dott.ssa Janet K. Yamamoto, co-fondatrice della FIV, ha sviluppato un vaccino che è stato messo a disposizione degli Stati Uniti nel luglio 2002 per la FIV. Fel-O-Vax FIV, il nome del vaccino, è stato concesso in licenza dall'Università della Florida a Fort Dodge Animal Health, con sede in Kansas, che è una divisione di una società farmaceutica del New Jersey.

Fel-O-Vax FIV è un vaccino in corso. Si suggerisce che il primo vaccino possa essere somministrato a gattini sani di appena otto settimane. Dopo la prima dose iniziale, la seconda e la terza dose di vaccinazione devono essere somministrate da due a tre settimane dopo. Si consiglia di continuare questa misura preventiva somministrando al felino una dose di Fel-O-Vax FIV ogni anno. Tuttavia, è necessario sapere che l'attuale test FIV non è in grado di distinguere tra gli anticorpi FIV e gli anticorpi presenti nel vaccino. I ricercatori stanno attualmente lavorando allo sviluppo di sistemi di prova migliori.

Sebbene sia disponibile un vaccino, ciò non significa che la vaccinazione sia completamente sicura. Ha un tasso di successo dell'84% - 90%. Pertanto, in qualità di proprietario responsabile di un animale domestico, ci sono altri modi in cui puoi aiutare a prevenire la diffusione della FIV. Se normalmente permetti al tuo gatto di uscire per lunghi periodi di tempo, è ora che lo porti dentro per restare. L'esposizione ad altri gatti che non si trovano in casa mette il tuo gatto ad alto rischio. Inoltre, come ho detto prima, se hai intenzione di avere una nuova aggiunta in una famiglia multi-gatto fai prima testare il nuovo gatto. I gatti hanno maggiori probabilità di essere aggressivi se non vengono sterilizzati o castrati, quindi si prega di sterilizzare o castrare il gatto.

Il virus dell'immunodeficienza felina è gestibile per la maggior parte. Comprendi anche che il tasso di infezione è dell'1% nei gatti sani al 14% nei gatti che sono già malati. Come con qualsiasi malattia, dovresti fare quante più ricerche possibili. La conoscenza è fondamentale per sapere come dare al tuo gatto la migliore vita possibile.