Effetti collaterali degli steroidi negli animali domestici

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Gli steroidi sono sicuri per gli animali domestici?

I farmaci corticosteroidi come il prednisolone e il prednisone sono ampiamente usati nella medicina umana e veterinaria per curare allergie, tumori e problemi autoimmuni come la malattia atopica della pelle, l'allergia da pulci, la malattia infiammatoria intestinale e l'artrite reumatoide per citarne solo alcuni. Se usati in modo appropriato, gli steroidi possono migliorare notevolmente la qualità della vita del tuo animale domestico aiutando nel contempo a curare malattie gravi.

Sfortunatamente, gli steroidi non vengono spesso utilizzati in modo appropriato, a causa di diagnosi errate o incomplete o a causa della mancanza di comprensione da parte dei proprietari dei potenziali effetti collaterali di farmaci come il prednisone.

La seguente discussione ha lo scopo di informare i lettori di questi effetti collaterali, oltre a suggerire possibili metodi per ridurre l'uso di steroidi in alcune condizioni specifiche.

Effetti collaterali comuni

I corticosteroidi sono prodotti naturalmente nelle ghiandole surrenali e hanno un numero di funzioni importanti nell'animale domestico sano. Il cortisolo, lo steroide predominante in natura, ha

• funzioni antinfiammatorie
• funzioni omeostatiche
• funzioni immunomodulanti

Questi effetti benefici dipendono dal corretto funzionamento dei meccanismi di feedback tra ghiandole surrenali, ghiandola pituitaria e ipotalamo. I bassi livelli di steroidi endogeni sono costantemente perfezionati dalla comunicazione tra questi organi. Quando la comunicazione si interrompe, un animale può sviluppare gravi problemi come la sindrome di Cushing o la malattia di Addison.

Quando somministriamo corticosteroidi sotto forma di prednisolone o prednisone, ignoriamo questo sofisticato meccanismo di feedback e probabilmente causano almeno alcuni lievi segni della sindrome di Cushing. Questi segni sono discussi di seguito.

Aspetto della sindrome di Cushing

Cambiamenti comportamentali

Gli effetti del prednisone variano da un animale all'altro e, sebbene alcuni animali domestici diventino agitati, iperattivi o persino aggressivi, è più comune per i proprietari notare letargia e livelli di energia ridotti. Mentre alcuni di questi effetti sembrano essere dovuti a un effetto diretto sul cervello, l'intolleranza all'esercizio a causa degli effetti muscolari e respiratori probabilmente giocherà un ruolo importante in questi cambiamenti.

Gli steroidi causano aumento della sete e della minzione

I corticosteroidi hanno un impatto enorme sulla capacità del corpo di conservare l'acqua, aumentando la perdita di liquidi attraverso la minzione attraverso diversi meccanismi. L'aumento dei livelli di glucosio nelle urine attira l'acqua attraverso i reni, mentre gli effetti mineralcorticoidi alterano i livelli di elettroliti, provocando sete e aumentando l'escrezione.

Per questi motivi, è molto comune notare un aumento dell'assunzione di acqua ed è anche possibile che il tuo cane indoor ben addestrato possa iniziare a lasciare pozzanghere di urina in casa a causa di una maggiore frequenza di minzione abbinata a un controllo più debole della muscoli dello sfintere della vescica.

I farmaci steroidi rendono il tuo cane affamato

Come accennato in precedenza, un animale domestico che riceve steroidi presenterà sintomi del diabete da lievi a moderati. Riducendo gli effetti dell'insulina nel corpo, il prednisone aumenterà i livelli di glucosio nel sangue, riducendo l'assorbimento di nutrienti da parte del corpo (nei tessuti magri) e creando una sensazione di fame.

Sfortunatamente, i corticosteroidi incoraggiano anche la deposizione di grasso, quindi mentre gli animali domestici con vero diabete perderanno peso, quelli su prednisone e prednisolone aumenteranno effettivamente di peso sotto forma di grasso, mentre perdono massa muscolare.

Gli steroidi causano spreco muscolare

Come accennato in precedenza, i cani in trattamento con steroidi presenteranno marcato spreco muscolare. Ciò è spesso più evidente nei muscoli temporali, conferendo al viso e alla fronte un aspetto "più nitido". La perdita di forza muscolare nella parete addominale porta a un caratteristico aspetto a pancia gonfia (come sopra) e la perdita muscolare degli arti contribuisce all'intolleranza all'esercizio.

Un'altra lamentela comune dei proprietari è che i loro animali domestici ansimano eccessivamente; questo di nuovo è dovuto alla debolezza muscolare nella parete toracica e nel diaframma, mentre lo sporco domestico è almeno in parte dovuto agli effetti sui muscoli dello sfintere.

Una rara complicanza del trattamento è la miopatia corticosteroidea, che è una condizione molto dolorosa a causa dell'esaurimento dei livelli intracellulari di carnitina nel muscolo scheletrico. Se identificato in anticipo, questo può di solito essere corretto mediante una riduzione della dose e l'inizio della supplementazione di carnitina.

Supplementi per animali domestici in trattamento con steroidi

Nordic Naturals Omega 3 Pet, 180 conte

Raccomando integratori di olio Omega 3 di buona qualità per tutti i miei pazienti in trattamento con steroidi a lungo termine e trovo che siano molto utili. Oltre a fornire effetti antinfiammatori, riducendo così la dose richiesta di prednisone / prednisolone, Omega 3 aiuta a prevenire alcuni effetti collaterali gravi come la formazione indesiderata di coaguli e ipertensione.

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Effetti collaterali su pelle e capelli

Sebbene il prednisone e il prednisolone siano spesso prescritti per le malattie della pelle, dosi elevate possono causare effetti indesiderati sulla qualità del pelo e della pelle. I comedomi (punti neri) sono comunemente osservati, mentre l'assottigliamento e la fragilità della pelle possono causare la formazione di strie (smagliature) o persino lacerazioni della pelle nei casi più gravi.

La calcinosi cutanea, la deposizione di calcio all'interno della pelle, può verificarsi con dosi molto elevate e può causare lo sviluppo di grumi sgradevoli, che spesso esplodono attraverso la superficie della pelle.

Anche la perdita dei capelli e la mancata ricrescita dei capelli dopo il taglio sono effetti estremamente comuni.

Gli steroidi causano la soppressione immunitaria

Oltre a causare la morte di alcuni globuli bianchi (linfociti), i corticosteroidi inibiscono la comunicazione tra i componenti del sistema immunitario, rendendo le infezioni batteriche indesiderate una complicanza comune del trattamento.

Le infezioni del tratto urinario e dentale sono più comunemente osservate e ogni animale che riceve farmaci steroidi a lungo termine dovrebbe sottoporsi a regolari esami orali per rilevare le prime fasi della malattia parodontale e quindi prevenire la perdita dei denti. Si raccomanda inoltre un monitoraggio regolare dell'urina dell'animale domestico per rilevare la malattia del tratto urinario, che spesso esiste senza segni evidenti.

Effetti collaterali meno comuni di steroidi

Sistema	Cane	Gatto
Cardiaco	-	Può causare ispessimento miocardico (raro)
Pliver & Pancreas	Lipidosi epatica, pancreatite	Lipidosi epatica, pancreatite
gastrointestinale	Vomito, diarrea, ulcerazione	Vomito, diarrea, ulcerazione
circolo ematico	Coaguli di sangue / ictus	Coaguli di sangue / ictus

Ridurre la necessità di farmaci steroidi

La chiave per ridurre tutti questi effetti collaterali indesiderati è ridurre la dose di steroidi somministrata. Il veterinario dovrebbe sostenere terapie complementari per il problema primario dei vostri animali domestici al fine di raggiungere questo obiettivo. Queste altre terapie varieranno a seconda del problema specifico da trattare.

Quasi tutti gli animali domestici con problemi autoimmuni o allergici trarranno beneficio dalla supplementazione di olio di pesce Omega 3 ( vedi sopra ). Questi oli sono potenti antiinfiammatori, oltre a fornire una certa protezione dagli effetti avversi degli steroidi.

Quando si ha a che fare con malattie allergiche della pelle, è fondamentale che eventuali infezioni batteriche e fungine concomitanti siano controllate con trattamenti topici e sistemici appropriati. Malaseb è uno shampoo molto utile quando si gestisce la prima presentazione di una malattia della pelle o quando la pelle divampa, mentre uno shampoo protettivo come Allermyl dovrebbe essere usato per il lavaggio di mantenimento.

Gli animali domestici con problemi digestivi di solito beneficeranno di cambiamenti nella dieta, controllo meticoloso del parassita, trattamenti probiotici e trattamento antibiotico a basso dosaggio. Mentre gli steroidi saranno generalmente necessari, la dose sarà spesso notevolmente ridotta.

Infine, si dovrebbe essere consapevoli del fatto che gli steroidi non devono essere utilizzati isolatamente per il trattamento di questi disturbi. Mentre il prednisone e il prednisolone saranno generalmente i trattamenti di prima linea, altri farmaci come oclacitinib, ciclosporina e azatioprina possono spesso essere usati in combinazione per ridurre gli effetti collaterali.

Come veterinario, posso dire senza dubbio che innumerevoli animali potrebbero condurre una vita più povera senza la disponibilità di farmaci steroidi per il trattamento di molte condizioni comuni. Tuttavia, da parte dei chirurghi veterinari e dei proprietari esiste molto spazio per esercitare una maggiore cura nel loro uso e per esplorare opzioni di trattamento alternative al fine di ridurre al minimo gli effetti collaterali potenzialmente dannosi.