L'importanza della luce ultravioletta e della vitamina D per rettificare la salute
La luce UV facilita la produzione di calcio
Se mantieni i rettili, probabilmente hai imparato che richiedono un'esposizione regolare alla luce ultravioletta (UV) e che i raggi UV sono essenziali per l'uso corretto del calcio nel corpo. L'UV è coinvolto nella conversione della previtamina D in vitamina D (calciferolo), che viene quindi indirizzata al fegato per la sua conversione finale in 25-idrossivitamina D (25 (OH) D), la sua forma attiva. Al fine di mantenere la salute, tutti i vertebrati hanno bisogno di calcio nelle loro diete. Il calcio, quando combinato con fosfati, costituisce il componente principale dell'osso, ma è anche essenziale per lo sviluppo della cartilagine e la capacità delle cellule nervose di inviare messaggi. Il corpo usa costantemente il calcio, quindi deve essere costantemente reintegrato. In caso di ipocalcemia prolungata, le ossa diventano più deboli e più morbide (osteoporosi) e la disfunzione dei nervi o lo spegnimento. Se non trattata, l'ipocalcemia grave può essere fatale.
Come viene assorbita la vitamina D?
I vertebrati possono assorbire la vitamina D direttamente dal loro cibo o convertire fotosinteticamente un precursore chiamato 7-deidrocholesterol in vitamina D nella pelle. Tale conversione richiede l'esposizione alla banda B della luce ultravioletta (UVB), luce a una lunghezza d'onda di 270-300 nm. La fotosintesi della vitamina D è comune nella maggior parte delle specie di animali e piante.
I rettili diurni (attivi alla luce del giorno), nella misura in cui sono stati testati, rientrano in quest'ultima categoria. La ricerca mostra anche che i gechi (e presumibilmente altre lucertole notturne) usano anche l'esposizione alla luce per produrre D3 e che la loro pelle è notevolmente più efficiente nell'esecuzione del processo. A causa dell'ipersensibilità della pelle del geco, possono produrre livelli adeguati di vitamina durante la loro breve esposizione alla luce solare.
Cosa devono fornire i detentori di rettili per garantire che i loro animali ottengano le quantità necessarie di vitamina D3 e calcio?
Luce ultravioletta
Probabilmente tutti i rettili richiedono almeno un'esposizione minima ai raggi UVB, sebbene i requisiti specifici per la maggior parte delle specie siano sconosciuti. La migliore fonte di UVB è, naturalmente, la luce solare naturale, ma a meno che gli animali non siano case all'aperto questo è raramente possibile. Una proprietà scomoda dei raggi UV è che viene assorbito o riflesso dal vetro. Ciò significa che anche se un terrario di vetro viene posizionato vicino a una finestra esposta al sole, la maggior parte dei raggi UV verrà fermata dalla finestra e dal vetro del terrario. Quindi l'infrarosso, tuttavia, penetrerà e riscalderà il terrario, possibilmente a livelli letali.
Ci sono molte luci ultraviolette disponibili per i detentori di terrari di oggi, e questi più comunemente vengono come tubi fluorescenti che si adattano a qualsiasi supporto per tubo fluorescente. Non tutti i tubi di luce UV sono uguali: è importante ottenere un tubo che produce luce UVB. Più precisamente, dovrebbe emettere almeno il cinque percento della sua luce nella parte UVB dello spettro. Sono disponibili diverse marche di tali luci, come ReptiSun di Zoo Med. Bulbi diversi hanno livelli di output diversi, quindi assicurati di abbinare l'output alle esigenze specifiche dei tuoi rettili. Le lucertole e le tartarughe diurne tropicali dovrebbero essere dotate di lampade che emettono il 10 percento di UVB, mentre le lucertole temperate, la maggior parte dei serpenti e le lucertole notturne richiedono solo una lampada del cinque percento.
Quanta esposizione ai raggi UV è sufficiente? I dati per supportare qualsiasi raccomandazione specifica sono limitati, ma i rettili del deserto prosperano quando viene dato accesso all'UVB per un periodo compreso tra le due e le dodici ore al giorno. Nota: i rettili richiedono sempre posti nel terrario che offrano un rifugio completo dalla vista e dall'esposizione alla luce. Proprio come si ritireranno sotto la corteccia o una roccia quando si surriscaldano, anche loro si ritireranno dall'eccesso di UVB.
Vitamina D3
La vitamina D3 è un ormone steroideo importante prodotto nella pelle da un'altra molecola, il 7-deidrocolcolesterolo, in presenza di UVB. La sua funzione più essenziale è convertire il precursore, che ha un'attività chimica limitata, in una molecola che si attacca facilmente allo ione calcio. È D3 che trasporta il calcio dentro e fuori dal sangue. Il ruolo più familiare del calcio deve essere depositato per produrre e mantenere l'osso. Ovviamente, quando i livelli di calcio scendono troppo in basso, le ossa iniziano a rompersi e non vengono riparate. L'unico modo in cui il calcio viene trasportato su grandi distanze nel corpo è tramite D3.
Il calcio ha anche un ruolo essenziale nel funzionamento delle cellule nervose. Quando un neurone invia il suo impulso al neurone successivo in una sequenza, è il calcio che provoca i neurotrasmettitori chimici a uscire da un neurone e saltare la sinapsi a quella successiva. In assenza di calcio attorno a un nervo, quel nervo non può più funzionare; sarebbe come tagliare un filo elettrico tra una presa e una lampada.
Il modo raccomandato per fornire ai rettili una quantità adeguata di vitamina D3 è dare agli animali alimenti che trasportano la vitamina. Sfortunatamente, ci sono relativamente pochi alimenti ricchi di vitamina D e alcuni, come il latte, non sono adatti per i rettili. Le fonti includono oli di pesce, pesce fresco dell'oceano (merluzzo, tonno, sgombro, sardine e salmone), uova e fegato.
Gli integratori di D3 devono essere usati con parsimonia e solo in circostanze speciali, come nel trattamento di patologie ossee metaboliche, letargia cronica o risposte insolitamente lente.
Condizioni di salute associate a UVB e D3
Data una dieta adeguata, è estremamente difficile soffrire di tossicità da vitamina D3 (ipervitaminosi D3). Questo perché l'esposizione prolungata ai raggi UVB inizia effettivamente a scomporre sia la previtamina D3 che la vitamina D3. Tuttavia, i livelli di vitamina D3 possono aumentare e portare a sintomi per avvertire che è necessario fare qualcosa per ridurre i livelli. L'ipervitaminosi D3 porta a livelli più alti di calcio nel sangue, calcificazione dei tessuti molli e impedimento del movimento articolare, ossa malformate con depositi esterni di calcio ("borsiti"), compromissione della funzione nervosa, compromissione della flessibilità delle valvole del cuore e distruzione dei reni nefroni. Questa condizione è molto raramente il risultato dell'esposizione ai raggi UVB; piuttosto, deriva dalla somministrazione eccessiva di vitamina D3 stessa. La condizione può essere corretta più facilmente trattenendo ulteriori dosi di D3.
Le lucertole possono sviluppare letargia e ossa molli, ma hanno depositi di calcio nei muscoli e in altri tessuti molli. Questa è un'indicazione tipica di insufficiente esposizione ai raggi UVB e non direttamente correlata ai livelli di vitamina D o calcio. Tali pazienti devono essere esposti alla buona luce UVB per diverse ore al giorno. La remissione può iniziare entro pochi giorni.
Sommario
La vitamina D3, il calcio e la luce ultravioletta nella banda B sono essenziali per la salute della stragrande maggioranza dei vertebrati, compresi i rettili. La vitamina D è più efficace se fornita come prodotto alimentare piuttosto che come integratore. Le carenze di vitamina D3 vengono trattate al meglio fornendo l'esposizione a raggi UVB di qualità forniti da una lampada speciale. L'eccesso di vitamina D3 è raro perché l'esposizione prolungata ai raggi UVB suddivide D3 disponibile. Sebbene la vitamina D3 e il calcio minerale siano essenziali per la salute di un rettile, il trattamento primario per quantità carenti o in eccesso di queste sostanze dovrebbe essere modificato usando l'UVB.
