Cancro nei gatti: cosa dovresti sapere sul cancro felino

Il cancro della pelle è comune nei gatti con orecchie bianche

Che cosa è esattamente il cancro?

Il cancro è una crescita cellulare sfrenata. Ogni cellula del tuo corpo si consuma prima o poi. Man mano che queste vecchie cellule si estinguono, ne vengono prodotte di nuove per sostituirle. Normalmente, la crescita di nuove cellule è regolata dal corpo, ma a volte viene attivato un interruttore che consente alle cellule di riprodursi in modo incontrollato. Ciò porta alla crescita di tumori: un gruppo di cellule anormali raggruppate per formare una massa.

Potresti sentire parole diverse usate per descrivere il cancro. "Neoplasia" significa nuova crescita e "neoplasia" significa "tumore". I tumori nei gatti possono essere benigni, il che significa che non si diffondono ad altri organi. Un tumore benigno, tuttavia, può ancora crescere nelle aree circostanti e causare problemi.

I tumori maligni possono crescere nelle aree vicine, danneggiando o distruggendo le cellule normali. Spesso un intervento chirurgico per rimuoverli è difficile o impossibile quando sono cresciuti in uno degli organi del tuo gatto. I tumori maligni si diffondono spesso in tutto il corpo per mezzo del sistema linfatico (carcinomi) o del flusso sanguigno (sarcomi). Quando un tumore maligno si diffonde, questo processo si chiama "metastasi".

Il cancro può verificarsi in qualsiasi parte del corpo del tuo gatto. I carcinomi si formano su cellule epiteliali che rivestono organi e ghiandole. I sarcomi si formano su ossa e altri tessuti connettivi.

Quali sono i tipi più comuni di cancro felino?

I gatti possono contrarre molti tipi diversi di cancro, ma quelli che più comunemente colpiscono i gattini sono il linfosarcoma, il carcinoma a cellule squamose e il cancro mammario (al seno).

Il linfosarcoma nei gatti può essere trovato in gattini di qualsiasi età. Era più comune nei gatti più giovani che erano stati infettati dalla leucemia felina. Ma ora che vengono vaccinati più gatti, vengono colpiti meno gatti più giovani.

I tumori possono anche essere causati da carcinoma a cellule squamose feline (SCC), in particolare i tumori della pelle. I gatti bianchi sono più sensibili a questo tipo di cancro della pelle, poiché non hanno un pigmento per proteggere le loro orecchie dai raggi del sole. Questi tumori di solito compaiono intorno ai 12 anni. Con il trattamento, le prospettive sono buone per la maggior parte dei gatti con cancro della pelle.

Il carcinoma orale a cellule squamose è spesso osservato nei gatti. Gonfiore del viso o della mascella, sanguinamento dalla bocca e perdita di peso sono sintomi da tenere d'occhio. Purtroppo, questo tipo di tumore spesso non viene scoperto fino a quando non è già nelle fasi avanzate quando le opzioni di trattamento sono poche.

Il carcinoma mammario felino è spesso osservato nelle donne anziane. I gatti siamesi sono particolarmente inclini ai tumori mammari. Questi tumori sono generalmente maligni e di solito si diffondono rapidamente in altre ghiandole del corpo e anche nei polmoni. Quando ciò accade, le prospettive non sono buone.

Carcinoma orale a cellule squamose nei gatti

Cancro nei gatti: cosa lo causa?

Il cancro felino è spesso visto negli animali più anziani. Perché? Ci sono un paio di ragioni. Con l'invecchiamento di un gatto, il sistema immunitario non è più forte come una volta. Si pensa che il sistema immunitario aiuti a sbarazzarsi delle cellule che sono mutate. Un sistema immunitario indebolito potrebbe consentire a più di queste cellule mutate di sfuggire, portando probabilmente al cancro.

Un altro pensiero è che un gatto più anziano sia stato esposto a più agenti cancerogeni, o agenti chimici cancerogeni, nell'ambiente. L'effetto nel corso degli anni è cumulativo, il che può portare al cancro quando il gatto invecchia.

Alcuni virus, come il virus della leucemia felina, sono stati legati al linfoma felino.

Le lesioni possono provocare il cancro?

Urti e contusioni non causano il cancro, quindi non preoccuparti se il tuo gatto si imbatte nelle pareti o nei mobili mentre gioca o insegue un altro gatto in giro. Tuttavia, una lesione traumatica come un osso rotto può portare al cancro, anche anni dopo la lesione. Le aree intorno agli impianti come i perni o le placche possono avere una maggiore probabilità di sviluppare sarcomi più avanti nella vita. Alcuni ricercatori pensano che le lesioni traumatiche causino infiammazione cronica, che può portare a tumori cancerosi col passare del tempo.

Le vaccinazioni sono state anche implicate nello sviluppo del sarcoma. I veterinari hanno notato la formazione di sarcomi nei siti di vaccinazione dall'inizio degli anni '90. Cerca di non vaccinare eccessivamente i tuoi animali domestici.

Il cancro nei gatti è collegato a scarsa igiene orale

Fattori di rischio per carcinoma a cellule squamose orali

Esistono diversi fattori di rischio per questo tipo di tumore. Includono collari per pulci, alimentazione di cibo in scatola ed esposizione di gatti bianchi a troppa luce solare.

I collari antipulci possono provocare il cancro nei gatti?

È possibile. Uno studio ha riscontrato un aumento di 5 volte del carcinoma orale a cellule squamose nei gatti che indossavano colletti antipulci. Questi collari hanno un'alta concentrazione di pesticidi. Inoltre sono molto vicini alla bocca. Probabilmente dovremmo ripensare usando i collari delle pulci sui nostri animali domestici.

Lo shampoo apparentemente delle pulci non aumenta il rischio di cancro. Questo probabilmente perché è stato lavato via dal cappotto dell'animale. I gatti i cui proprietari li hanno bagnati con shampoo per pulci hanno mostrato un'incidenza molto più bassa di carcinoma, probabilmente perché il gatto non si sta leccando i prodotti chimici dalla sua pelliccia. Fare il bagno a un gatto è una sfida, ma potrebbe essere meglio dell'uso di collari per pulci.

Cancro felino legato al cibo per gatti in scatola

I gatti nutriti con cibo in scatola possono presentare un rischio più elevato di cancro orale rispetto a quelli nutriti con cibo secco. I ricercatori non sembrano essere sicuri del perché. Pensano che le differenze nutrizionali tra cibo in scatola e secco possano essere la causa. Un'altra spiegazione è che i gatti che vengono nutriti con cibo in scatola hanno un maggiore accumulo di tartaro rispetto a quelli nutriti con cibo secco. La scarsa igiene orale nell'uomo è legata al cancro orale, quindi forse esiste un legame.

Tumore della pelle nei gatti bianchi causato dalla luce solare

I gatti bianchi sono particolarmente inclini al cancro della pelle delle palpebre, della punta del naso e della punta delle orecchie. Perché? C'è poco o nessun pelo in queste aree e i gatti bianchi non hanno la pigmentazione per proteggere la pelle dal sole.

Se hai un gatto bianco, si consiglia di tenere il gattino in casa tra mezzogiorno e le quattro del pomeriggio per ridurre al minimo la loro esposizione alle radiazioni ultraviolette.

Il fumo passivo aumenta il rischio di cancro nei gatti

Il fumo di sigaretta usato è il più grande fattore di rischio per il cancro felino

I gattini che vivono in una casa dove qualcuno fuma ha un rischio molto più alto di sviluppare un linfoma felino, un tumore comune tra i gatti.

Che cos'è esattamente il fumo passivo? È il fumo che viene espirato nell'aria da un fumatore. È anche fumo che proviene direttamente da una sigaretta o un sigaro in fiamme. Se tu e il tuo gatto vivete con un fumatore, il fumo passivo può causare problemi di salute sia a voi che al vostro gatto. Ma hai mai sentito parlare del fumo passivo? È ciò che rimane su vestiti, mobili, pareti, pelle e pelliccia, anche dopo che l'aria è libera dal fumo. Può essere visto come un residuo giallastro che si accumula nel tempo su pareti e mobili: questo è ciò che il tuo gatto si lecca dalla pelliccia. Il fumo di tabacco ambientale, o ETS, è la combinazione di fumo di seconda e terza mano.

Il fumo influisce sulla salute del tuo gatto

Il fumo di sigaretta contiene oltre 4000 sostanze chimiche, tra cui monossido di carbonio, formaldeide, benzene, cromo, nichel, cloruro di vinile e arsenico. Poiché i gatti sono molto più piccoli delle persone, è logico che occorrerebbe molto meno esposizione a questi prodotti chimici per causare loro problemi di salute.

Tendiamo a dimenticare che, poiché i nostri animali domestici vivono con noi, sono esposti alle stesse tossine ambientali che siamo. All'interno i gatti spesso vanno peggio perché durante il giorno non riescono ad uscire di casa come fanno i loro proprietari. I felini sono doppiamente esposti agli agenti cancerogeni nel fumo di tabacco. Non solo inalano il fumo, ma leccano le particelle dal fumo della pelliccia mentre si governano.

Alcune persone pensano che se fumano da un aspiratore in cucina, tirerà fuori tutto il fumo dalla casa. Questo non è vero. Molti agenti cancerogeni presenti nel fumo di sigaretta sono sotto forma di gas, che non possono essere completamente rimossi dai ventilatori. Possono volerci ore per cancellare la casa del fumo da una sigaretta. Nel frattempo, il tuo gattino è esposto a tutto ciò che è nel fumo.

Il cancro felino non è l'unico rischio che il tuo gattino affronta dal fumo di tabacco. Il tuo gatto potrebbe essere più suscettibile a bronchite, infezioni del seno, polmonite, insufficienza cardiaca, cancro ai polmoni, asma felino e irritazione agli occhi.

Linfoma felino

Gli studi documentano i pericoli del fumo ambientale di tabacco per gatti

Uno studio presso la Tufts School of Veterinary Medicine indica che i felini esposti al fumo di sigaretta hanno un rischio significativamente più elevato di linfoma felino rispetto ai gatti nelle case per non fumatori.

80 gatti affetti da linfoma di gatto e 100 affetti da insufficienza renale sono stati seguiti per sette anni:

• I gatti esposti al fumo di tabacco nell'ambiente hanno più del doppio del rischio di sviluppare un linfoma felino rispetto ai gatti nelle famiglie non fumatori.
• Il rischio di tumori nei gatti è aumentato a tre volte superiore se il gattino ha vissuto in una casa con un fumatore per cinque anni.
• Se una persona ha fumato un pacchetto al giorno o più di sigarette, il rischio di cancro nei gatti è aumentato di tre volte.
• Se erano presenti due o più fumatori, il rischio era quattro volte superiore.

Studi più recenti hanno dimostrato che il carcinoma a cellule squamose orali felino è molto più comune nei gatti che vivono in case con i fumatori. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che leccano particelle di fumo dalla pelliccia, come menzionato sopra.

Come puoi ridurre il rischio del tuo gattino?

La cosa migliore che puoi fare sia per te che per il tuo amico felino è smettere di fumare. Se non riesci a smettere, vai fuori a fumare. Questo può aiutare a ridurre il rischio, ma non lo elimina del tutto. Gli studi hanno dimostrato che i livelli di ETS in casa sono ancora da cinque a sette volte superiori rispetto alle famiglie non fumatori, anche quando qualcuno fuma all'aperto.

• Puoi anche mettere da parte le stanze per non fumatori nella tua casa per i tuoi animali domestici. Spazzola il tuo amico peloso regolarmente per rimuovere eventuali residui dalla sua pelliccia.
• Un purificatore d'aria può rimuovere alcune delle tossine dall'aria respirata dal tuo gattino. Potresti dare al tuo animale domestico vitamina C e antiossidanti per ridurre il rischio di cancro.

I nostri gattini dipendono da noi per fornire loro case sicure. Proteggere i nostri animali domestici dai pericoli del fumo di tabacco ambientale è una delle cose migliori che possiamo fare per loro.

Conoscere i segni premonitori del cancro felino

Nuovi trattamenti per il cancro nei gatti vengono sviluppati continuamente, ma qualsiasi trattamento ha più successo quando il cancro si trova nelle sue prime fasi. Chiunque viva con un gattino dovrebbe conoscere i segni premonitori di cancro nei felini:

• Improvvisa perdita di peso
• Difficoltà a masticare e deglutire il cibo
• Sanguinamento dalla bocca o da qualsiasi altra parte del corpo
• Grumi o dossi insoliti
• Vomito o diarrea
• Alitosi

I gatti malati tendono a nascondersi. Se il tuo animale domestico precedentemente amichevole e in uscita si trasforma improvvisamente in un recluso o diventa brontolone, potrebbe essere malato. Portalo dal veterinario per un controllo il prima possibile.