Anticipatory Grief: Pre-Grieving the Loss of Your Dog

Quando sai che il tuo cane sta per morire

Quando a un cane viene diagnosticata una malattia terminale come il cancro, la notizia è terribilmente devastante. Non molte situazioni nella vita equivalgono al dolore e alla sofferenza associati ai pensieri di perdere un compagno canino che è sempre stato lì e ha fornito amore incondizionato per diversi anni.

È come se l'intero equilibrio della vita fosse sparito. Con sempre più persone che percepiscono i cani come membri della famiglia, i cani e le loro famiglie formano unità forti che si trovano in un perfetto stato di omeostasi. Quindi, arriva una diagnosi e quel beato stato di omeostasi scompare per sempre: l'unità familiare non è più in equilibrio.

Presto, sentimenti di incertezza e sventura affollano la vita quotidiana di coloro che sono stati toccati. All'inizio potrebbe esserci quella speranza iniziale o uno shock iniziale, ma poi la paura di perdere il cane diventa sempre più tangibile col passare dei giorni e il cane inizia a manifestare segni di declino fisico.

Con i cani che svolgono ruoli così importanti nella vita di molte persone, dovrebbe essere facile capire perché una diagnosi di una malattia terminale si senta così devastante. Tuttavia, il modo in cui la società percepisce la perdita di un animale domestico sembra essere ancora indietro.

C'è ancora un profondo divario tra il modo in cui la società percepisce la perdita di una persona e la perdita di un cane, spiega Laurel Lagoni, Suzanne Hetts e Stephen Withrow nel libro " Clinical Veterinary Oncology ". Tuttavia, ad oggi, non esistono rituali formali o socialmente sanzionati come risvegli, funerali e servizi commemorativi per la perdita dei cani. Esistono anche pochissimi sistemi di supporto per aiutare i proprietari di cani a far fronte alla realtà dell'imminente morte e per aiutare a chiudere la perdita in seguito.

"È solo un cane" o "un giorno puoi sempre prendere un altro cane" sono alcune frasi comuni che "le persone normali, non cani" possono scagliare nel tentativo di rallegrare l'amante dei cani che soffrono delle sensazioni di sventura associate al quasi pensiero surreale di perdere un membro della famiglia peloso che è stato parte integrante della famiglia per molti anni.

Riconoscere il fenomeno del lutto anticipato sperimentato dai proprietari di cani è quasi altrettanto importante o forse altrettanto importante quanto riconoscere il processo di lutto. È del tutto normale attraversare una vasta gamma di emozioni durante questo periodo. È altrettanto importante per il proprietario del cane riconoscere queste emozioni piuttosto che cercare di reprimerle e negare la loro esistenza.

La società generalmente non supporta il dolore per la morte di un animale domestico e quindi ci sono pochi sistemi di supporto disponibili per il proprietario dell'animale in lutto.

- M. Bernbaum

Le 5 fasi del dolore anticipatorio

Il dolore anticipatorio, noto anche come "pre-lutto", è il riconoscimento dell'imminente morte. Per i proprietari di animali domestici, questa anticipazione porta a un miscuglio di emozioni tra cui shock, speranza, paura, frustrazione e ansia.

Shock

Lo shock è la sensazione immediata provata dopo aver ascoltato la diagnosi. È come se quel momento il veterinario pronunci la parola "cancro" o altre diagnosi potenzialmente letali rimangano congelate nel tempo. C'è probabilmente qualche elemento di negazione o incredulità in corso, quasi come un meccanismo difensivo per evitare un colpo diretto. La diagnosi del veterinario sembra quasi che quelle parole fossero dirette a qualcun altro.

Speranza

La speranza spesso segue presto e questo porta spesso a misure proattive. I proprietari di cani cercheranno di aiutare Maggy a sconfiggere il cancro con una dieta chetogenica, olio di canapa e altri potenti integratori immunostimolanti. Altri proprietari possono seguire il percorso tradizionale con chirurgia e chemioterapia forse costosa. Tutto ciò che serve solo per guadagnare tempo e contribuire ad aggiungere un po 'più di qualità della vita.

Paura

La paura è spesso un'emozione che comparirà in momenti casuali durante il viaggio. Spesso traspare dopo che i tempi beati della speranza sono finiti e il cancro alza la sua brutta testa, ancora una volta, ricordando l'inevitabile.

I proprietari di cani potrebbero chiedersi cosa accadrà quando il loro cane inizia a deteriorarsi. Essere in lacrime in momenti casuali della giornata non è insolito, e la rottura emotiva a volte può colpire anche nei luoghi più poco appariscenti come durante lo shopping o al lavoro.

Alcuni proprietari di cani, d'altra parte, possono essere colpiti da un senso di alienazione temporanea, che li fa sentire distanti dai loro cani. Questa alienazione è un meccanismo di difesa che ha lo scopo di staccare ed evitare di sentire il dolore crudo.

Frustrazione

La frustrazione è spesso un'emozione che si manifesta quando, nonostante tutte le misure adottate (dieta, preghiere, Reiki, approccio olistico) il cane si deteriora. I proprietari di cani iniziano a rendersi conto che stanno perdendo la battaglia nel tentativo di impedire alla malattia di reclamare i loro cani.

I proprietari di cani possono provare una leggera invidia o rabbia quando sentono parlare di cani con le stesse condizioni che vivono più a lungo e rispondono meglio a un determinato trattamento. Molte domande "what if" possono sorgere causando inutili torture mentali.

La verità è che, con disturbi di fine vita come il cancro, non ci sono decisioni giuste o sbagliate. Ogni cane risponde in modo diverso e spesso non ci sono regole in bianco e nero a cui aderire.

Ansia

L'ansia viene spesso avvertita quando la malattia inizia a prendere il sopravvento. È difficile dormire, le lacrime continuano a scorrere e i proprietari di cani possono osservare ossessivamente i loro cani per "segni" del grande declino che prenderà la vita del cane.

Come affrontare la morte di un animale domestico in modo proattivo

Vivere con i cani e godersi la loro compagnia è la spada a doppio taglio che i proprietari di cani alla fine dovranno affrontare ad un certo punto. "Il dolore è il prezzo che paghiamo per l'amore", ha detto la regina Elisabetta II. Tuttavia, a volte il dolore si mette troppo in mezzo, al punto che mette a dura prova gli ultimi giorni preziosi con un cane amato.

Tuttavia, i cani non sono consapevoli di ciò che riserva il futuro. Vivono nel presente, in uno stato di beata inconsapevolezza. L'adozione della filosofia di vita di un cane può aiutare i proprietari di cani a trarre il massimo vantaggio dagli ultimi giorni anziché riempirli di pensieri associati a paura anticipativa priva di risorse e improduttiva.

Amare gli ultimi giorni del cane è il modo più produttivo per sfruttarli al meglio. Ciò contribuirà a fornire conforto sapendo che al cane è stato dato molto amore nei suoi ultimi giorni. Un elenco di cose da fare dovrebbe essere compilato in modo da rimanere proattivo. Fare una lista di cose che il cane ama fare e far avverare quei desideri può essere una vera benedizione sia per il cane che per il proprietario del cane.

Alcuni esempi sono fare un giro in auto in spiaggia, circondando il cane con meravigliosi giocattoli, facendo dipinti con impronte di zampe, lasciando dormire il cane sul letto / divano o facendogli godere quel gelato alla vaniglia che ha sempre amato. Anche cose semplici come passare del tempo in più accarezzando il cane la sera o dar da mangiare a speciali prelibatezze possono essere esperienze preziose. Un sacco di foto e video dovrebbero essere presi in modo da "materializzare" questi ricordi.

Fare tutte queste cose insieme aiuterà a focalizzarsi sul momento e aiuterà a costruire momenti agrodolci eterni che saranno profondamente apprezzati per gli anni a venire. Pre-lamentarsi della perdita di un cane, quindi, non deve necessariamente essere un'esperienza negativa, ma può effettivamente trasformarsi in un'esperienza proattiva e produttiva semplicemente curando ogni momento e percependo la vita attraverso gli occhi di un cane.

I cani hanno il modo di trovare le persone che ne hanno bisogno e di riempire un vuoto che non sapevamo mai di avere.

- Thom Jones