Il Kinkajou: un animale della foresta pluviale tropicale e un animale esotico

Che cos'è un Kinkajou?

Il kinkajou vive nelle foreste pluviali tropicali dell'America centrale e meridionale. È un membro della famiglia procione. A differenza dei suoi parenti, tuttavia, ha una coda lunga e prensile che può arricciarsi attorno ai rami come una mano. I Kinkajous sono anche conosciuti come orsi di miele perché amano raccogliere il miele dai nidi delle api con le loro lingue lunghe e strette. Il nome "orso di miele" può anche riferirsi al tipico colore dorato della morbida pelliccia dell'animale.

I kinkajous sono di solito animali solitari ma si trovano occasionalmente in gruppi. Sono difficili da vedere nella foresta perché trascorrono la vita nella chioma degli alberi e sono notturni. Sono animali vocali, quindi è molto più facile ascoltarli che vederli.

I Kinkajous vengono catturati per il commercio esotico di animali domestici e cacciati per la loro pelliccia o carne. La pelliccia viene spesso utilizzata per realizzare portafogli o selle. Nonostante questi fatti, gli animali non sono in pericolo al momento. Gli allevatori di Kinkajou in alcuni paesi forniscono animali domestici senza influire sulla popolazione selvaggia e assicurano che i bambini siano abituati agli umani sin dalla tenera età. È importante rendersi conto che i kinkajous in cattività non sono animali domestici, tuttavia. Mantenerne uno come animale domestico è un'impresa importante.

Lo sapevate?

Il kinkajou appartiene alla famiglia Procyonidae, come il procione. Il suo nome scientifico è Potos flavus. È l'unico membro del genere Potos.

Aspetto fisico

Un kinkajou ha una testa piccola con orecchie piccole e occhi relativamente grandi. Il suo corpo e la coda sono lunghi e le sue gambe sono corte. Il cappotto è di colore dorato o marrone ma a volte ha una tinta grigia. L'animale ha la pelliccia morbida. I denti e gli artigli sono affilati, cose che un potenziale proprietario di kinkajou deve tenere a mente.

Kinkajous pesa fino a circa otto chili. Gli adulti vanno dai sedici ai ventidue pollici di lunghezza, esclusa la coda. La coda è lunga quanto il resto del corpo e aiuta l'equilibrio degli animali e pende dai rami. Il kinkajou avvolge anche la coda attorno al suo corpo per aiutare a mantenersi caldo durante la notte.

Le dita sulle zampe anteriori (o sulle mani) dell'animale sono lunghe e mobili. Le zampe sono usate per afferrare oggetti. Questa capacità, insieme alla coda prensile, ha ricordato ai precedenti scienziati le scimmie e le ha persuase a classificare i kinkajous come primati. I test del DNA hanno ora dimostrato che gli animali non sono strettamente correlati ai primati.

I palmi delle mani di un kinkajou mancano di capelli. Le lunghe suole dei piedi posteriori dell'animale sono anche senza peli, il che aiuta i piedi a afferrare i rami. Kinkajous può ruotare le caviglie posteriori di centottanta gradi in modo che i piedi siano rivolti all'indietro. Questa capacità consente agli animali di correre all'indietro rapidamente e di scendere a testa in giù da un tronco d'albero.

Kinkajous e Olingos

Un kinkajou sembra molto simile a un altro animale della sua famiglia chiamato un olingo. Tuttavia, un olingo ha una faccia più lunga e non ha una coda prensile. Gli Olingo vivono nelle stesse aree dei kinkajous e hanno comportamenti simili, quindi i due animali sono talvolta confusi.

Visione e Eyeshine

Un kinkajou selvaggio trascorre la sua giornata in un buco di un albero ed emerge al crepuscolo per nutrirsi. I suoi grandi occhi lo aiutano a vedere nella penombra. Quando la luce entra nei suoi occhi di notte, gli occhi si illuminano. Questo fenomeno è noto come eyeshine.

Come molti animali notturni, il kinkajou ha uno strato riflettente chiamato tapetum lucidum (o semplicemente un tapetum) nella parte posteriore del bulbo oculare dietro la retina. La retina contiene le cellule sensibili alla luce. Qualsiasi luce che attraversa la retina colpisce il tapetum e viene quindi riflessa attraverso la retina, colpendo più chiamate sensibili alla luce e dando all'animale una migliore visione notturna.

Le pupille del kinkajou sono dilatate di notte. Ciò consente a uno spettatore di avere una buona visuale dell'occhio che viene prodotto dall'azione del tapetum. Anche i gatti e i cani hanno un tapetum e possono presentare anche un eyeshine. La fotografia con il flash migliora l'effetto.

Dieta e stile di vita

Il kinkajou ha un territorio natio, che segna con una secrezione dalle ghiandole odorifere situate sulla sua pancia, gola e bocca. In genere cerca solo cibo. A volte i Kinkajous si riuniscono in un gruppo per giocare l'uno con l'altro, governarsi l'un l'altro o nutrirsi di un albero in particolare. Possono anche dormire in gruppo. Gli animali producono una varietà di suoni, tra cui cortecce, strilli e chitters.

Kinkajous si nutre principalmente di frutta (soprattutto fichi), foglie, fiori, nettare e insetti. Di tanto in tanto mangiano miele, uova e piccoli vertebrati. La loro lunga lingua, che è di circa cinque pollici di lunghezza, consente loro di raggiungere in profondità fiori e fessure. Spesso pendono per la coda e i piedi posteriori per raggiungere il cibo.

Gli animali svolgono un ruolo importante nel loro ecosistema. Quando mettono la testa in un fiore per bere il nettare, il polline si attacca alla loro pelliccia. Il polline quindi toglie il pelo quando il kinkajou visita un altro fiore, consentendo così l'impollinazione. Inoltre, quando l'animale ha finito di mangiare un frutto e fa cadere i resti a terra, i semi del frutto vengono rilasciati nel terreno.

Riproduzione

Una femmina di kinkajou dà alla luce un bambino per accoppiamento, o molto occasionalmente due bambini. Il periodo di gestazione dura da tre a quattro mesi. La femmina alleva i suoi bambini da sola ed è una madre protettiva, portando i suoi bambini sottosopra sotto il petto quando sente che il pericolo è presente.

Il kinkajou più longevo (per quanto ne sappiamo) fu Sugar Bear, che visse allo zoo di Honolulu dal 1962 al 2003 e morì all'età di quaranta. In generale, tuttavia, i kinkajous sembrano vivere per circa venti o venticinque anni.

Kinkajous come animali esotici

Kinkajous sono allevati come animali domestici esotici. Questo li mette nella strana posizione di non essere un animale veramente selvaggio ma di non essere nemmeno completamente addomesticato. Molte generazioni di allevamento selettivo sono necessarie per addomesticare un animale selvatico.

I Kinkajous fanno spesso animali domestici amichevoli e persino affettuosi e possono essere molto dolci, ma potrebbero non essere completamente affidabili. Alcuni animali hanno morso e artigliato i loro proprietari dopo che gli animali domestici erano stati sorpresi quando stavano riposando o quando si eccitavano eccessivamente. Un morso famoso ebbe luogo nel 2006 quando il kinkajou "Baby Luv" di Paris Hilton si morse un braccio mentre giocava. Gli animali possono essere dolci come i giovani e poi diventare aggressivi mentre crescono. Si dice che la sterilizzazione aiuti a prevenire tendenze aggressive.

Un Kinkajou in famiglia

Molti proprietari di Kinkajou riferiscono che i loro animali domestici sono animali attivi, giocosi e divertenti una volta che si svegliano verso le 7 di sera. Nonostante siano quasi completamente arboricoli in natura, in cattività giocano a terra. Salgono e saltano anche su mobili e persone. È importante che non ci sia nulla di fragile o costoso quando suona un kinkajou. I proprietari potrebbero dover abituarsi alla coda prensile avvolta intorno al collo mentre il loro animale domestico si arrampica su di loro.

Secondo il sito web del Chicago Exotic Animals Hospital, i kinkajous sono più attivi tra le 19:00 e la mezzanotte. Il sito Web afferma inoltre che è necessario un periodo di 2-3 ore di attenzione quotidiana per mantenere una connessione tra un kinkajou e gli umani. Questo impegno deve essere tenuto presente da chiunque desideri avere l'animale da compagnia, soprattutto se la persona ha obblighi lavorativi, familiari o personali.

Kinkajous non può essere addestrato per i rifiuti, ma a volte piace "fare i propri affari" in luoghi particolari, urinando e defecando da un pesce persico. Una volta che un proprietario riconosce dove si trovano questi luoghi preferiti, è possibile posizionare fogli protettivi sotto i posatoi per facilitare la pulizia. Probabilmente ci saranno comunque incidenti.

Requisiti della gabbia

Un kinkajou domestico avrà bisogno di una grande gabbia per quei momenti in cui non può essere sorvegliato e per un posto indisturbato dove dormire durante il giorno, poiché è principalmente notturno. Avrà anche bisogno di un contenitore per le visite dal veterinario. La gabbia dovrebbe contenere oggetti di gioco come rami, sporgenze e giocattoli.

Alcuni proprietari riferiscono che l'impostazione migliore è quella di avere una stanza speciale per un kinkajou da compagnia. La stanza dovrebbe contenere mobili e un pavimento facile da pulire e cose divertenti da fare per l'animale. Può quindi essere lasciato fuori dalla sua gabbia per giocare.

Una stanza sicura e interessante fornirebbe tranquillità al proprietario e attività divertenti per il kinkajou. Il problema con questa configurazione, tuttavia, è che la stanza diventa simile a un recinto dello zoo, a meno che all'animale non sia permesso di visitare anche altre aree della casa (o aree esterne). Kinkajous può essere addestrato a camminare al guinzaglio e imbracatura e portato fuori. Un'imbracatura sicura è importante per evitare che fuggano.

Essere un buon proprietario di kinkajou è un lavoro impegnativo, come è vero per qualsiasi animale domestico esotico. L'animale ha bisogno di molta attenzione per rimanere sano, felice e sicuro e per rimanere sicuro e amichevole con gli umani.

Tieni a mente

Non è legale possedere un kinkajou in tutti i luoghi. Dove è legale, a volte è necessario un permesso per possederne uno. Kinkajous sono animali costosi da acquistare, che costano tra $ 1500 e $ 3000 US (secondo la mia ricerca).

Preoccupazioni per la salute umana e animali domestici Kinkajous

Almeno alcuni kinkajous portano un batterio chiamato Kingella potus nella loro saliva. Questo batterio è stato scoperto nel 2005 in una ferita infetta causata da un morso di kinkajou. Il batterio provoca grave disagio gastrointestinale e altri problemi come mal di testa e febbre. L'infezione richiede un trattamento medico.

È stato anche scoperto che le feci di alcuni animali domestici kinkajous contengono uova di un nematode chiamato Baylisascaris procyonis, che si trova comunemente nei procioni. Anche i cani da compagnia possono essere infettati da questo nematode. L'infezione umana da parte del verme può causare gravi sintomi neurologici e può persino essere fatale.

Se qualcuno possiede un kinkajou, è molto importante:

• Smaltire regolarmente le feci dell'animale
• Pulire le aree in cui le feci si raccolgono con acqua bollente o vapore per distruggere eventuali uova di nematode
• Lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato l'animale, le sue feci o la sua gabbia
• Fai controllare regolarmente l'animale e un campione fecale da un veterinario.

Un veterinario dovrebbe essere consultato in merito ai possibili benefici e svantaggi di un trattamento di trattamento della rugiada per l'animale.

Veterinari

È importante trovare un veterinario disposto a curare un kinkajou e che sia a conoscenza degli animali prima di portare a casa un kinkajou da compagnia. Questo potrebbe non essere un compito facile.

Ciclo di vita di Baylisascaris procyonis

Un Kinkajou, un cane o un gatto per un animale domestico?

Kinkajous sono animali interessanti. I bambini sono carini ed è divertente vederli giocare. L'acquisto di un kinkajou da un allevatore, se puoi permetterlo, non danneggia la popolazione selvaggia. Tuttavia, mi sembra che se una famiglia che contiene bambini desidera un animale domestico di dimensioni paragonabili a un kinkajou, è meglio acquistare un animale con una lunga storia di addomesticamento. Gli animali domestici come cani e gatti hanno maggiori probabilità di essere amichevoli per tutta la vita e adattarsi allo stile di vita della famiglia. Se una famiglia contiene bambini piccoli, potrebbe essere meglio prendere un cane o un gatto da un allevatore accreditato che cerca di mantenere la cordialità nei propri animali.

Riferimenti

• Informazioni Kinkajou dallo zoo di San Diego
• Informazioni sul kinkajou dallo zoo di Hogle
• Fatti e status di Potos flavus dell'IUCN (International Union for Conservation of Nature)
• Kinkajou cura dal Chicago Exotic Animals Hospital
• Lawson PA, Malnick H, Collins MD, et al. Descrizione di Kingella potus sp. nov., un organismo isolato da una ferita causata da un morso di animale. Journal of Clinical Microbiology . 2005; 43 (7): 3526-3529. DOI: 10, 1128 / JCM.43.7.3526-3529.2005.
• I nematodi in pet kinkajous dal CDC (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie)