Cancro nei gatti: tre opzioni di trattamento
Il tuo gatto ha il cancro felino?
Diagnosi del cancro felino: cosa succede dopo?
Una diagnosi di cancro è devastante per qualsiasi proprietario di gatto, ma è importante mantenere una testa chiara in modo da poter prendere le migliori decisioni per il tuo gatto e anche per te stesso. Il veterinario dovrà sapere due cose sul cancro: lo stadio e il grado. Questa informazione è essenziale per prendere decisioni terapeutiche.
La stadiazione determina se si è diffuso un tumore
In che modo il veterinario mette in scena un tumore? Alcuni tipi di cancro hanno maggiori probabilità di diffondersi o metastatizzare rispetto ad altri. Il veterinario può fare affidamento sulla propria esperienza nel trattamento di un certo tipo di cancro. Un tumore benigno non si diffonderà, mentre il carcinoma osseo si metastatizza rapidamente.
Le radiografie del torace sono raccomandate per determinare se il tumore si è diffuso ai polmoni. Una scansione del gatto può mostrare alle masse più piccole nei polmoni che potrebbe mancare una radiografia. Per i tumori nella zona del ventre, un'ecografia consente al veterinario di esaminare l'intera area.
Il cancro in bocca può diffondersi ai linfonodi vicini, quindi il veterinario cercherà anche grumi nei nodi.
La valutazione mostra quanto è probabile che il tumore si diffonda
Il veterinario probabilmente eseguirà una biopsia e invierà il campione a un patologo, che esaminerà il tumore al microscopio. Esistono tre gradi:
- Grado 1: tumore localizzato che difficilmente si diffonderà
- Grado 2: questo tumore può o meno diffondersi
- Grado 3: un tumore aggressivo che probabilmente metastatizza
Una volta che il veterinario conosce lo stadio e il grado del tumore, è possibile finalizzare un piano di trattamento. Il veterinario spiegherà la prognosi del tuo animale domestico (cosa puoi aspettarti mentre la malattia progredisce), i trattamenti disponibili e gli obiettivi del trattamento.
Tre opzioni di trattamento del cancro per i gatti
Il veterinario sceglierà tra chirurgia, radioterapia e chemioterapia o una combinazione di questi tre trattamenti. L'opzione raccomandata dal veterinario dipende da dove si trova il tumore, dal tipo di tumore e dallo stadio o grado di tumore.
Puoi scegliere di lavorare con un oncologo veterinario. Questi veterinari sono specializzati in trattamenti antitumorali per animali domestici. Spesso hanno accesso a trattamenti più recenti o speciali che potrebbero non essere disponibili presso la normale pratica veterinaria.
L'obiettivo finale è quello di sbarazzarsi del cancro. Questo non è sempre possibile, ma potrebbe essere possibile prolungare la vita del tuo animale domestico mantenendola libera dal dolore.
Trattamento per il cancro felino: la chirurgia è spesso il primo passo
L'obiettivo è quello di rimuovere completamente il tumore canceroso. Se il veterinario è in grado di rimuovere l'intero tumore, potrebbe essere tutto ciò che è necessario per curare il tuo animale domestico. Tuttavia, il tumore potrebbe essere troppo grande per essere rimosso o potrebbe essere attaccato a un organo vitale. In tal caso, il veterinario può rimuoverne il più possibile nel tentativo di rallentare la crescita del tumore.
A volte, un veterinario può rimuovere un tumore che sta causando deturpazione o disagio, anche se non riesce a capire tutto. L'obiettivo è migliorare la qualità della vita del tuo animale domestico. Se il tumore si è già metastatizzato, la sola chirurgia probabilmente non aiuterà.
Chirurgia: un'opzione di trattamento per il cancro nei gatti
Radioterapia per il cancro nei gatti
Il veterinario può raccomandare la radioterapia per il tuo gatto con il cancro. Questa terapia può essere utilizzata per ridurre un tumore in modo che possa essere rimosso chirurgicamente o può essere fatto insieme alla chemioterapia. Le radiazioni vengono spesso utilizzate per le masse cancerose nella zona della testa e del collo, inclusi naso e cervello, e per i tumori della colonna vertebrale o del bacino.
Come funziona la radioterapia? Colpisce le cellule che si dividono rapidamente, in particolare le cellule tumorali. Le cellule normali possono riprendersi dal danno da radiazioni, ma le cellule tumorali no. Il radiologo perfezionerà la dose di radiazioni in modo che ci sia abbastanza per danneggiare o distruggere le cellule tumorali, per impedire che si diffondano.
Il tuo animale domestico avrà bisogno di diversi trattamenti con radiazioni per un certo periodo di tempo. La spaziatura dei trattamenti consente alle cellule normali di riprendersi dall'esposizione alle radiazioni, mentre le cellule tumorali muoiono. A volte, le cellule normali che si dividono rapidamente ma si trovano nell'area interessata sono danneggiate dalle radiazioni. Il midollo osseo, i follicoli piliferi e le cellule che rivestono il tratto digestivo possono essere interessati.
Di quanti trattamenti radioattivi avrà bisogno il tuo animale domestico? Dipende dal tipo di tumore felino del tuo animale domestico, dallo stadio e dal grado del tumore, da come il tuo gattino risponde al trattamento e qual è l'obiettivo del trattamento. Il tuo gatto avrà bisogno di dosi di radiazioni di dimensioni diverse se l'obiettivo è ridurre il tumore in modo che possa essere rimosso chirurgicamente, anziché uccidere completamente il cancro. Di solito, si raccomandano cinque dosi a settimana per 4-6 settimane.
Ci sono effetti collaterali della radioterapia? Dipende da quale area viene trattata. Le radiazioni possono irritare la pelle della testa o del collo e possono causare infiammazioni alla bocca. Il tuo animale domestico potrebbe aver bisogno di un sondino se la sua bocca è troppo dolorante per poter mangiare. Potrebbe anche sviluppare gli occhi asciutti a causa di danni alle palpebre. Questa può essere una condizione permanente, ma i colliri possono aiutare.
La radioterapia nell'area addominale può causare nausea, diarrea e mancanza di appetito. Il veterinario può raccomandare un cambiamento di dieta durante il trattamento.
Sfortunatamente, le radiazioni non funzionano su tutti i tipi di tumori. Questa terapia non è una cura per tutti, poiché alcuni tumori non sono affatto interessati dalle radiazioni.
Lafer discute del trattamento del cancro per il suo gatto
La chemioterapia per i gatti può essere un'opzione di trattamento
La chemioterapia utilizza farmaci per curare il cancro. Gli stessi farmaci usati per curare i malati di cancro umano sono usati anche nei gatti, solo a dosi più piccole. Questi farmaci da soli non possono curare il cancro, ma lavorano per impedire al cancro di crescere e diffondersi.
La chemioterapia è utile nel trattamento di tipi di cancro che colpiscono tutto il corpo, incluso il linfoma. Viene anche usato per distruggere le cellule tumorali lasciate dopo l'intervento chirurgico. L'obiettivo di questo trattamento è quello di sradicare il cancro senza danneggiare permanentemente il corpo del tuo gatto. Il veterinario deciderà quali farmaci utilizzare valutando il tipo di tumore del tuo animale domestico, lo stadio e il grado e la salute del tuo gatto. Anche in questo caso entrano in gioco considerazioni finanziarie. La chemioterapia funziona meglio quando il cancro viene catturato nelle sue fasi iniziali, prima che si diffonda in tutto il corpo.
Il tuo gatto potrebbe essere in grado di assumere farmaci anticancro per via orale. Questi farmaci possono anche essere iniettati in tre modi:
- Sottocutanea sotto la pelle
- Per via endovenosa in una vena
- Intramuscolaremente in un muscolo
Il veterinario sceglierà il modo più efficace per il farmaco di raggiungere il tumore del tuo gatto.
I gatti sperimentano gli effetti collaterali della chemioterapia?
Sarebbe bello se il trattamento farmacologico prendesse di mira solo le cellule tumorali e lasciasse sole le cellule normali, ma questo non è possibile. La maggior parte delle cellule del corpo del tuo gatto saranno interessate. Il veterinario deve considerare i potenziali benefici del trattamento rispetto ai possibili inconvenienti.
Gli animali sembrano fare meglio con la chemioterapia rispetto alle persone, ma ci possono essere alcuni effetti collaterali:
- Nausea, vomito, diarrea, disidratazione
- Anemia dovuta a un minor numero di globuli rossi
- Leucopenia (minor numero di globuli bianchi)
- Più suscettibilità alle infezioni
- Problemi di sanguinamento dovuti al minor numero di piastrine nel sangue
La perdita dei capelli di solito non è un problema per i gatti, anche se alcuni sono noti per perdere i baffi durante il trattamento.
Combinazione di terapie per il trattamento del cancro
Il cancro nei gatti può essere trattato con una combinazione di terapie
Non esiste un trattamento migliore per tutti i tumori. Il veterinario sceglierà molto probabilmente la migliore combinazione di trattamenti per il cancro felino tenendo conto della qualità della vita del tuo gatto.
Una combinazione di trattamenti è in genere più efficace rispetto all'utilizzo di un solo tipo. Ad esempio, dosi di diversi farmaci chemioterapici rendono meno probabile che il cancro del tuo gatto diventi resistente a un farmaco. È anche possibile colpire diversi punti del corpo in cui il cancro potrebbe essersi diffuso.
Il veterinario può utilizzare la chirurgia e le radiazioni per curare il cancro localizzato in un punto del corpo del gatto. La chemioterapia e le radiazioni sono spesso utilizzate per ridurre i tumori in modo che possano essere rimossi chirurgicamente. Oppure queste due terapie possono essere utilizzate dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali che non possono essere rimosse.
Costo del trattamento del cancro per i gatti
Il trattamento del cancro è costoso sia per l'uomo che per gli animali domestici. Una volta diagnosticato il cancro, la stadiazione e la classificazione del cancro possono essere costose. Quando si aggiungono i costi di chirurgia, radioterapia e chemioterapia, il costo del trattamento del carcinoma felino può arrivare a migliaia di dollari.
Non tutti i proprietari decidono di curare i loro gatti per il cancro. Oltre alle spese, anche gli infiniti viaggi nell'ambulatorio veterinario per le cure richiedono molto tempo. In alcuni casi, il trattamento deve essere continuato per il resto della vita del tuo animale domestico.
Potresti non essere in grado di permettersi un trattamento o potresti non pensare che valga la pena sottoporre il tuo gatto a un trattamento per prolungare la sua vita per qualche altro mese. Solo tu puoi prendere questa decisione.
Quando si tratta di cancro nei gatti, non ci sono risposte facili. Conoscere le tue opzioni ti aiuterà a prendere sagge decisioni sia per il tuo gatto che per te stesso.
