Dolcetti per cani pericolosi e come potrebbero ammalare il tuo cane

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C'è un enorme mercato là fuori per le prelibatezze per cani, con vendite nel Regno Unito per un valore di £ 462 milioni di sterline nel 2018. Non sorprende che ogni supermercato, negozio di valore e negozio di animali abbia scaffali pieni di allettanti "extra" per i nostri cani. Sono confezionati per essere attraenti per i proprietari di animali domestici, con nomi carini o gustosi e talvolta promossi con benefici per la salute (buoni per i denti, senza cereali, ottimi per la digestione, ecc.).

Eppure, dietro i pacchi lucidi con immagini di sorrisi, cani felici si nascondono in un potenziale campo minato per la salute: additivi che potrebbero far ammalare i nostri cani, metodi di lavorazione che potrebbero danneggiarli o ingredienti che non sono digeribili o sicuri come sostengono i produttori.

Rawhide: A Dangerous Favorite

Rawhide è una delle prelibatezze per cani più popolari sul mercato, essendo economica da acquistare e attraente per la maggior parte dei cani. Si presenta in molte forme da "fogli" pieni di pelle grezza che possono essere piatti o modellati in ossa, palline o anelli, fino a pelle grezza macinata che viene premuta insieme per formare forme come stelle, cuori o ossa piatte.

Rawhide è pubblicizzato come un trattamento di lunga durata che incoraggia una masticazione sana (salvando i mobili) e mantenendo i denti puliti riducendo l'accumulo di tartaro. Non c'è da stupirsi che sia un prodotto di riferimento per molti proprietari di animali domestici.

Il grande pericolo con la pelle grezza è anche il suo principale punto di forza: è un prodotto duro, gommoso, progettato per durare a lungo perché è difficile da spezzare in piccoli pezzi. Ciò significa che se un cane ingerisce un grosso pezzo, può causare un blocco interno.

Uno studio del 2014 ha esaminato la digeribilità di vari tipi di prelibatezze per cani. Usando le provette come stomaci e intestini artificiali, lo studio mirava a esplorare come i trattamenti progredivano attraverso il sistema digestivo di un cane. Il primo stadio è stato quello di metterli nello "stomaco" e vedere come sono stati digeriti prima di trasferirsi negli "intestini". Ciò che è stato notato in questi test è stato che la maggior parte del pellame non veniva digerito prima di lasciare lo stomaco. Il modo in cui è stato elaborato dal corpo dipende dal tipo di pelle grezza da cui è stato prodotto il trattamento (sia che provenga dalla pelle di manzo o di maiale, e da quale parte dell'animale sia stata utilizzata). Tuttavia, la maggior parte delle ossa di cuoio grezzo testate è passata nell'intestino praticamente non digerita.

I ricercatori hanno concluso che la pelle bovina mastica "dovrebbe essere scoraggiata per i cani che tendono a consumare grandi quantità di cibo senza molta [masticazione] prima di deglutire, in quanto potrebbe comportare un rischio di blocco gastrico". Mentre i blocchi sono la principale preoccupazione per il rawhide, ci sono altri pericoli da prendere in considerazione quando si acquistano questi tipi di masticazione.

Rawhide deve essere pesantemente elaborato prima di essere messo in vendita. Innanzitutto, la pelle di un animale (di solito proveniente da bovini) deve essere divisa, lo strato superiore va al commercio della pelle, mentre il secondo strato (lo strato ipodermico di tessuto interstiziale) viene inviato per essere trasformato in pelle grezza. Questo secondo strato contiene alti livelli di collagene e ha scarso valore nutrizionale.

Per trasformare la pelle in cuoio, bisogna prima lavarla con sgrassatori e detergenti, quindi pulirla, prima di essere sterilizzata e sbiancata con acqua ossigenata. Per renderlo più accattivante, vengono aggiunti colori e sapori artificiali. I prodotti di alcuni paesi possono anche contenere conservanti per garantire che la pelle grezza non marcisca mentre viene trasportata.

L'intero processo prevede che il trattamento "salutare" del tuo cane sia immerso in varie sostanze chimiche, alcune altamente tossiche, che potrebbero includere:

1. Il solfuro di sodio e la calce aiutano a rimuovere i capelli e il grasso. L'ingestione di solfuro di sodio può provocare ustioni alla bocca e alla gola, nausea, vomito e diarrea. Sebbene ciò richiederebbe un consumo significativo di quantità.
2. Perossido di idrogeno o candeggina per sbiancare la pelle grezza. Il perossido di idrogeno può causare vomito e diarrea.
3. L'ossido di titanio (biossido di titanio) è potenzialmente usato per sbiancare ulteriormente il cuoio. Negli studi sugli animali, il biossido di titanio ha dimostrato di avere un effetto cancerogeno (causa il cancro).
4. Formaldeide, mercurio, piombo e arsenico sono stati trovati durante i test sui prodotti in cuoio grezzo (negli Stati Uniti).
5. La colla viene spesso utilizzata per produrre pellami grezzi. Le forme finali devono essere incollate insieme e alcune di queste colle sono tossiche.

I prodotti provenienti dalla Cina sono considerati i peggiori per contenere sostanze chimiche pericolose che potrebbero portare a complicazioni per la salute, tuttavia, anche nei prodotti fabbricati negli Stati Uniti e nei processi chimici del Regno Unito sono necessari processi per trasformare il cuoio grezzo in una masticazione. È quindi facile vedere come i pericoli della pelle grezza superino i suoi limitati benefici.

Made in China: un segnale di avvertimento

Dal 2007, la FDA (Food and Drug Administration) ha ricevuto migliaia di segnalazioni di animali domestici che si ammalano a seguito del consumo di cibo a scatti fatto in Cina. Nella maggior parte dei casi, gli animali hanno presentato la Sindrome di Fanconi (a volte indicata come Sindrome simil-Fanconi o FLS) che è normalmente considerata una rara condizione ereditaria che colpisce i reni.

I reni fungono da filtri per il corpo, rimuovendo i rifiuti, mantenendo i nutrienti vitali per il funzionamento dell'animale. La materia residua finisce per lasciare il corpo attraverso l'urina. Nei cani con FLS, i reni smettono di funzionare correttamente e importanti nutrienti che dovrebbero rimanere nel corpo vengono invece persi attraverso le urine quando un cane fa pipì. I cani con FLS bevono e fanno pipì più del normale, possono essere letargici e anche non interessati al cibo. Fortunatamente, molti miglioreranno con il trattamento veterinario e rimuovendo a scatti la Cina dalla loro dieta.

Finora, la FDA non è stata in grado di trovare il motivo per cui queste prelibatezze hanno causato la malattia, anche se hanno effettuato test approfonditi di questi prodotti per una varietà di sostanze tossiche. Mentre esiste un chiaro legame tra i cani che mangiano queste prelibatezze e sviluppano FLS, la domanda rimane, perché?

Nel 2013, una serie di prodotti a scatti prodotti per un noto marchio sono stati rimossi dal mercato negli Stati Uniti a causa di test che rivelavano che contenevano tracce residue di antibiotici. Tali prelievi sono stati successivamente riformulati e restituiti al mercato nel 2014. Tuttavia, non si ritiene che la presenza di antibiotici possa innescare FLS.

Nel 2014, la FDA ha testato ulteriori prelibatezze e ha scoperto che diversi contenevano amantadina, un farmaco usato nella malattia di Parkinson per alleviare i tremori e i movimenti involontari associati alla condizione. È stato anche usato in passato come antivirale per alcuni tipi di influenza. Non dovrebbe essere presente negli alimenti per animali domestici, tuttavia gli effetti collaterali noti dell'amantadina non includono problemi ai reni, quindi questo non è il fattore scatenante della FLS.

Mentre vi è ancora incertezza sul perché le prelibatezze provenienti dalla Cina potrebbero causare FLS, ciò che risulta evidente dai test della FDA è che queste prelibatezze potrebbero contenere additivi che non dovrebbero essere presenti e questo solleva interrogativi su cos'altro potrebbero contenere che è potenzialmente illegale e pericoloso per la salute dei cani.

La semplice risposta sembrerebbe evitare le prelibatezze fatte in Cina, ma è così facile? I produttori a volte importano carne dalla Cina e quindi producono i loro prodotti nel Regno Unito e negli Stati Uniti, quindi vengono etichettati come prodotti nel paese in cui vengono venduti. La soluzione migliore è optare per scatti fatti in casa, non è difficile da fare e saprai esattamente cosa sta consumando il tuo cane.

Gli ossequi con bei colori possono essere piuttosto pericolosi

Per rendere le leccornie per cani attraenti sono spesso tinte di colori vivaci e vivaci usando additivi artificiali. Le prove suggeriscono che questi additivi potrebbero essere dannosi per gli animali domestici.

Etichettati sugli imballaggi nel Regno Unito come "additivi CE consentiti", mentre negli Stati Uniti le aziende specificheranno l'esatto colore artificiale utilizzato, queste aggiunte possono includere:

• E102 o Tartrazine (noto negli Stati Uniti come Yellow # 5)
• E110 o Sunset Yellow (noto negli Stati Uniti come Yellow # 6)
• E132 Indigotine (noto negli Stati Uniti come Blue # 2)
• E129 Allura Red (noto negli Stati Uniti come Red # 40)

Una ricerca della Food Standards Agency britannica ha scoperto che i colori E102, E110 ed E129 erano collegati a sbalzi d'umore, iperattività e potrebbero causare ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) nei bambini. Hanno chiesto che i colori fossero banditi nel 2008, ma attualmente sono ancora un additivo legale sia negli alimenti per animali che in quelli per animali, sebbene nei prodotti destinati al packaging del mercato umano debbano essere messi in guardia i potenziali effetti collaterali. Sempre nel 2008, i veterinari hanno commentato che il comportamento "cattivo" nei cani potrebbe essere collegato al cibo e alle prelibatezze contenenti colori artificiali, proprio come nei bambini.

Mentre questi cambiamenti comportamentali di solito scompaiono quando alimenti o leccornie artificialmente colorati non vengono più dati a un animale domestico, più preoccupante è che E129 (Red # 40) è stato collegato al cancro negli animali e ora è vietato in diversi paesi europei (ma non nel Regno Unito o gli Stati Uniti). Il veterinario britannico Joe Inglis, che dirige la campagna per il cibo per animali domestici reale, ha commentato nel 2008:

Nel corso dei 12 anni sono stato un veterinario praticante, ho visto un sostanziale aumento dei casi causati da cattiva alimentazione, tra cui allergie e intolleranze e problemi comportamentali legati agli additivi artificiali negli alimenti.

Mentre i produttori di articoli per cani stanno lentamente rimuovendo i colori artificiali dai loro prodotti, ce ne sono ancora molti disponibili sul mercato e vengono nutriti dagli animali domestici da proprietari ignari dei potenziali effetti collaterali. Per quanto siano belli questi bocconcini, è meglio evitarli.

Il legame tra cane tratta e cancro

Negli ultimi anni è emersa una controversia relativa all'additivo alimentare E320 o all'idrossianisolo butilato (BHA). BHA è un antiossidante sintetico che viene spesso usato come conservante alimentare. Non è sempre facile sapere se un trattamento per cani contiene BHA; sebbene alcuni (come Milk-Bones) lo specifichino nell'elenco degli ingredienti, altri imballaggi dichiarano semplicemente che un prodotto contiene antiossidanti e conservanti, senza indicare se ciò include il BHA (sebbene sia molto probabile che lo faccia).

Vari esperimenti nel corso degli anni hanno dimostrato che in grandi dosi il BHA provoca il cancro. Il Giappone ha vietato il suo uso nell'alimentazione umana, il National Institutes of Health e lo stato della California hanno indicato il BHA come cancerogeno, ma è ancora un additivo alimentare legale nel Regno Unito e negli Stati Uniti.

Studi su ratti, topi e criceti hanno mostrato un legame tra consumo di BHA ad alti livelli e cancro allo stomaco. Mentre altri studi sui pesci lo collegavano al cancro del fegato. Tuttavia, c'è ancora incertezza su quanto sia pericoloso ai livelli inferiori e quindi non è stato bandito.

Molte marche popolari di prodotti per cani contengono BHA per allungare la shelf-life del prodotto, rendendola difficile. Tuttavia, con l'aumento del cancro nei cani, i proprietari stanno diventando più consapevoli delle potenziali sostanze cancerogene. Per stare alla larga dal BHA devi eliminare qualsiasi prodotto che contenga conservanti artificiali: questi saranno generalmente biscotti e barrette da masticare lavorate.

L'acquisto di prelibatezze naturali, come orecchie di coniglio, pesce essiccato o prodotti realizzati da aziende che non usano conservanti artificiali ti aiuterà a tenere fuori BHA dalla vita del tuo cane e, in caso di dubbio, chiedi al produttore del prodotto un elenco completo degli ingredienti per le loro prelibatezze e se non sono in grado di fornirne uno, questo è un prodotto da evitare!

Dolcetti malati

Per molti anni, i produttori di trattamenti per cani migliorerebbero il fascino del loro prodotto aggiungendo zucchero. Spesso questo è stato fatto per compensare la bassa qualità degli altri ingredienti nel trattamento. Con crescenti preoccupazioni per la quantità di zucchero negli alimenti per animali domestici, i produttori hanno dovuto apportare una modifica.

Invece di migliorare gli ingredienti andando a meraviglia, in modo che lo zucchero non fosse più necessario per renderlo buono per i cani, sono semplicemente passati all'utilizzo di un dolcificante artificiale - sorbitolo. E, come ulteriore vantaggio, i dolcificanti sono più economici dello zucchero, quindi i produttori potrebbero trarre maggiori profitti dal loro prodotto. Lo zucchero non dovrebbe far parte della dieta di un cane e sostituirlo con sorbitolo per far sembrare che un prodotto sia privo di zucchero, semplicemente peggiora il problema.

Il sorbitolo (E420) è un alcool di zucchero che si trova naturalmente in piccole quantità nella frutta, ma per scopi commerciali, viene creato attraverso una serie di processi chimici. Mentre il materiale di base per questi processi è naturale (l'amido di patate o lo sciroppo di mais sono punti di partenza comuni) il modo in cui il sorbitolo viene prodotto è tutt'altro. Una forma di produzione richiede l'uso di nichel o del raro rutenio metallico come catalizzatore. Il nichel, se ingerito, può causare mal di stomaco e problemi ai globuli rossi e ai reni, mentre il rutenio è considerato altamente tossico e cancerogeno. Sebbene il nichel e il rutenio siano filtrati dalla sospensione di sorbitolo, prima che venga purificato, rimane la preoccupazione assillante che tali metalli tossici siano stati utilizzati nella sua creazione.

Anche senza queste preoccupazioni, il sorbitolo ha una serie di noti effetti collaterali. Il sorbitolo medico è stato usato come diuretico (ti fa urinare di più) e come lassativo. Consumare troppo può provocare crampi allo stomaco, diarrea e perdita di peso (se non si riconosce la fonte dei problemi di stomaco). Per i cani con stomachi sensibili, il sorbitolo potrebbe facilmente innescare ulteriori problemi.

Un'altra preoccupazione più controversa è l'impatto che il sorbitolo ha sull'appetito e sull'obesità. Vari studi hanno collegato dolcificanti artificiali all'aumento di peso (oltre ad aumentare il rischio di diabete e malattie cardiache nell'uomo). Una teoria per cui i dolcificanti causano l'obesità, anziché prevenirla, è perché sono calorie vuote e fanno sì che il corpo diventi più affamato. Nei cani è stato suggerito che rendono il cibo più dolce e più attraente, quindi bramano di più e quindi mangiano di più, evitando cibi più sani che non contengono sorbitolo.

Tuttavia, la più grande preoccupazione per il sorbitolo rimane il suo potenziale per causare problemi di stomaco e, di conseguenza, una grave perdita di peso. La risposta breve è che i cani non hanno bisogno di zucchero nella loro dieta e quindi non richiedono un sostituto dello zucchero. Se un prodotto ha bisogno del sorbitolo per renderlo appetibile, allora non è chiaramente di buona qualità per cominciare.

Glutine e raggiungere il problema

Quando si tratta di grano nel nostro cibo per cani (che si tratti di grano, mais o riso), si discute molto se ha benefici o se dovrebbe essere completamente rimosso. I produttori di alimenti per animali domestici usano grano in crocchette, prelibatezze e alcuni alimenti umidi, per molti anni per aiutare a far fuoriuscire la dieta, mantenerla povera di grassi e, nel caso di prodotti da forno, per legare insieme l'articolo. Per fare un biscotto duro, la farina di qualche tipo è un ingrediente essenziale.

Con l'aumento del numero di cani con allergie, il grano, o più specificamente il glutine, è stato accusato come un fattore scatenante. Il glutine si trova in alcuni cereali tra cui grano, segale e avena. Un'intolleranza al glutine è accusata da molte persone per problemi di stomaco e sensazione di malessere generale. Nei cani sembra contribuire al prurito della pelle, alle infezioni dell'orecchio e forse alla flatulenza.

Una dieta priva di glutine non è la stessa di una dieta priva di cereali poiché riso e mais sono entrambi cereali, ma non contengono glutine e possono essere consumati in sicurezza anche da chi soffre di celiachia, una grave condizione autoimmune peggiorata dal consumo di glutine. Quindi, se pensi che il tuo cane possa essere intollerante al glutine, ciò non significa automaticamente che debbano andare senza cereali.

Allo stesso modo, andare senza cereali potrebbe non essere sano come sembra. A partire dal 2019, ci sono state preoccupazioni crescenti sul fatto che alcuni alimenti per cani senza cereali potrebbero essere responsabili di causare cardiomiopatia dilatativa (DCM) una malattia cardiaca grave e potenzialmente mortale. La FDA sta studiando il problema, con la preoccupazione che l'uso di piselli, lenticchie, legumi e patate in prodotti senza cereali potrebbe mettere gli animali domestici a rischio di sviluppare questa condizione.

Mentre l'indagine è ancora in una fase iniziale e non è del tutto chiaro perché alcuni alimenti possano causare DCM, alcuni veterinari stanno dicendo ai proprietari di abbandonare i cereali. La veterinaria di New York Lisa Lippman si preoccupa dei prodotti senza cereali:

È estremamente, estremamente raro per i cani avere una sensibilità al grano. Anche se penso che [DCM] sia raro e improbabile che accada al tuo cane, è così inutile nutrire senza cereali. DCM non è solo una malattia con cui si vuole fare casini e, come genitore domestico, pensare che si possa averlo causato, anche inavvertitamente, è davvero devastante.

Il professore di medicina veterinaria Christopher Lea, direttore della Clinica veterinaria della Auburn University, ha un'opinione simile: “Non nutro diete prive di cereali per i miei animali domestici e sarei sicuramente cauto dopo quello che ho letto e ciò che visto dal nostro cardiologo. "

Quindi dove ci lascia? La semplice risposta è solo perché un trattamento per cani è etichettato "senza cereali" non lo rende un'alternativa più sana. Se il tuo cane non ha mai avuto problemi a mangiare dolcetti contenenti grano, non c'è motivo di cambiare. Se il tuo cane mostra sensibilità, prova a passare alle prelibatezze senza glutine, invece che senza cereali. Questi potrebbero includere ossa di riso o dolcetti contenenti mais.

Attenzione alle ossa

Entra in qualsiasi negozio di animali e accanto alla pelle bovina c'è una delle prelibatezze più comuni che troverai: ossa: ossa aromatizzate, ossa riempite, ossa arrostite. Sono un trattamento economico e duraturo che mantiene i denti puliti, cosa non bisogna amare?

Per prima cosa, chiariamo cosa intendiamo per ossequi alle ossa. Questi sono i tipi che acquisti in un negozio di animali che sono stati cotti (di solito essiccati) e possono avere aromi aggiunti o essere ripieni di ripieno. Potrebbero apparire di un colore marrone intenso e sembrare unti, oppure potrebbero essere bianchi sbiancati e apparire asciutti. Queste ossa sono state trasformate e non sono le stesse delle ossa crude acquistate direttamente da un macellaio o da un negozio di animali per alimenti crudi.

Le ossa crude sono un ottimo modo per soddisfare i requisiti di masticazione del tuo cane e aiuteranno nella pulizia dei denti. Il cane scricchiolerà sulle ossa più piccole, spezzandole prima di consumarle, ma le ossa più grandi, come le ossa delle nocche crude, di solito vengono masticate. I cani devono sempre essere sorvegliati quando mangiano ossa e fare attenzione a non ingerire grossi grumi. Fortunatamente, lo stomaco è molto bravo a trattare le ossa grezze e, sebbene non le rompa, arrotonderà tutti gli spigoli vivi in ​​modo che passino attraverso l'intestino in modo sicuro.

Naturalmente, c'è un leggero rischio che il tuo cane soffra o sviluppi un blocco se non riesce a masticare anche un osso crudo. Questo ci riporta alle prelibatezze ossee, o piuttosto alle ossa trasformate. Ci sono molte ragioni per cui le ossa trasformate possono essere pericolose per i cani. Parte del problema è che queste ossa sono state asciugate, rendendole molto dure, ma anche fragili ai bordi. Le ossa crude sono morbide, facili da spezzare per un cane con la masticazione e sono più facili da digerire, completamente diverse dalle ossa lavorate.

I proprietari di cani sanno che nutrire le ossa cotte dal tavolo da pranzo potrebbe causare problemi, poiché è più probabile che le ossa si scheggino quando si schiacciano producendo brutti frammenti taglienti. Sfortunatamente, molti non si rendono conto che gli stessi rischi si applicano alle ossa da trattare acquistate in negozio.

Trattare le ossa può tagliare la bocca o la lingua se si scheggiano o sviluppano bordi ruvidi, si logorano anche i denti perché sono così duri. Invece di migliorare l'odontoiatria del tuo cane, potresti peggiorare le cose. I cani possono anche rompere i denti se masticano troppo le ossa.

Un altro rischio deriva dalle ossa piene, queste sono attraenti per i consumatori perché sono pulite e non hanno odore. Di solito sono pieni di qualcosa di gustoso che i cani amano leccare. Tuttavia, quando questo riempimento viene consumato, l'osso diventa vuoto e i cani tenderanno a scivolare la mascella superiore o inferiore nel mezzo mentre masticano i bordi. I cani possono quindi incastrare l'osso attorno alla mascella. Ciò può comportare un viaggio dal veterinario per tagliare l'osso libero.

Il rischio più preoccupante delle ossa trattate è il pericolo che causino un blocco all'interno del cane. Naturalmente, questo dipende dal fatto che al cane piaccia consumare pezzi dell'osso, ma per i cani che lo fanno, i pezzi di grandi dimensioni possono essere ingeriti e finire bloccati. Alcuni cani sono fortunati e un intervento chirurgico di emergenza rimuoverà l'osso offensivo, altri non possono essere salvati.

Un'ultima preoccupazione è che molte di queste ossa sono trattate con conservanti, colori e aromi artificiali che, come menzionato sopra, potrebbero avere un effetto negativo sulla salute di un cane. Quindi, se hai intenzione di nutrire le ossa, nutrire quelle crude e sorvegliare il consumo del tuo cane.