Perché i cani odiano il postino? (E cosa puoi fare al riguardo?)

È un cliché comune: il postino arriva ogni mattina e Rover inizia ad abbaiare ferocemente, ringhiando e lanciandosi al cancello. Il cliché è così comune, infatti, che i postini hanno iniziato a frequentare seminari su come affrontare il problema e trasportare prodotti per tenere lontani i cani. Ma l'uso di questi prodotti sembra solo esacerbare l'aggressività. Ma cosa scatena questa reazione nei cani e perché così tanti cani (anche le razze apparentemente amichevoli) sembrano odiare il postino?

La rabbia spesso non è strettamente riservata al postino; anche i ragazzi di FedEx e UPS ne sono colpiti, così come idraulici, giardinieri, addetti alla consegna della pizza e molti altri impiegati che visitano abitualmente la tua casa. Cosa hanno in comune tutte queste persone? E soprattutto, cosa si può fare per ridurre questo comportamento? Cominciamo dando uno sguardo al motivo per cui ai cani non piacciono queste persone.

5 motivi per cui i cani odiano il postino

Viviamo in un'era in cui i cani possono essere una grande responsabilità e un morso di cane può facilmente costarti la casa, la vita del tuo cane e la tua reputazione. I miei due grandi rottweiler di oltre 90 chili sono molto affezionati al nostro postino e hanno persino leccato e salutato il mio padrone di casa che un giorno è appena entrato nella nostra proprietà dal nulla, ha scavalcato il recinto e ha iniziato a dipingere la nostra casa!

Le cose sarebbero potute andare davvero molto male se non avessi addestrato i miei cani ad accettare il postino e i visitatori che venivano a casa mia. Mentre i miei cani sono due grandi cuccioli dell'amore, la loro taglia e l'abito nero e marrone è l'unico deterrente (shhhh... Non dirlo a nessuno!); abbiamo ADT a prendersi cura di tutto il resto!

1. Territorio violante

Per i principianti, dal punto di vista di un cane, postini, pizzaioli e idraulici sono tutte persone che violano la proprietà. Molti cani, in particolare alcune razze, hanno una predisposizione per abbaiare passivamente allerta o impegnarsi in un territorio più attivamente protetto. Mentre il cane può apparire per la maggior parte arrabbiato, può esserci definitivamente una base di paura.

Questa tendenza risale probabilmente al passato ancestrale di un cane in natura quando l'antenato di un cane formava gruppi e percepiva gli invasori come una minaccia alle loro risorse. Dovevano proteggere le loro risorse come cibo, compagni sessuali e cuccioli appena nati dagli animali invasori.

La marcatura delle urine è stata un modo per delimitare l'area come un olfattivo "non trasgredire il segno". I trasgressori che hanno ignorato i segni dei profumi sono stati avvisati di arretrare attraverso le cortecce e poi se ciò non ha funzionato, si è verificata una forma più attiva di aggressione, portando a un attacco balistico completo.

Quando i cani furono addomesticati, la natura protettiva del cane fu ulteriormente apprezzata. Questi cani avvisavano le persone nei villaggi di pericoli come animali predatori o nemici. Al giorno d'oggi, molti cani sono ancora apprezzati per le loro cortecce di allarme. Tuttavia, un ruolo più attivo è spesso disapprovato a causa del suo potenziale di responsabilità.

Nota: non tentare mai di addestrare un cane a diventare un cane da guardia da solo; il problema potrebbe ritorcersi contro il giorno in cui ti sei fatto male in casa e EMS non può accedere a casa senza affrontare Cujo . Piuttosto, accetta qualche corteccia di allerta, ringrazia il tuo cane e prendi il controllo. Fai sapere al tuo cane che non è sua responsabilità decidere chi entra o esce dalla tua proprietà, la decisione è tua.

2. I postini continuano a tornare!

L'intero comportamento che abbaia è altamente rinforzante per il cane. Se ogni volta che Rover abbaia, il postino lascia (la maggior parte lo fa prima o poi) ottiene sollievo. Mettiti nei panni di Rover: diciamo che non ti piacciono i gatti intorno alla tua proprietà, quindi ogni volta che ne vedi uno, fai questo suono sibilante. Molto probabilmente, dato che il gatto se ne va, ti sentirai costretto a ripetere il suono sibilante. Ma cosa succede quel giorno in cui hai a che fare con un gatto più audace che si preoccupa meno del tuo suono sibilante? Molto probabilmente, proverai qualcos'altro, sibilerai e sbatterai forte i piedi mentre ti muovi nella direzione del gatto. Tada! Quindi, ora, sibilerai e calpesterai la prossima volta.

Quindi non aspettarti che l'abbaiare iniziale si fermi qui! Dal momento che il postino continua a tornare giorno dopo giorno, non sentirti sorpreso se Rover inizia a pensare: quale parte del mio abbaiare non capisci? Ti sto dicendo di andare via. Ok, fammi iniziare a mostrare anche i miei denti e vedere se funziona!

3. Rilascio di sostanze chimiche che creano dipendenza

Potresti non esserne consapevole, ma la paura o la rabbia nel tuo cane causano il rilascio di diverse sostanze chimiche nel cervello del cane. L'intera esperienza può essere altamente rinforzante e persino avvincente dal punto di vista fisiologico. La paura è nota per la produzione di adrenalina, mentre la rabbia provoca la secrezione di adrenalina e un altro ormone noto come noradrenalina, spiega James O Heare nel suo libro The Canine Aggression Workbook . Questo bagno chimico può essere abbastanza avvincente, il che è anche un fattore che contribuisce al motivo per cui i comportamenti aggressivi si ripetono continuamente.

4. Il comportamento diventa abituale

Cosa succede quando i cani riescono a provare questo comportamento ancora e ancora? È diventata un'abitudine. I cani sono nel complesso creature abituali e si impegnano in comportamenti che funzionano. Se unisci insieme le tre questioni sopra menzionate, capirai perché il comportamento di abbaiare al postino diventa quasi riflessivo. Il tuo cane non sembra pensarci due volte; basta la vista o la voce del postino per mandarlo in overdrive.

5. Il comportamento generalizza

I cani possono generalizzare la paura e l'aggressività abbastanza facilmente. Il tuo cane inizia ad abbaiare al postino, poi con il passare dei giorni, il tuo cane inizia ad abbaiare al suono del clacson del camion, e poi abbaia al suono del suo camion che si avvicina alla tua proprietà. Presto avrai un cane che non solo abbaia al postino ma abbaia anche a tutti gli spunti che suggeriscono il suo arrivo.

Non solo, come abbiamo discusso in precedenza, un giorno potrebbe anche decidere di generalizzare ulteriormente e abbaiare anche all'idraulico, al giardiniere e ai pompieri che vengono a salvare il tuo gatto dall'albero. Proprio come una piccola scintilla può creare un grande incendio, il comportamento del tuo cane può davvero sfuggire di mano. Quindi diamo un'occhiata a come affrontare questo problema.

Come addestrare il tuo cane ad accettare il postino

Quindi, come puoi vedere, i lavoratori delle poste hanno le loro ottime ragioni per preoccuparsi quando arrivano a casa tua. Se Rover si trasforma in Cujo nel momento in cui hai la posta, questi suggerimenti potrebbero essere molto utili.

Inizia presto

Non puoi iniziare abbastanza presto per questo tipo di allenamento. Inserisci un bel biscotto nella tua casella di posta e dì al tuo postino di consegnarlo al tuo cane ogni mattina. Ciò creerà associazioni positive nei confronti del postino. In questo modo, il tuo cucciolo crescerà per amarlo e sarà desideroso di vederlo ogni giorno!

Prevenire le prove del comportamento

Se hai perso la barca e non sei riuscito a rendere il tuo postino la perfetta rappresentazione di un uomo amichevole, allora hai dei compiti da fare. Il primo passo è prevenire le prove del comportamento. Come accennato, il comportamento aggressivo si sta rafforzando e in aggiunta a quello avvincente e abituale. Più il tuo cane prova il comportamento, più metterà radici. Smetti di far uscire il tuo cane per mandare via il postino. Inizia a tenerlo a casa tua nella stanza più lontana possibile quando sai che è tempo di recapitare la posta.

Vai gradualmente e crea associazioni positive

Ovviamente, isolarlo in una stanza mentre arriva il postino non fa nulla per sistemare il comportamento, ma almeno impedisce al tuo cane di provarlo. Questo è un grande inizio. Il tuo prossimo passo è quindi di contro-classificarlo in modo classico per associare qualsiasi cosa sui postini con cose buone. A tale scopo, ti consiglio di leggere questi articoli:

• Livelli di soglia del cane
• Desensibilizzazione del cane
• Controcondizionamento del cane
• Il mio programma di formazione COR (risposta orientata condizionata)
• Rinforzo differenziale del cane di comportamenti alternativi e incompatibili

In breve, dovrai prima trovare una distanza in cui il tuo cane non reagisce ai rumori del camionista del postino (sotto la soglia), in secondo luogo, inizierai lavorando gradualmente e sistematicamente sul problema attraverso l'esposizione (desensibilizzazione) e in terzo luogo dovrai cambiare le emozioni del tuo cane riguardo al postino attraverso il classico contro-condizionamento attraverso un programma come COR o open bar / bar chiuso.

Una volta create queste associazioni positive, puoi passare al contro-condizionamento operante addestrando il tuo cane a un comportamento alternativo e predefinito (rinforzo differenziale di comportamenti alternativi). Un sit o un orologio automatico funzionano bene in questo scenario. Fondamentalmente, con il tempo, il tuo cane potrebbe imparare a sederti o guardarti (come nel COR) invece di abbaiare e aggressivo.

Questo sistema funziona perché dall'essere un nemico, il postino, il giardiniere o il ragazzo della pizza diventa il migliore amico del tuo cane. Nel suo libro The Cautious Canine, Patricia McConnell suggerisce di far venire a casa il ragazzo che consegna la pizza e consegnare una fetta di pizza solo per il tuo cane.

Man mano che le emozioni del tuo cane cambiano internamente, vedrai anche le manifestazioni esteriori svanire gradualmente. Ciò significa che con il tempo il tuo cane non sentirà più la necessità di abbaiare / ringhiare / affondo. Mentre nei cani selvatici agivano territorialmente per proteggere risorse come il cibo, ora il tuo postino è diventato una vera fonte di risorse!

La sicurezza prima

Non lasciare che il tuo cane sia libero di ferire potenzialmente il tuo postino. Se hai dato al tuo cane delle prelibatezze ogni volta che il tuo cane vede il postino e vuoi progredire e fai in modo che il tuo postino provi a dargli, è meglio che il tuo postino li lanci in modo sicuro attraverso il recinto piuttosto che rischiare di essere morso dall'esposizione diretta.

Quando il comportamento territoriale è davvero frustrazione

Alcuni cani che sembrano agire per territorialità sono in realtà saluti frustrati. Questi sono cani che mancano di autocontrollo e abbaiano perché sono frustrati dal recinto. Se non ci fosse un recinto, questi cani correvano dritti verso il postino e lo salutavano come un amico perduto da tempo.

Se il tuo cane è un cane frustrato, cerca di stabilire l'autocontrollo attraverso il principio di Premack. In altre parole, chiedi al tuo cane di sedersi o di un altro comando prima di andare verso il postino e una volta seduto, il postino può lanciare un Kong imbottito o un osso che hai lasciato nella cassetta delle lettere per essere consegnato al postino.

Si prega di rendere la sicurezza la massima priorità. La modifica del comportamento comporta alcuni rischi. Questo articolo non deve essere utilizzato come sostituto della consulenza comportamentale professionale. Se il tuo cane è aggressivo in qualsiasi modo, consulta un veterinario comportamentista, un comportamentista animale certificato o un addestratore privo di forza esperto nella modifica del comportamento del cane. Leggendo questo articolo accetti questo disclaimer e accetti di non ritenere responsabile l'autore di questo articolo.