Sono cani cacciatori o scavengers?
Definizione di cacciatori e scavengers
Puoi pensare che il tuo cane sia un grande cacciatore quando lo guardi mentre insegue alcuni scoiattoli o quando indica alcuni uccelli vicini, ma quando entra nella tua pattumiera per mangiare alcuni dei tuoi avanzi, potresti pensare che sia più uno spazzino. Quindi, i cani sono davvero cacciatori o sono più simili agli spazzini? Se guardiamo al fatto che il cane è una sottospecie del lupo grigio, possiamo facilmente supporre che debba essere un cacciatore. Tuttavia, non possiamo ignorare il fatto che il cane si è evoluto dal lupo più di 11000 anni fa e da allora si è evoluto insieme agli umani. Pertanto, per ottenere un verdetto su questa domanda, è necessario tenere conto di diversi fattori. Per cominciare, e per motivi di chiarezza, discutiamo prima delle differenze tra cacciatori e spazzini.
Definizione dei cacciatori
Come viene creato un cacciatore e come viene definito l'atto della caccia stessa? Un cacciatore è qualsiasi animale o persona che insegue animali vivi allo scopo di mangiare carne o per scopi ricreativi. Ovviamente, gli esseri umani sono forse le uniche specie che a volte possono cacciare solo per divertimento, considerando che quando i cani sembrano cacciare per divertimento, spesso lo fanno principalmente per istinto. È quasi un riflesso, il cane vede un movimento veloce e senza nemmeno pensare, le sue orecchie si drizzano e in una frazione di secondo è nella frenesia dell'inseguimento. Il gioco canino comporta spesso elementi di caccia come stalking, balzare e scuotere i giocattoli con movimenti della testa da un lato all'altro. Molti cani entrano quindi nell'uccisione finale rimuovendo le "viscere" dei loro peluche.
Gli animali da caccia comuni che vengono in mente sono quelli che cacciano con altri membri della loro specie (cacciatori di branchi) come lupi, leoni e iene. D'altra parte, anche molti altri animali cacciano da soli come tigri, leopardi e orsi. Indipendentemente dal loro stile di caccia, questi animali devono essere realizzati in modo tale da avere successo nella sopravvivenza. Devono essere veloci, avere buoni riflessi, essere in grado di rintracciare le loro prede e avere armi per portare l'uccisione come denti aguzzi e artigli affilati.
Definizione di Scavengers
E gli spazzini? Gli scavengers sono animali che si nutrono di animali morti o altri alimenti lasciati alle spalle che si trovano nelle vicinanze dei loro habitat. Tipi comuni di spazzini che vengono in mente sono avvoltoi e procioni. Tuttavia, animali da caccia comuni come iene, leoni, tigri e lupi possono anche scavare se presentati con l'opportunità. Quindi, se i lupi, che sono gli antenati di un cane, sono normalmente cacciatori di branchi, ma ricorrono a scavare quando gli viene data l'opportunità, dove si trovano i cani? Dai il tuo voto qui sotto e poi torna a leggere il prossimo paragrafo ....
Un passo indietro nel tempo rivela un'intuizione ...
Quindi sappiamo che i lupi sono cacciatori di branchi e che ricorrono allo scavenging data l'opportunità. A questo punto, potremmo chiederci dove si trovano i cani? Dopotutto, nonostante i cani condividano molti tratti simili con i lupi, hanno anche molte differenze che li distinguono. Per capire meglio questo, diamo una breve occhiata all'evoluzione del cagnolino.
Il biologo Raymond Coppinger, che ha studiato a fondo l'evoluzione dei cani moderni, crede che la storia degli umani che prendono i cuccioli di lupo dalle loro tane e li accolgono nelle loro case non sia "nient'altro che una fiaba romantica". Nonostante molte persone che cercano di allevare i lupi nelle loro case, il lupo rimane un animale addomesticato mentre un cane è domestico. Coppinger spiega: Non mi interessa quanto siano lupi addomesticati, provo a portar via il loro osso o scherzare con loro quando sono in una corteggiamento e potresti morire proprio lì sul posto.
Quindi se gli umani non hanno addomesticato i cani, come si sono evoluti i cani moderni dai lupi? Raymond Coppinger crede che i lupi alla fine si siano addomesticati per circa 15.000 anni alla fine dell'era glaciale quando gli umani hanno iniziato a vivere nei villaggi per lunghi periodi di tempo e hanno iniziato a produrre rifiuti eventualmente sparsi per le case o lasciati in discariche designate. Molto probabilmente tali avanzi attiravano i ratti, i piccioni, gli scarafaggi indesiderati e ... il lupo occasionale, che come accennato in precedenza, è per la maggior parte un cacciatore, ma ricorre alla spazzatura data l'opportunità.
I lupi che erano meno titubanti - in sostanza, quelli che avevano maggiori probabilità di avere distanze di volo più brevi (quelli che sembravano meno preoccupati di essere più vicini agli umani) sopravvissero e tramandarono questo tratto comportamentale a tutte le generazioni successive. Presto, sempre più lupi si sentivano più a loro agio con gli umani. Non è chiaro se questi proto-cani fossero significativamente più intelligenti o semplicemente eccezionalmente pigri ...
Ulteriori studi sembrano supportare la convinzione di Coppinger che i cani sono stati addomesticati dal rimanere attaccati agli insediamenti umani quando l'agricoltura ha iniziato a fiorire. Un recente studio pubblicato su Nature ha scoperto che la capacità di digerire gli amidi faceva probabilmente parte dell'evoluzione da lupo a cane. In effetti, sembra che i cani possiedano geni speciali responsabili della digestione degli amidi, che li distingue dai lupi. Lo stesso processo sembra essere accaduto nell'uomo quando l'agricoltura ha iniziato ad evolversi. Anche gli umani si sono evoluti per digerire meglio gli amidi. "Questo è un segno sorprendente dell'evoluzione parallela", afferma Lindblad-Toh, un genetista dell'Università di Uppsala in Svezia.
Robert Wayne, un genetista dell'Università della California, concorda sul fatto che il metabolismo dell'amido avrebbe potuto svolgere un ruolo importante nell'adattamento per i cani, ma pensa che molto probabilmente si sia sviluppato dopo che si sono verificati cambiamenti comportamentali quando gli umani hanno preso i cani per la prima volta, indietro nel tempo quando cacciavano gioco di grandi dimensioni.
Un'altra possibile spiegazione è che l'antenato del cane si trascinò dietro quando gli umani cacciavano con frecce e archi nella speranza di scavare nella pila dei rifiuti. Quindi, quando gli umani hanno scoperto l'agricoltura, l'antenato del cane poteva finalmente rinunciare al roaming e alla caccia e rendere i cassonetti dei villaggi il loro habitat permanente. Per fare ciò, le parti della paura del suo cervello dovevano essere già in qualche modo cambiate. Allo stesso tempo, gli umani probabilmente hanno permesso selettivamente di sopravvivere solo ai cani più docili, poiché ogni cane che dimostrava aggressività è stato probabilmente ucciso. Poiché questo proto-cane non aveva più bisogno di camminare lontano, il suo corpo non doveva più essere in forma come prima; pertanto, i suoi scheletri, muscoli e cervello iniziarono ad adattarsi alla vita sedentaria. Dato che non aveva più bisogno di usare i denti per uccidere, le mascelle e i denti si sono ridotti e così anche la sua testa e il suo cervello, spiega Alexandra Semyonova, autrice del libro The 100 Silliest Things People Say About Dogs.
Quindi, sono cani cacciatori o scavengers? Il verdetto finale
Quindi i cani alla fine sono cacciatori o spazzini? I proprietari di cani da caccia possono segnalare che i loro cani sono senza ombra di dubbio cacciatori, ma lo sono davvero? Sì, possono indicare, irrigare e recuperare uccelli abbattuti, ma i loro stili di caccia sono molto lontani da come erano soliti cacciare in passato. Dagli stalker silenziosi, i cani sono stati allevati selettivamente per cacciare in una relazione simbiotica con gli umani. Ciò ha causato alterazioni nella sequenza predatoria.
Quando cacciano con gli umani, i cani non seguono più la sequenza predatoria dalla A alla Z che comportava la ricerca, lo stalking, l'inseguimento, la cattura, il morso, l'uccisione e il mangiare. Al giorno d'oggi, hai recuperatori che consegnano uccelli abbattuti con una bocca morbida, puntatori che puntano silenziosamente e spaniel che scaricano gli uccelli dai cespugli in modo che i cacciatori possano ottenere un colpo chiaro. Anche i Collie perseguiteranno, inseguiranno il bestiame ma non morderanno o uccideranno (idealmente). Ciò suggerisce che una volta che i cani hanno incontrato l'uomo, la loro capacità evolutiva di cacciare è stata modificata.
Certo, i cani sono ancora benedetti con nasi forti e sono ancora in grado di udire nella gamma ultrasonica in modo da poter sentire i più deboli cigolii dei roditori e si impegnano ancora in schemi di azione fissi e per buona parte comportamenti ancestrali riflessivi come il rigirarsi cerchi prima di sdraiarsi. Purtroppo, in alcuni casi, la spinta predatoria può anche far scoppiare la sua brutta testa durante la deriva predatoria. Tuttavia, con la crescita dell'agricoltura, le abilità di caccia furono ulteriormente inibite nei cani poiché nessun agricoltore voleva cani che uccidessero le loro pecore. Preferivano piuttosto allevare selettivamente i cani e addestrarli invece ad allevarli.
Quindi qual è il verdetto alla domanda sono cani cacciatori o spazzini? Sembra che per buona parte i cani siano spazzini poiché non riescono a visualizzare l'intera sequenza predatoria. Eppure, a volte, ci sono cani che sembrano essere più predisposti alla caccia portando l'intera sequenza predatoria. Ad esempio, Terrier e Levrieri spesso vantano l'intera gamma di comportamenti predatori, ma questi gruppi di razza sono principalmente allevati per cacciare e lo fanno principalmente per il brivido dell'inseguimento piuttosto che per meri scopi di sopravvivenza.
Quindi, se diamo uno sguardo alle nostre definizioni di cacciatori e spazzini noteremo come i cani per la maggior parte non inseguono più animali vivi allo scopo di mangiarne la carne. In tal caso, i cani vivrebbero di prede e vivrebbero indipendentemente dagli umani. Invece, i cani vivono al fianco degli umani in cambio di cibo, attenzione e riparo e molti di loro non sopravviverebbero nemmeno se riportati in natura per difendersi da soli. Quindi sembra che Rover non sia più un cacciatore nel vero senso della parola, ma - nessuna offesa intesa, molto probabilmente un essere opportunista con una storia di vita in una discarica del villaggio.
