Aiuto, il mio cane attacca improvvisamente i miei gatti!

Fino a quando i cani non possono parlare e dirci cosa sta succedendo esattamente nella loro mente, possiamo solo fare supposizioni su ciò che li motiva a comportarsi in un certo modo. Le nostre ipotesi possono essere più o meno accurate a seconda di quanto attentamente analizziamo i comportamenti dei nostri cani e gatti e di come l'esposizione a determinati stimoli o situazioni può influire su di essi. Di seguito sono riportate diverse possibili cause per cui un cane può improvvisamente iniziare ad attaccare i gatti.

Raggiungere la maturità sociale

La maturità sociale è un momento in cui i cani tendono a subire diversi cambiamenti. Tendiamo a vedere interazioni cane-cane alterate intorno a questa età, e questo può verificarsi anche con altri animali che condividono la famiglia.

Può semplicemente essere che man mano che un cane sta maturando, non tolleri più certi comportamenti dei gatti. Da cuccioli, i cani possono accettare molte cose, ma parte della crescita e della maturazione possono richiedere di diventare più seri e porre fine a determinati comportamenti.

Se possiedi gatti che erano soliti spingere i limiti e fare il prepotente con il tuo cucciolo quando era giovane, ora che il tuo cucciolo è maturato, potrebbe non accettare più tali comportamenti e ha deciso di ribellarsi.

L'inizio della protezione delle risorse

Man mano che i cani maturano, possono anche iniziare ad agire in modo più protettivo nei confronti di determinate risorse. Forse il tuo cane non vuole più gatti vicino alla cucina o vicino alla sua ciotola del cibo, o forse non vuole che nessun gatto dorma nel suo letto preferito.

Un'esperienza negativa

A meno che tu non stia sempre supervisionando cani e gatti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, potrebbero esserci delle possibilità che sia successo qualcosa di spiacevole che ha fatto decidere al tuo cane che i gatti sono ora il suo più grande nemico.

Forse uno dei tuoi gatti lo ha colpito in faccia quando non eri in giro e questo ha lasciato un forte impatto sul tuo cane o forse è stato sibilato. Forse è stato graffiato sul viso o in qualche altro punto e la sua pelliccia nasconde i segni delle unghie.

I gatti possono attaccare i cani quando sono messi alle strette e si sentono spaventati. A volte i gatti possono attaccare per aggressività reindirizzata o sindrome da iperestesia felina.

Una condizione medica

A volte, quando i comportamenti del cane cambiano all'improvviso, un problema medico può essere il colpevole. Forse il tuo cane non vede più bene, o forse ha dolori articolari che interferiscono con la sua mobilità e capacità di allontanarsi da una situazione spiacevole. O forse, i suoi livelli di tiroide sono bassi. Esistono diverse cause mediche che possono causare comportamenti aggressivi nei cani.

A volte, anche i gatti possono avere una condizione medica che può far scatenare i cani. Uno dei miei clienti una volta aveva un cane che ha iniziato ad attaccare il gatto di famiglia di punto in bianco; si scopre che solo pochi mesi dopo il proprietario ha scoperto che questo gatto soffriva di convulsioni occasionali. I cani non capiscono le convulsioni, quindi possono attaccare il gatto come risposta istintiva.

Fatica

Le situazioni stressanti possono intaccare le amicizie più forti. Cani e gatti (più gatti che cani però) possono essere molto sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente. Forse, i nuovi lavori di costruzione dall'altra parte della strada li stanno stressando, o il tuo gatto ha un odore "strano" dopo aver visto il veterinario o essere stato ricoverato in ospedale per alcuni giorni. Forse hai recentemente spostato o riorganizzato i mobili e questo ha stressato i tuoi animali.

Lo stress può sicuramente giocare un numero su cani e gatti, e lo stress può provocare il caos anche con poche esposizioni, oppure può avere un effetto cumulativo che porta a ciò che è noto come trigger stacking.

Una questione di gelosia

In passato, non si credeva che i cani fossero in grado di provare gelosia perché la gelosia era percepita come un'emozione troppo complessa per essere provata da un cane.

Si scopre che anche la gelosia può trasformare Rover in un mostro dagli occhi verdi. Secondo uno studio recente, i cani tendono a mostrare comportamenti indicativi di gelosia come mettersi in mezzo, spingere o scattare.

Se il tuo cane attacca il gatto di famiglia quando è un animale domestico o gli parla o quando si avvicina a te, questo può essere un segno di "gelosia".

Suggerimenti per impedire a un cane di attaccare i gatti

Per fermare un cane che ha iniziato ad attaccare improvvisamente i gatti, dovrai adottare un approccio multiforme. La sicurezza è fondamentale.

Consultare un professionista

Per motivi di sicurezza e per una corretta implementazione della modifica del comportamento, arruolare l'aiuto di un professionista del comportamento del cane come un comportamentista veterinario certificato (DACVB) o un comportamentista animale applicato certificato (CAAB) per l'orientamento e l'accomodamento di persona. Anche gli addestratori di cani specializzati nel trattamento dei casi di aggressione e delle interazioni tra cani e gatti possono aiutare, ma assicurati che si impegnino a utilizzare esclusivamente metodi privi di forza.

Dai la massima priorità alla sicurezza del tuo gatto

Se il tuo cane ha improvvisamente iniziato ad attaccare i tuoi gatti, allora è imperativo mantenere i tuoi gatti il ​​​​più al sicuro possibile. Ci sono molte storie di cani che uccidono gatti che conoscono da molti anni e non hanno mai avuto problemi.

Non rende le cose facili sapere che i gatti sembrano non rendersi conto che un cane che conoscono da molti anni può rivelarsi potenzialmente letale per loro. I cani possono ferire o uccidere un gatto molto rapidamente. Inoltre, un cane può anche essere ferito dai gatti. I gatti possono mirare agli occhi e causare lesioni alla cornea e persino la perdita della vista.

Di seguito sono riportati diversi modi in cui puoi proteggere il tuo gatto:

• Installa un cancello per bambini robusto e alto che mantenga separati cani e gatti.
• Tieni il cane con la museruola quando sei vicino ai gatti. Ecco una guida su come addestrare il tuo cane a indossare la museruola.
• Fornisci davanzali, posatoi alti e tiragraffi dove i tuoi gatti possono arrampicarsi e sentirsi al sicuro.
• Posiziona degli scaffali sulle pareti in modo che i tuoi gatti possano viaggiare per casa senza dover salire sul pavimento. Al giorno d'oggi ci sono molti progetti per spazi verticali appositamente realizzati per i gatti, tra cui passerelle e librerie con passerelle superiori.
• Metti in gabbia il tuo cane quando non sei a casa o metti al sicuro il gatto in un'altra stanza.

Prevenire le prove del comportamento di attacco

I cani sono creature molto abitudinarie, quindi più provano un comportamento problematico, più questo comportamento mette radici e si consolida nel tempo. Ciò rende il problema sempre più difficile da estinguere.

È molto importante evitare che il tuo cane prenda l'abitudine di inseguire e attaccare i tuoi gatti. Questo rientra nelle strategie di gestione.

Se il tuo cane attacca i tuoi gatti senza motivo, è meglio impedire al tuo cane di stare vicino ai tuoi gatti come precauzione di sicurezza. Se il tuo cane attacca solo in circostanze specifiche, dovrai evitare che tali circostanze si verifichino, anche se ci sono sempre alcuni rischi che le cose possano cambiare e il tuo cane possa ancora attaccare, quindi è necessaria cautela. Ecco alcune opzioni di gestione:

• Tieni il tuo cane lontano dai tuoi gatti usando un robusto cancello per bambini che non possa scavalcare, abbattere o infilarsi sotto.
• Tieni il gatto in casa e il cane in cortile.
• Tieni il tuo cane in un canile.
• Mantieni il tuo cane in gabbia o in una robusta penna per esercizi adatta alle dimensioni del tuo cane.
• Se il tuo cane attacca i gatti intorno al cibo, dagli da mangiare in un'area separata.
• Se il tuo cane attacca i gatti intorno ai giocattoli, non tenere i giocattoli in giro.
• Se il tuo cane attacca i gatti per gelosia, non prestare alcuna attenzione ai gatti quando è vicino a lui.

Implementare la modifica del comportamento

L'obiettivo della modifica del comportamento in tal caso sarebbe quello di creare associazioni positive con i tuoi gatti. Questo può essere fatto utilizzando un mix di desensibilizzazione e controcondizionamento.

La desensibilizzazione richiede esposizioni sistematiche utilizzando piccoli passi, assicurandosi sempre che il cane sia al di sotto della soglia.

Il controcondizionamento comporta la creazione di associazioni positive con la vista dei gatti. L'obiettivo è ottenere una risposta emotiva condizionata positiva.

Per sicurezza il cane va tenuto inizialmente al guinzaglio corto, poi al guinzaglio più lungo e poi senza guinzaglio con museruola e poi senza guinzaglio senza museruola, ma i gatti devono avere vie di fuga sempre a portata di mano e un piano dovrebbe essere sul posto se il cane cerca di attaccare o afferrare il gatto (chiamando il cane, dicendogli di lasciarlo, dicendogli di lasciarlo cadere se riesce ad afferrare il gatto).

Il lavoro dovrebbe iniziare sempre con i gatti a una distanza che non evochi il comportamento di attacco del cane, diminuendo gradualmente la distanza come entrambe le specie lo consentono. Se il cane mostra segni di difficoltà, questo è un segno che si è progredito troppo velocemente. In tal caso dovrebbero essere fatti alcuni passi indietro, aumentando la distanza e lavorando al ritmo e ai livelli di comfort degli animali prima di progredire ulteriormente.

Addestra il tuo cane a essere reattivo

Va da sé, l'importanza della reattività. Se il tuo cane è predisposto ad attaccare il tuo gatto, hai bisogno di una risposta affidabile ai tuoi segnali verbali.

Addestra il tuo cane a rispondere immediatamente a uno schiocco con la bocca, a lasciarlo e lasciarlo cadere, ad avere un richiamo forte e affidabile e a sdraiarsi sul suo materassino.

Questo addestramento deve iniziare in aree a bassa distrazione, e quindi le distrazioni devono essere aggiunte gradualmente prima di provare a usarle in presenza di gatti. Chiedi a un addestratore di cani di aiutarti a raggiungere questi alti livelli di reattività.

Non abbassare mai la guardia

Per quanto il tuo cane sia altamente addestrato e nonostante abbia formato forti associazioni positive con i tuoi gatti, non abbassare mai la guardia. In altre parole, pensa che se l'attacco è avvenuto una volta, probabilmente può ripetersi.

• Supervisionare sempre da vicino.
• Gestisci il più possibile.
• Prevenire l'escalation delle situazioni.
• Fornisci ai tuoi gatti vie di fuga.
• Tieni sessioni di aggiornamento sull'addestramento del tuo cane.
• Prepara un piano per interrompere un potenziale litigio.
• Non lasciare mai gli animali da soli, nemmeno per un secondo.

Quando le cose non funzionano

A volte, nonostante tutte le nostre buone intenzioni e sforzi, le cose potrebbero non funzionare. I tentativi di gestione potrebbero fallire o potrebbe diventare troppo laborioso o gli animali domestici potrebbero risentirsi, e quando sono in gioco vite umane, un importante processo decisionale può comportare la possibilità di ricollocarsi in una famiglia amorevole se l'animale non è adatto.

Se è così, non prenderlo come un fallimento da parte tua. Proprio come accade tra gli umani, le relazioni non sono sempre destinate a durare per tutta la vita. Forzare le cose a durare può causare stress e influire sul benessere di un animale domestico. Molti cani e gatti vengono spesso ricollocati quando non vanno più d'accordo. Per quanto straziante possa sembrare, a volte queste scelte sono nel migliore interesse degli animali domestici, considerando la sicurezza e il loro benessere fisico ed emotivo.

Se stai discutendo sull'opportunità di ricollocare il tuo animale domestico, consulta un professionista per il suo parere professionale in modo da assicurarti di aver esaurito tutte le strade.

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.