TIENI IL TUO GATTO IN CASA PER PROTEGGERE L'AMBIENTE

Il devastante impatto ambientale dei gatti all'aperto

Sebbene la maggior parte dei proprietari di animali domestici responsabili comprenda l'importanza di tenere il proprio gatto come gatto solo al chiuso per la sicurezza e la salute del gatto, molti non pensano mai all'importanza di tenere i gatti all'interno per motivi ambientali. Permettere al tuo gatto di vagare all'aperto può contribuire direttamente al collasso di interi ecosistemi. È importante comprendere gli effetti che i gatti domestici possono avere sull'ambiente e sulla fauna selvatica nativa se lasciati vagare senza sorveglianza.

Sia per il benessere del tuo gatto che per il benessere del pianeta, ti preghiamo di considerare di tenere il tuo gatto come un gatto solo in casa.

Proteggi gli uccelli canori nativi e altri animali selvatici

Nella maggior parte degli ecosistemi, i gatti sono una specie invasiva non autoctona, che può avere effetti devastanti sulle popolazioni animali autoctone attraverso la predazione. Le aree con popolazioni più numerose di gatti all'aperto spesso vedono una rapida diminuzione delle popolazioni di uccelli, piccoli mammiferi, anfibi e rettili. I gatti hanno contribuito direttamente all'estinzione di almeno 63 specie di uccelli, mammiferi e rettili in tutto il mondo, in particolare dopo essere stati introdotti negli ecosistemi locali dai coloni europei.

Le specie endemiche delle isole sono le più a rischio di predazione da parte dei gatti, a causa della fragilità degli habitat insulari. Secondo Alice Tapiol Breeze di AnimalWised, 33 specie di uccelli endemiche degli ecosistemi insulari si sono già estinte a causa dell'introduzione dei gatti nelle loro isole. Queste specie di uccelli includono:

Il Chatham Bellbird (Nuova Zelanda)
Chatham Fernbird (Nuova Zelanda)
Chatham Rail (Nuova Zelanda)
Guadalupe Caracara (isola di Guadalupe)
Frosone Bonin (isola di Ogasawara)
Beccaccino dell'Isola del Nord (Nuova Zelanda)
Sfarfallio settentrionale (Guadalupe)
Parrocchetto Macquaire
Piccione Choiseul (Isole Salomone)
Towhee maculato (Guadalupe)
Ferrovia hawaiana (Hawaii)
Kinglet coronato di rubini (Messico)
Gufo che ride (Nuova Zelanda)
Scricciolo di Guadalupe (Guadalupe)
Stephens Island Wren (Isola di Stephens)
Isola del Sud Piopo (Nuova Zelanda)
Bushwren (Nuova Zelanda)
Colomba Socorro (Isola Socorro)
Tordo Bonin (Isola Bonin)

Tutte queste specie di uccelli si estinsero nel XIX secolo dopo che i gatti furono portati nelle isole dai coloni europei. Molti di questi uccelli erano incapaci di volare, avendo perso la capacità di volare adattandosi specificamente alla vita su un'isola con pochi predatori. L'introduzione di gatti e altre specie di predatori invasivi è un colpo devastante per qualsiasi ecosistema in cui tali predatori non sono naturalmente presenti.

Solo negli Stati Uniti, i gatti all'aperto sono responsabili di circa 1,3-4,0 miliardi di morti di uccelli e 6,3-22,3 miliardi di morti di piccoli mammiferi (come i roditori) ogni anno, secondo un documento del 2015 pubblicato dall'Università del Massachusetts Amherst. Inoltre, i gatti uccidono anche circa 228 e 871 milioni di rettili e 86 e 320 milioni di anfibi ogni anno solo negli Stati Uniti. Anche i gatti ben nutriti continuano a esercitare il loro istinto di caccia, uccidendo più per sport che per cibo.

In che modo la predazione da parte dei gatti influisce sull'intero ecosistema

Predando uccelli, piccoli mammiferi, rettili e anfibi, i gatti all'aperto possono avere effetti devastanti sugli ecosistemi che invadono. Creano competizione e pressione all'interno della rete alimentare di un ecosistema, che può avere conseguenze disastrose per le specie autoctone, sia predatori che prede.

Poiché i gatti sono accuditi dagli umani, hanno un vantaggio sui predatori nativi come volpi e rapaci per le fonti di cibo di questi predatori nativi.Le specie di predatori nativi sono quindi costrette a competere tra loro per la preda disponibile, lasciare completamente l'ecosistema, morire di fame o passare ad altre prede (che potrebbero potenzialmente includere gli umani).

La predazione da parte dei gatti domestici può anche aumentare la popolazione di specie che le specie preda dei gatti consumano, come insetti e altri piccoli invertebrati, causando uno squilibrio nella catena alimentare che potrebbe portare al collasso dell'intero ecosistema.

Tenere Toxoplasma Gondii fuori dall'ambiente

Anche gli animali che non sono predati dai gatti possono essere danneggiati dalla presenza di gatti che vagano all'aperto. I gatti sono portatori naturali del parassita Toxoplasma gondii, che causa la toxoplasmosi. Questo parassita può entrare nell'ambiente se i gatti seppelliscono i loro rifiuti nel terreno, che poi contamina l'approvvigionamento idrico e può infettare tutta una serie di animali diversi.

In particolare, le foche monache alle Hawaii sono state trovate morte a causa del parassita, nonostante la specie non abbia contatti diretti con i gatti domestici. Ciò suggerisce che le spiagge e i corsi d'acqua sono stati fortemente contaminati dal Toxoplasma gondii proveniente dai rifiuti dei gatti.

Soluzioni per gatti che odiano stare dentro

Ci sono modi in cui i gatti possono godersi la vita all'aria aperta in sicurezza. Molti proprietari di gatti costruiscono "catios", o patii appositamente progettati per i gatti, nelle loro case. Queste aree esterne chiuse consentono ai gatti di uscire a loro piacimento, ma li limitano all'area recintata della catio. Se possiedi la tua casa e lo spazio lo consente, costruire un catio sulla tua casa potrebbe essere la soluzione perfetta per te e il tuo gatto.

Un'altra opzione è quella di addestrare il tuo gatto al guinzaglio. Puoi addestrare il tuo gatto a camminare al guinzaglio con un'imbracatura, proprio come un cane. Ciò ti consente di portare il tuo gatto a fare passeggiate sorvegliate all'aperto per prendere aria fresca, ma non lascia che il tuo gatto vaghi liberamente dove potrebbe danneggiare la fauna selvatica (o essere danneggiato da animali selvatici, veicoli o umani). Tuttavia, alcuni gatti si rifiutano di indossare un'imbracatura.È più facile addestrare i gatti al guinzaglio se inizi quando sono ancora cuccioli.

Fonti

Gli impatti ambientali e sulla salute di permettere ai gatti di stare all'aperto
I gatti domestici e il loro impatto sulla biodiversità
Gatti e uccelli | Conservazione americana degli uccelli
Gatti che uccidono gli uccelli: separare i fatti dal mito

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.