Perché ai cani non piace essere abbracciati

Gli umani sembrano amare abbracciare chiunque amino; abbracciamo i nostri coniugi, abbracciamo i nostri figli, alla fine abbracciamo chiunque ci interessi. È naturale, quindi, voler estendere le braccia e abbracciare anche i nostri cani. Molti cani la prendono bene, sono abituati ad essere abbracciati e smozzati dai cuccioli. Tuttavia, alcuni cani potrebbero non tollerare gli abbracci o alcuni cani che lo hanno tollerato bene in passato potrebbero un giorno esprimere di non apprezzare più questa forma di affetto.

Segni sottili che passano inosservati

I cani possono manifestare la loro antipatia per essere abbracciati in vari modi. Alcuni segni possono essere abbastanza sottili, mentre altri possono essere abbastanza evidenti. Un cane può esprimere il suo disagio nell'essere abbracciato leccandosi le labbra, girando la testa o sbadigliando. Questi sono segni di stress, o "segnali calmanti", come coniato da Turid Rugaas, un addestratore di fama internazionale e autore del libro bestseller On Talking Terms With Dogs.

È un peccato però che questi segni di appagamento spesso vengano ignorati. Quindi cosa succede? Il proprietario continua ad abbracciare il cane nonostante il cane cerchi di comunicare che è a disagio, quindi la prossima volta il cane potrebbe sentire la necessità di passare a un ringhio. Questo ringhio all'inizio può essere piuttosto debole e basso, ma può aumentare con intensità se ignorato.

Un giorno, se la richiesta del cane di non essere più abbracciata va inascoltata, può persino diventare un ringhio (un ringhio con un bel display dei denti) o un pugno di museruola (cane che colpisce una persona con il muso).

Il ringhio dopo essere stato abbracciato non è generalmente una risposta razionale al pensiero. Non prenderlo sul personale se questo accade. È piuttosto una risposta innata innescata dal sistema di autodifesa del cane. Il cane può sentirsi allarmato e può entrare in una '' modalità di combattimento o fuga '', ma poiché un abbraccio lo trattiene, può probabilmente entrare in modalità di combattimento e reagire in modo aggressivo dando un ringhio di avvertimento.

Non punire mai il ringhio di un cane

A volte, però, le cose non vanno per il meglio. Alcuni cani possono saltare tutti questi segnali di avvertimento (ringhio, ringhio, pugno di muso) di tensione crescente e possono andare dritti a un morso. I cani che mordono senza preavviso sono spesso cani che sono stati spesso rimproverati per il ringhio.

Se, ad esempio, il proprietario crede che ringhiare dopo essere stato abbracciato sia inaccettabile e decide di rimproverare il cane per quello, il cane potrebbe sentire la necessità di passare alla sua prossima linea di difesa che è il morso. Un ringhio può quindi rivelarsi un salvavita nonostante sia sgradevole da ascoltare.

Abbracciare è un istinto primordiale

A Patricia McConnell, una comportamentista certificata applicata agli animali nel suo famoso libro Sull'altra estremità del guinzaglio, piace riferirsi al nostro bisogno di abbracciare come un istinto primato.

Abbracciarsi è davvero un comportamento ben definito comune sia nei primati che nell'uomo. La ragione di ciò è forse perché gli umani e i primati apprezzano il contatto ventrale-ventrale (torace a torace), forse perché può riportare sensazioni inconsce di piacere associate all'allattamento e alla vicinanza intima come trasportare bambini tra le braccia.

I cani non hanno questo tipo di associazione positiva (tra i cani, le zampe attorno a loro o sulle loro spalle sono considerati comportamenti maleducati). Pertanto, per natura non apprezzano questa forma di contatto.

Creazione di associazioni positive con gli abbracci

I cani possono essere condizionati ad apprezzare gli abbracci associandoli a cose buone come prelibatezze, tanti elogi o piacevoli graffi dietro le orecchie. È meglio farlo fin dalla tenera età quando i cani sono cuccioli giovani.

Puoi iniziare toccando leggermente il cucciolo vicino alla zona del collo e dando delizie. Ogni giorno che passa, esercitati a fare piccoli passi per eseguire tutti i movimenti e i contatti necessari per un abbraccio completo. Dai delizie per ogni sessione e procedi molto lentamente. Se sei abbastanza persistente, il tuo cucciolo inizierà ad apprezzare di essere abbracciato.

Patricia McConnell suggerisce di aggiungere istruzioni su come condizionare i cuccioli ad accettarli o persino ad abbracciarli nelle classi di cuccioli, poiché questo comportamento da primati è così forte in tutti gli umani. Ciò può in definitiva allevare generazioni di cani che amano (o almeno tollerano) di essere abbracciati e forse ridurre l'incidenza dei morsi di cane legati ai nostri comportamenti dei primati.

Alcune parole di cautela

Non usare questo approccio su un cane che non conosci bene o su un cane che ha manifestato comportamenti aggressivi / difensivi dopo essere stato abbracciato. Invece, consulta un professionista del comportamento del cane prima di provare qualsiasi cosa da solo.

Se un cane che è stato abituato ad essere abbracciato di punto in bianco decide di ringhiare, questo può suggerire che qualcosa potrebbe essere sbagliato dal punto di vista medico. Potrebbe essere iniziata un'infezione all'orecchio o potrebbe esserci qualcosa che causa dolore. Una visita veterinaria è al fine di capire cosa potrebbe causare il problema.

Non avvicinare mai il viso a un cane sconosciuto o tentare di abbracciarlo o baciarlo; molti cani non amano le persone che invadono il loro spazio e possono diventare difensivi, poiché i cani non si abbracciano o si baciano.

Invece, prima lascia che il cane ti si avvicini, ti annusa e poi se il cane sembra amichevole e il proprietario lo consente, la cosa migliore da fare è dare una pacca sul petto.

Se il tuo cane mostra aggressività in qualsiasi momento, consulta un veterinario per escludere qualsiasi condizione medica e quindi fai un follow-up con un comportamentista per cani. Rendi la sicurezza la tua priorità assoluta e non tentare di modificare i programmi da solo.

"Hai mai guardato il viso del tuo cane quando lo abbracci? Sembra un bambino che viene abbracciato da sua nonna che ha l'alito cattivo mentre tutti i suoi amici guardano e ridono.

- D. Caroline Coile, Margaret H. Bonham