Un gioco per aiutare i cani che hanno paura degli uomini

Tra le molte paure e fobie che i cani possono sviluppare, la paura degli uomini può sicuramente influire sulla qualità della vita complessiva del cane in quanto ciò può essere una fonte di stress costante. Dopotutto, a differenza di altre paure, questo può essere abbastanza impegnativo da evitare, a meno che il cane non sia condotto a vivere una vita solitaria e isolata in completo isolamento. Molto probabilmente, il cane impaurito incontrerà uomini che camminano, nell'ambulatorio veterinario o, ancora, in modo più inquietante (dal punto di vista del cane) in casa, sia che l'uomo sia finito per le riparazioni o come ospite. Sappiamo che l'evitamento non insegnerà nulla al cane, ma allo stesso tempo sappiamo che l'esposizione fa sì che la paura faccia scoppiare la sua brutta testa. Quindi cosa resta da fare?

Tutti desideravamo che ci fossero soluzioni rapide per far svanire le paure e le fobie dei cani, ma sfortunatamente cambiare il comportamento e le emozioni associate richiede tempo, soprattutto perché certi comportamenti che i cani intraprendono quando affrontano le loro paure sono abbastanza rinforzanti. I cani affrontano comunemente le loro paure in due modi: nascondendosi o agendo in modo difensivo.

Nascondersi è un comportamento altamente rinforzante poiché il cane sente un immenso sollievo quando si allontana dal grilletto. La sensazione deve essere simile a una persona che ha paura di volare quando decide all'ultimo minuto di rifiutare di salire sull'aereo. Puoi quasi sentire un forte sospiro di sollievo.

Agire in modo difensivo, d'altra parte, può anche essere altrettanto rinforzante. Il cane spaventoso spesso fa affidamento su questa strategia quando viene bloccato o messo alle strette. I display di affondo, abbaiare e ringhiare molto probabilmente fanno sì che la persona si allontani o, ancora meglio, se ne vada. Il cane si sente sollevato quando la persona si allontana, proprio come fa una persona spaventata dai topi se batte i piedi per spaventare il topo. Poiché questi comportamenti si stanno rafforzando, sono molto veloci nel mettere radici e ripetere; pertanto, presto viene stabilito un modello di comportamento.

Helping Dogs Fearful of Men

Esistono due metodi molto potenti utilizzati sia nell'uomo che negli animali per aiutare i cani a vincere le loro paure. Questi metodi sono desensibilizzazione e controcondizionamento. Nella desensibilizzazione, la fonte della paura è presentata in modo graduale, sistematico, meno minaccioso. Quindi, ad esempio, nel caso di persone che hanno paura di volare, sono esposte a un simulatore in modo che possano abituarsi ai rumori degli aerei, apprendere tecniche di rilassamento e modi migliori per far fronte alle loro paure.

Nel controcondizionamento, si formano associazioni positive in modo che la persona timorosa le associ alla fonte della loro paura, e le loro emozioni al riguardo, possano essere cambiate. Le persone che hanno paura di volare sono spesso incoraggiate a portare a bordo i loro snack preferiti, un grande libro o ad iniziare una conversazione interessante con la persona seduta accanto a loro.

Quando entrambi i metodi sono usati in sinergia, si possono ottenere risultati potenti. Attraverso la desensibilizzazione, ottieni una buona spinta di fiducia mentre conquista le tue paure piccoli passi alla volta. Allo stesso tempo, poiché la minaccia appare meno minacciosa, sei più in grado di funzionare in modo cognitivo, quindi sei più aperto all'apprendimento delle capacità di coping e delle tecniche di rilassamento. Con il controcondizionamento vengono create associazioni positive. Vediamo ora come questi metodi possono essere applicati ai cani che hanno paura degli uomini.

desensibilizzazione

• Innanzitutto, devi determinare cosa fa scattare il tuo cane per reagire agli uomini. Il tuo cane reagisce solo a certi uomini? Tutti i tipi di uomini? Uomini alti? Uomini con peli sul viso? Uomini con voci profonde? Uomini che camminano veloci?
• Secondo, devi determinare quando il tuo cane reagisce. Quando gli uomini guardano il tuo cane? Quando gli uomini parlano con il tuo cane? Quando gli uomini incombono sul tuo cane? Quando vengono a casa tua? Sulle passeggiate?

Devi quindi far apparire gli uomini meno minacciosi per loro e lavorare sempre sotto la loro soglia. Ciò significa far loro vedere gli uomini da lontano, far loro sentire le registrazioni delle voci degli uomini, far sì che gli uomini si muovano più lentamente e così via. La piena esposizione agli uomini (inondazioni) provoca battute d'arresto e situazioni potenzialmente pericolose, non lasciare che ciò accada!

Counterconditioning

• Fai accadere grandi cose quando appare un uomo. Quali sono le cose grandi per i cani? Molto probabilmente, cibo, gioco, lode e attenzione. Tutte queste cose buone devono accadere nel contesto. Ciò significa che appaiono solo quando l'uomo è presente.
• Quando se ne va, tutte le cose buone devono fermarsi, quindi è chiaro nella mente del cane che è la presenza dell'uomo che porta cose buone.

The Peek-a-Boo Game for Dogs Fearful of Men

Mi è venuto in mente questo gioco un giorno che ho avuto un imbarco per cani con noi che ha iniziato ad abbaiare ogni volta che mio marito (che mi assiste e sorveglia gli altri cani durante i loro soggiorni per l'imbarco e l'addestramento) si presentava dalla stanza per dirmi qualcosa. Dato che la frenesia abbaiante si è verificata continuamente in questo contesto, ho pensato di provare a suonare "peek-a-boo". Consiglio di usare un cancelletto per sicurezza. Questo è quello che ho fatto.

• Più volte durante il giorno, direi "peek-a-boo!" seguita dal mio aspetto vicino alla porta e da un trattamento di alto valore lanciato che il cane mangiava prontamente (le prelibatezze che emettono un suono mentre colpiscono il pavimento funzionano meglio)
• Dopo un po ', nel momento in cui ho detto, "sbirciatina" il cane mi avrebbe guardato per una sorpresa. Ormai sapevo che il cane aveva formato un'associazione positiva tra la parola "sbirciatina" il mio aspetto e il piacere.
• Nel mezzo di questo, avevo il mio maritino fuori dalla vista e dicevo "sbirciatina" invece di me, ma sarei quello che ancora sbirciava e lanciava la sorpresa.
• Ad un certo punto, nel mezzo di questi "sbirri", vorrei che il mio maritino facesse la sbirciatina, con me che dicevo "sbirciatina" e lui che lanciava la leccornia al cane. A causa di tutte le precedenti associazioni positive, e forse del fatto che il suo comportamento imitava il mio, il cane non reagì e mangiò le leccornie.
• A poco a poco, ho fatto aumentare di frequenza le apparenze "peek-a-boo" di mio marito, ma a caso, quindi il cane non ha mai saputo quando aspettarsi me o il mio maritino. Il cane però ha avuto un secondo di preavviso in quanto la sbirciatina è arrivata poco prima del nostro aspetto, quindi non lo avremmo preso alla sprovvista facendolo sussultare.
• Ad un certo punto, sono stato in grado di farlo apparire più volte di seguito con lui che diceva "sbirciatina" e il cane non ha mai reagito.

* Nota: se un cane reagisce mai durante la modifica del comportamento, è un segno sicuro che stai andando troppo veloce nel processo. Fai un passo indietro e risolvi i problemi per capire cosa puoi fare per prevenire questi contrattempi. Aumentare la distanza è spesso un buon modo per mantenere il cane al di sotto della soglia. Come nell'allenamento, il detto "essere uno splitter non un lumper" si applica anche alla modifica del comportamento.

Altre risorse utili

Un approccio simile al gioco "peek-a-boo" è suggerito da Ian Dunbar nella sua risposta a una domanda di un lettore che chiede come aiutare il suo cane che odia gli uomini. Suggerisce di invitare diverse amiche, lasciandole sedersi sul divano e addestrare il cane a eseguire questa sequenza: "vieni, siediti, crocchette". Quando il cane viene chiamato, gli viene chiesto di sedersi e gli viene nutrito a mano il suo crocchette. Quindi, come per un certo punto, saranno invitati anche amici maschi. A questo punto, invece di dargli da mangiare, però, è meglio che gli uomini lancino il cibo oltre il cane, in modo che il cane possa ritirarsi quando lo ottiene. Questo passaggio è molto importante in quanto dà sollievo al cane ma allo stesso tempo l'opportunità di creare associazioni positive. Non lasciare che il tuo cane cada nella trappola per evitare l'avvicinamento.

Esistono molti altri metodi per aiutare un cane che ha paura degli uomini. Uno dei miei preferiti è il metodo "guarda quel" (LAT) coniato da Leslie McDevitt. In questo metodo, quando il cane vede un uomo da lontano, viene nutrito con prelibatezze. Prima di passare alla LAT, però, mi piace fare alcuni lavori pre-LAT usando i sensi dell'altro cane. Un altro ottimo metodo è il metodo "Open Bar, Closed Bar" di Jean Donaldson, in cui il cane verrebbe nutrito con dei bocconcini mentre appare il grilletto (in questo caso quando un uomo cammina) e i dolcetti si fermano quando il grilletto scompare (in questo caso quando il l'uomo se ne va).

Nota: la modifica del comportamento dei cani comporta dei rischi. Per tenere al sicuro tutti, si prega di consultare un consulente di comportamento senza forzature per aiutarti.