Come prendersi cura delle pecore come animali domestici
Le mie esperienze con l'allevamento di pecore e agnelli non sono state altro che illuminanti. Le pecore non sono così stupide come dice la tradizione. Sono madri eccellenti e, con un numero relativamente piccolo di acri, un agricoltore può produrre un bel penny producendo agnelli.
A parte il loro posto nell'agricoltura, le pecore possono anche diventare buoni animali domestici e da quello che ho visto, mantenere le pecore come animali domestici è una tendenza in crescita. Non vivo molto lontano dai sobborghi, e ho fatto dimostrazioni pubbliche di tosatura delle pecore qui alla fattoria usando cesoie a mano vecchio stile.
Di conseguenza, ho ricevuto richieste da persone che si chiedevano se potevo venire e tosare le loro pecore da compagnia per loro. Ho risposto a queste chiamate e sono arrivato in bellissime case di periferia di proprietà di gente bonaria e amichevole con pochi acri di terra che hanno deciso di tenere alcune pecore.
Le pecore allevate come animali domestici non possono mai aspettarsi di agire come “pecore da fattoria” e produrre lana di qualità o grandi colture di agnelli, ma una pecora è ancora una pecora e deve essere curata come tale.
Quindi cos'è una pecora?
Tecnicamente, la pecora ( Ovis aries ) è un piccolo mammifero ruminante a quattro zampe. I ruminanti sono animali con un rumine, che è un compartimento in cui piante e cereali che sono stati ingeriti dall'animale si fermano per una visita con alcuni batteri.
Il cibo ingerito viene quindi rigurgitato dopo aver subito alcuni processi digestivi iniziali e restituito alla bocca sotto forma di un "cud", una palla di cibo parzialmente digerito. I ruminanti come le pecore masticano il cud come fase successiva della digestione.
Le pecore sono uno dei più antichi animali domestici e, attraverso pratiche di allevamento selettivo, le abbiamo cambiate un po '.
Le pecore domestiche, come la maggior parte degli animali da allevamento, sono diventate dipendenti dai loro allevatori tanto quanto i nostri prodotti. Quindi, indipendentemente dal fatto che una pecora venga allevata o meno per scopi agricoli, verranno applicate alcune linee guida di base per la cura.
Il tuo veterinario cordiale, onnisciente e importantissimo
So che a volte può essere difficile trovare veterinari di grandi dimensioni, ma se stai tenendo le pecore come animali domestici, dovresti trovarne uno. Un veterinario specializzato in piccoli ruminanti sarà una preziosa fonte di informazioni per te.
Non sono cresciuto in una fattoria, o da persone della fattoria, quindi quando ho iniziato ad allevare pecore, ho imparato tutto ciò che so dal mio veterinario. Onestamente, potresti essere sorpreso di scoprire che molte delle tue domande e preoccupazioni sulle tue pecore possono essere gestite al telefono.
Inoltre, le commissioni per le "chiamate domestiche" sono generalmente molto ragionevoli, quindi se hai bisogno di un esperto a portata di mano non preoccuparti troppo dei costi.
Guardalo in questo modo: non compreresti o adotteresti un cane se non ti potessi permettere le spese veterinarie, giusto? Stessa differenza.
La maggior parte delle pecore da compagnia non avrà mai bisogno di vedere un veterinario, ma non si sa mai cosa potrebbe accadere, quindi è una buona idea trovarne uno. Non posso davvero sottolineare abbastanza che se hai intenzione di tenere le pecore, dovresti conoscere il numero di un grande veterinario che puoi contattare.
Dieta delle pecore
Come tutti gli animali, le pecore dovrebbero avere accesso costante e libero all'acqua potabile fresca e pulita. Dovrebbero essere forniti un blocco di sale a scelta libera e un blocco minerale e il blocco minerale dovrebbe essere per pecore, non per cavalli. Gli integratori minerali progettati per i cavalli contengono troppo rame per le pecore, il che può portare a una condizione chiamata tossicità del rame.
Pascolo e fieno
Le pecore sono eccellenti pascoli e preferiscono una dieta a base di erba e trifoglio. Le pecore (pecore femmine) che non vengono allevate andranno molto bene per tutta la stagione di crescita se hanno accesso a pascoli ragionevolmente buoni e non richiedono alcun grano per mantenere buone condizioni corporee.
In effetti, uno dei problemi comuni che ho visto negli allevamenti di pecore suburbani è l'eccessivo sfruttamento. Nutrire il grano quando non è necessario, non importa quanto ami le tue pecore, realizzerà solo una cosa: rendere le tue pecore in sovrappeso.
Le pecore grasse non vanno bene. Le pecore in sovrappeso, in particolare, non vanno bene se vengono allevate. L'animale in realtà non era destinato a ingrassare molto e una pecora può avere problemi di salute se lasciata sovrappeso. E come nota a margine, tosare una pecora è reso più difficile se l'animale è troppo grassoccio.
Le pecore da compagnia che non sono state allevate dovrebbero andare bene durante i mesi invernali se fornite di buon fieno. L'erba medica non è necessaria. Se non sei sicuro della qualità del fieno, il più economico dei prodotti disponibili è probabilmente quello che desideri per le tue pecore da compagnia.
Fai il test dell'olfatto: ha un buon profumo? Lo mangeresti (se fossi una pecora)? Il fieno non dovrebbe avere odore di muffa o muffa, ma dolce e fresco, un po 'come l'erba falciata.
Le pecore da compagnia che non hanno accesso a molti pascoli dovrebbero ricevere fieno durante tutto l'anno. E ancora, se le tue pecore stanno perdendo peso, è il momento di offrire il grano. Non grattare le pecore che hanno già buone condizioni fisiche!
Pecore Graining
Supponendo che non stai allevando le tue pecore, il grano dovrebbe essere offerto agli animali da compagnia durante l'inverno solo se noti che stanno perdendo la condizione (dimagrendo).
Guardare il ventre di una pecora non ti dirà molto in termini di quanto sia grasso o magro l'animale perché il rumine e l'intestino occupano così tanto spazio lì dentro. Per controllare le condizioni del corpo di una pecora, senti lungo la colonna vertebrale e i fianchi.
Se riesci a sentire un po 'di vertebre e un po' di osso, il tuo animale è probabilmente in buone condizioni. Se le vertebre sono affilate, le pecore potrebbero essere sottopeso. Se non riesci a sentire l'anca o la colonna vertebrale, hai una pecora grassa e dovresti licenziare grano e dolcetti!
Aggiungi grano alla dieta di una pecora lentamente. I cambiamenti improvvisi possono scioccare il rumine e causare ogni tipo di problema. Il grano dovrebbe essere diviso in almeno due pasti al giorno e nessun cambiamento nel grano dovrebbe essere fatto a più di mezzo chilo per pecora al giorno.
I mangimi di mantenimento per pecore sane che hanno bisogno di un po 'di grano per mantenere alto il loro peso non dovrebbero superare un quarto di libbra per pecora al giorno. Confronta questa razione con quella di una pecora incinta che riceverà in genere un'intera libbra di grano al giorno. Le pecore da compagnia che non allevano sicuramente non hanno bisogno di così tanto.
Per quanto riguarda il grano, gli agnelli sono una storia diversa. Se hai acquistato degli agnelli che sono stati appena svezzati, dovrebbero aver già iniziato a coltivare cereali e pascoli (e si spera fieno) già.
Continua un regime di granulazione di circa una libbra per pecora al giorno fino a quando l'agnello ha sei o sette mesi, quindi riduci gradualmente il grano. Non grattare di nuovo l'agnello a meno che non stia perdendo le condizioni del suo corpo o non la stai allevando.
Nota finale sull'alimentazione
Le migliori pratiche di alimentazione per qualsiasi animale da allevamento saranno implementate da un guardiano attento e attento.
Se acqua e minerali sono disponibili a scelta libera, il modo migliore per capire quanto fieno nutrire le tue pecore è calcolare una razione del 2% del loro peso corporeo totale.
A parte questo, un'attenta osservazione delle condizioni del corpo ti dirà tutto ciò che devi sapere.
Riparo e scherma
Perfino le pecore da compagnia hanno bisogno di una sorta di rifugio in cui possano ritirarsi in caso di maltempo e per proteggersi dai predatori.
La maggior parte delle aree suburbane non sembrano avere grandi popolazioni di lupi o coyote, quindi è una buona cosa. Ma che ci crediate o no, un cane randagio con un'idea sbagliata può ferire gravemente o uccidere una pecora adulta.
Le strutture a tre lati sono buone. Le strutture di tipo piccolo fienile che possono essere chiuse di notte sono migliori. Se sei sicuro di essere in una zona priva di coyote e hai installato una recinzione elettrica che scoraggia i cani, probabilmente puoi scappare con qualcosa di più simile a un grande tendone.
Usa la tua massima discrezione nella scelta del rifugio adeguato per le tue pecore da compagnia. E non lasciarli scappare! Le pecore devono essere recintate se vivono in aree suburbane, o prima che tu lo sappia, le tue pecore sgranoccheranno il giardino del tuo vicino o, peggio ancora, verranno investite da un'auto.
I molteplici fili di recinzione elettrica sono davvero bravi a tenere le pecore a cui appartengono. Anche la recinzione in legno post-and-rail o post-and-board funziona bene, ma solo se ci sono più di tre binari o pannelli per pannello. L'auto-e-ferrovia a tre binari non taglia per le pecore. Spingeranno attraverso le rotaie la prima volta che avranno.
Se non vuoi seguire la strada della recinzione elettrica, va bene. Una buona regola empirica da seguire in questo caso è questa: se il tuo recinto è abbastanza buono da impedire a un cane di grossa taglia (come un pastore tedesco) di spremere, arrampicarsi o saltare, si adatterà sicuramente alle pecore.
In effetti, probabilmente sarà eccessivo, ma va bene.
tosatura
La tosatura delle pecore può essere divertente! Riesci a lottare a terra contro la sciocca palla di lanugine, rotolarsi con essa e sporcarsi, imparare a tenere le pecore in modo che si calmi, e poi puzzi come lanolina per il resto della giornata.
Per quanto divertente possa essere il taglio, non devi imparare a farlo da solo. Quando decidi di voler possedere pecore da compagnia, devi avere il nome e il numero di un paio di persone che possono tosare. Devi avere le tue pecore tosate ogni anno, in primavera, prima che faccia caldo .
Non posso sottolineare abbastanza questo punto. Non aspettare che siano trascorsi novanta gradi da due settimane per chiamare qualcuno e chiedere loro di venire a tagliare le tue pecore per te. Per prima cosa, gli animali hanno già sofferto.
Per un altro, il tuo shearer probabilmente ti addebiterà più soldi a causa di quanto possa essere miserabile tranciare quando fa molto caldo. Inoltre, le tue pecore avranno difficoltà a essere tosate perché lo stress di essere gestito da uno sconosciuto aggraverà lo stress da calore che stanno vivendo.
Avere le tue pecore tosate prima che i massimi quotidiani entrino negli anni '80 è la cosa migliore.
Se assumi una persona per tosare le tue pecore, è molto importante assicurarti che rimuovano tutta la lana. Ciò include la temuta regione del cavallo, la lana attorno all'ano e la vagina della pecora. Il cavallo è la parte più "grossolana" della cesoiatura, per ragioni abbastanza ovvie, ma è praticamente la parte più importante.
Il rischio che corri a lasciare la lana del cavallo sulle tue pecore anno dopo anno è una terribile condizione nota come fly-strike. Ti risparmierò i dettagli della mia unica e unica esperienza con il fly-strike perché, francamente, è troppo disgustoso da mettere in relazione.
Vorrei solo dire questo: la condizione si verifica quando la lana attorno all'ano e alla vagina delle pecore viene lasciata lì per troppo tempo, diventa umida di urina e sporca di letame, rimane calda e umida per lunghi periodi di tempo e si trasforma in un terreno fertile per mosche.
Non vuoi vedere il fly-strike. Assicurati che le tue pecore siano inguine.
Pecore per animali domestici: arieti o pecore?
Se ti trovi in possesso di un agnello di ariete, fai un favore a te (e lui) e falla sterilizzare. Wethers può avere molta personalità, essere meno birichino delle pecore e, secondo alcuni, può fare animali migliori.
Gli arieti, d'altra parte, sono destinati a diventare aggressivi. Parte della ragione della loro aggressività è l'animale stesso. L'altro problema è che gli arieti che sono stati gestiti molto e non hanno avuto motivo di temere, e quindi di rispetto, gli umani, semplicemente non vedranno nulla di male nel buttarti in ginocchio o nel buttare giù i bambini di qualcuno. In breve, gli arieti possono diventare pericolosi per quanto riguarda gli animali domestici.
Piedi che tagliano
Le pecore devono tagliare gli zoccoli man mano che il duro muro esterno cresce. Specificare un lasso di tempo per il taglio del piede è difficile, poiché dipende in realtà da diversi fattori tra cui il singolo animale e ciò su cui cammina.
È meglio che una persona esperta, come un veterinario, un mandriano o un esperto custode di pecore da compagnia, ti mostri come farlo. Un buon paio di cesoie da giardino, o anche robuste forbici, di solito funzionerà davvero bene.
vermifugo
Le pecore hanno bisogno di farmaci comunemente chiamati dewormer che uccideranno e rimuoveranno i parassiti intestinali e altri tipi di vermi. Questo farmaco viene generalmente somministrato per via orale e, di nuovo, assicurarsi che il prodotto acquistato sia etichettato per le pecore e non per i cavalli. Dovresti sverminare le tue pecore ogni primavera, estate e autunno.
Alcune piante velenose o tossiche per le pecore
Questo non è un elenco completo, ma un buon inizio: azalee, crisantemi, ghiande, amarena, ranuncoli, narcisi, agrifoglio, bacche di sambuco e corteccia di locusta nera.
