Qual è il più grande vantaggio nella scelta dell'addestramento positivo del cane?

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Il grande dibattito: metodi di allenamento positivi e basati sulla punizione

In un recente gruppo di Facebook orientato verso gli addestratori di cani, un istruttore ha pubblicato commenti infiammatori affermando metodi di addestramento basati sulla punizione in opposizione a metodi di addestramento positivi. Sperava di spingere altri manifesti in una discussione. Nessuno degli altri partecipanti ha voluto discutere l'argomento logoro, ma l'entusiasmo del formatore di inoltrare l'uso della punizione nell'addestramento dei cani mi ha fatto pensare ancora una volta al dibattito decennale.

Per chi non ha familiarità con la controversia, è piuttosto semplice. Le filosofie dell'addestramento del cane ricadono nell'usare tutta la punizione per addestrare un cane (niente leccornie, nessuna lode) all'uso di tutti i rinforzi positivi per addestrare un cane. (Vedi immagine sotto). Mentre recenti studi scientifici continuano a dimostrare il potere dei metodi positivi, l'attuale pendolo della popolarità si sta orientando verso metodi positivi e lontano dai metodi basati sulla punizione. I formatori spesso credono fortemente nel loro metodo e talvolta vogliono difendersi dalla propria parte.

Questo dibattito è stato ripetutamente ripetuto su forum di formazione, gruppi di e-mail, di persona e social media per decenni. Sono stato coinvolto nella mia parte di discussione e dibattito sull'argomento da solo. La ragione è che, a differenza di questo giovane allenatore che non è riuscito a riavviare un altro dibattito, la mia esperienza personale risale a quasi cinquant'anni e comprende entrambe le parti dell'argomento. Lo ammetto quando il giovane allenatore ha postato la provocazione, ho scritto una risposta. Volevo condividere le mie esperienze e le mie cose preferite sull'allenamento positivo.

Tuttavia, dopo aver digitato il mio post, l'ho eliminato. Questo allenatore non sarebbe influenzato dal mio argomento. La sua mente era presa. Il mio post avrebbe alimentato la sua rabbia solo con coloro che usano altri metodi, non lo hanno assillato o aiutato a educare lui o chiunque altro in quel particolare forum. Invece, ho deciso di scrivere sul perché sono un trainer positivo sul mio blog.

Come i metodi di allenamento si sono evoluti nel tempo

La mia filosofia personale rientra ampiamente nel lato positivo ed è stata sviluppata dopo decenni di addestramento dei cani. Ho ricominciato il giorno in cui la maggior parte degli addestratori, incluso me stesso, è caduto di più verso il lato della punizione del cane. Mi sono appassionato agli sport per cani (obbedienza) da adolescente negli anni '70. Il vecchio metodo Koehler era la filosofia di allenamento preferita in cui prendevo lezioni e la impiegavo felicemente e piuttosto ignorante. C'erano molte correzioni verbali e del colletto e pochi elogi. Dolci, giochi e altre ricompense erano vietate.

Col passare del tempo, anche i metodi di allenamento. Alla fine mi sono imbattuto in clicker e li ho usati insieme ai vecchi strumenti Koehler, un mix che spesso viene chiamato un approccio "equilibrato". Più tardi, e poiché quei metodi non sono riusciti a funzionare bene per me e il mio rifugio nel nuovo sport frenetico dell'agilità del cane, sono passato a un paradigma di addestramento fortemente positivo. Non sono "tutto positivo", il che indicherebbe zero negativi (nessuna correzione verbale, nessun marcatore negativo, nessuna comunicazione al cane che è stato fatto un errore e nessun richiamo). Ne uso alcuni, basati sulla personalità del singolo cane, ma mi impegno molto per limitarli e passare all'addestramento basato sulla ricompensa il più spesso possibile. Sì, non ci riesco. A volte la frustrazione e le vecchie abitudini mi rendono molto meno allenatore che mi piacerebbe essere e chi lo conosce lo sa. Ma nel complesso, mi sposto molto più vicino all'estremità positiva dello spettro rispetto alla fine della punizione.

Dopo aver cambiato metodo, ciò che mi ha venduto hook, line e sinker su un allenamento positivo è stato l'incredibile cambiamento nei miei cani. Quelli addestrati con metodi positivi erano molto più desiderosi di lavorare. AMANO il loro lavoro. E il mio legame con loro, che pensavo fosse bello e profondo, aumentò di dieci volte.

Ora, se prima di passare a metodi positivi qualcuno mi avesse detto che il mio legame con i miei cani non era forte come avrebbe potuto essere, sarei stato livido. Come osano! Ovviamente ho avuto il legame più profondo possibile con i miei cani. Ma come avrei saputo che esistesse un altro livello se tutto ciò con cui avessi mai lavorato fosse metodi impregnati di punizione? Come potrei conoscere la profondità e il potere del positivo?

Eppure, per quanto sia importante un legame più profondo e lo sono i cani che vivono per fare il loro lavoro, devo ancora rivelare il più grande beneficio che ho trovato in un allenamento positivo.

Il problema con "Toglilo dalla cima"

Quando mi sono allenato usando i metodi della vecchia scuola, uno dei detti che ho sentito spesso da altri addestratori è stato: "Prendi un cane con molta spinta, così puoi toglierlo dalla cima."

Questo detto ha un sottotono sinistro: se vuoi un cane in grado di gestire la competizione, hai bisogno di un cane che abbia molta spinta e una personalità eccitabile, quindi quando usi la punizione per ottenere i comportamenti necessari, al cane rimarrà comunque abbastanza personalità esibirsi con competenza, anche se a un livello meno eccitato. In altre parole, correggi un cane che guida in alto fino a un cane che può ancora esibirsi contro correggendo un cane che guida in basso fino a un fiore appassito.

Quando sono passato all'allenamento positivo, ai miei cani è successo qualcosa di incredibile. Senza calpestare le loro personalità, senza cambiare chi fossero, i miei cani hanno eseguito i comportamenti indipendentemente dal loro livello di guida. Per i miei cani a guida alta, ho avuto spettacoli con occhi felici, code scialbe e entusiasmo di suonare. Quando lasciavamo il ring della competizione, mi saltavano addosso per la pura gioia del lavoro. Si sono esibiti per il brivido, non per paura. Per i miei cani shyer, ho ricevuto risposte più entusiaste. Non appassiscono più i fiori, erano partner disposti nel crimine.

I miei cani si sono esibiti con le loro personalità completamente intatte. Trasudavano gioia mentre lavoravano. Trasudavano le loro singole essenze. Poiché sono passato da un sistema più basato sulla punizione a un sistema più positivo, i miei cani si sono sentiti liberi di essere se stessi nell'ambito del gioco, del divertimento e del lavoro. Anche le personalità dei miei cani sono cambiate nella nostra vita di tutti i giorni, a casa. E sì, questo si trasferisce direttamente a un legame molto più profondo con i miei cani. E ho ottenuto tutto questo senza sacrificare un po 'di capacità prestazionale.

Quindi qual è il più grande positivo nell'allenamento positivo? Un cane la cui personalità fiorisce in ogni momento, sia che la personalità sia timida, calma o chiassosa e ipnotizzata. Non c'è "togliere la personalità dall'alto" o "staccare gli strati dalla cipolla". C'è solo fiducia, gioco, giochi, divertimento e un cane ben educato.

Ho scelto di far fiorire i miei cani

Il dibattito continuerà a imperversare, forse per sempre. C'è una barzelletta in corso che se metti un centinaio di istruttori in una stanza e chiedi loro come addestrare "siediti", otterrai centinaia di risposte diverse, e questo è praticamente vero. Esistono milioni di modi diversi per ottenere un comportamento da un cane. I formatori che cadono di più verso il lato punitivo dello spettro amano i loro cani e sono amati dai loro cani come lo sono quelli positivi.

Tuttavia, scelgo di stare dove fioriscono i miei cani senza dover staccare i petali.