Fatti sui cani da slitta che la maggior parte delle persone non conosce

La slitta trainata da cani è etica?

Prima di andare avanti con questo articolo, c'è una considerazione etica che dobbiamo togliere di mezzo: la slitta trainata da cani è etica? A mio parere, così come quelli sostenuti da molti sostenitori dei diritti degli animali, lo sleddog di per sé è etico fintanto che i cani sono trattati come membri alla pari della squadra. Proprio come vengono trattati i musher, gli addestratori o qualsiasi altro essere umano coinvolto nello sforzo, così dovrebbe essere il caso dei partecipanti a quattro zampe.

Devono essere trattati con umanità e non devono essere soppressi solo perché non sono in grado di contribuire alla squadra. Solo quando un cane sta affrontando la morte imminente per una dolorosa malattia o infortunio può essere compiuto questo atto finale. Inoltre non devono essere trattati come proprietà. La slitta trainata da cani deve essere vista come paragonabile all'equitazione o al lavoro con gli animali in una fattoria tradizionale e sostenibile.

Gli appassionati e gli osservatori di slitte trainate da cani diranno che i cani amano correre e partecipare come membri del gruppo. Coloro che hanno partecipato a gare di slitte trainate da cani o hanno visto video su questo sport possono confermarlo. I cani da slitta sembrano eccitarsi all'idea che avranno la possibilità di correre con i loro compagni.

Certamente, la slitta trainata da cani è un modo molto più ecologico di spostarsi rispetto alle motoslitte o a qualsiasi altro veicolo a motore. L'impronta di carbonio di una slitta trainata da cani rispetto ad altre forme di trasporto meccanizzato è praticamente inesistente. I veicoli a motore nelle zone selvagge non solo inquinano l'aria, ma danneggiano anche l'ambiente.

Questo articolo, tuttavia, non riguarda le slitte trainate da cani quanto i cani da slitta.Queste meravigliose creature sono piuttosto sorprendenti.

Cani da slitta

Forse, uno dei tipi di cani più affascinanti, soprattutto per il tipo di lavoro che svolgono, è il cane da slitta. Questi sono robusti scodinzolanti addestrati a tirare un rig mentre indossano un'imbracatura. Nella maggior parte dei casi, questo include una slitta sulla neve.

I cani da slitta sono stati utilizzati nell'Artico per almeno 2000 anni. Prima dell'introduzione dei veicoli terrestri e degli aeroplani a motore, rappresentavano un'importante forma di trasporto nelle regioni ghiacciate del mondo. Per secoli le slitte trainate dai cani hanno trasportato provviste e trasportato persone in zone inaccessibili con altri mezzi.

Negli ultimi centocinquant'anni sono stati utilizzati per consegnare la posta alle comunità rurali in Alaska, Yukon e Groenlandia. Hanno partecipato all'esplorazione di entrambi i poli e hanno trasportato esseri umani e rifornimenti durante la corsa all'oro dell'Alaska e del Klondike.

Non dimentichiamo Buck, l'immaginario cane da slitta del Klondike creato dal romanziere e avventuriero Jack London nella sua storia senza tempo Il richiamo della natura. Sebbene Buck fosse fittizio, attraverso l'antropomorfizzazione di London, siamo stati in grado di entrare nelle menti di queste nobili creature e ottenere una "visione canina" immaginaria del mondo.

Oggi sono utilizzati per scopi ricreativi che includono eventi di corsa come la Northern Pines Sled Dog Race nel Wisconsin e la Finnmarksløpet, una corsa di 1.000 chilometri da Alta al Finnmark in Norvegia.

Fatti sui cani da slitta

In origine, i cani da slitta venivano scelti per taglia, forza e resistenza. Oggi, tuttavia, allevatori e addestratori cercano velocità e resistenza. Mentre attualmente, la maggior parte dei cani da slitta pesa circa cinquantacinque libbre, possono essere piccoli come trentacinque e grandi come settanta libbre.

I cani da slitta sono stati allevati per avere un'andatura efficiente, una qualità necessaria quando si corre in squadra su superfici innevate, ghiacciate e irregolari.I musher, in genere, si battono per una squadra di cani ben bilanciata in cui tutti i membri siano compatibili nell'efficienza dell'andatura, nella velocità di transizione (passaggio da una velocità all'altra) e nelle dimensioni.

Normalmente, i cani da slitta possono correre fino a 28 mph. Per ottenere questo risultato sulla neve devono avere piedi palmati molto robusti con dita ravvicinate. Ciò consente ai loro piedi di agire come racchette da neve. Queste stesse condizioni meteorologiche richiedono che diversi tipi di cani da slitta abbiano una pelliccia che corrisponda al tipo di attività in cui si impegnano. Ad esempio, i cani da trasporto hanno in genere cappotti densi e caldi che trattengono il calore. I cani Sprint, d'altra parte, hanno cappotti corti che consentono al calore di fuoriuscire.

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La maggior parte dei cani da slitta ha un doppio mantello in cui il mantello esterno tiene lontana la neve e un mantello interno che rende il cane impermeabile e ben isolato. Questi cani, di solito, hanno difficoltà a regolare la temperatura corporea durante l'estate. Pertanto, è importante che i loro partner umani si assicurino che non si surriscaldino.

Le loro code fungono da corda pelosa che avvolge il naso e i piedi durante le temperature gelide quando sono rannicchiati e dormono. Per chi ha letto Richiamo della natura, potrebbero ricordare quando Buck ha imparato questo trucco in una fredda notte nevosa in un campo. Ha visto gli altri suoi compagni di squadra coprirsi di neve e usare la coda come involucro e ha iniziato a copiarli. Buck era uno studente veloce.

Questi guerrieri delle nevi hanno anche una disposizione unica dei vasi sanguigni nelle gambe per proteggersi dal congelamento. E, naturalmente, devono avere un appetito abbondante per mantenere abbastanza grasso sui loro corpi per correre lunghe distanze in condizioni di freddo estremo. A tal fine, sono generalmente nutriti con diete ricche di grassi e durante il viaggio possono mangiare salmone oleoso o mammiferi marini grassi.

Infine, un requisito molto importante è che i cani da slitta non siano eccessivamente aggressivi con gli altri animali.Ciò significa che devono essere in grado di lavorare come una squadra quando sono in campo.

Razze di cani da slitta

Le seguenti sono le razze più comuni di cani da slitta:

Husky dell'Alaska

Questi sono i cani più comunemente usati nelle corse. In realtà, sono bastardi allevati appositamente per le loro prestazioni come cani da slitta.

Malamute dell'Alaska

Gli Alaskan Malamute sono cani da trasporto grandi e forti. Pesano tra 80 e 120 libbre e hanno facce rotonde con lineamenti morbidi. Si pensa che siano una delle prime razze di cani addomesticati, originari della regione di Kotzebue Sound in Alaska. Questi cani non sono necessariamente corridori veloci, ma piuttosto hanno una straordinaria forza di trazione. Sono utilizzati principalmente in spedizioni, lunghi viaggi avventurosi e per il trasporto di carichi pesanti.

Cane eschimese canadese

Sono anche conosciuti come Exquimaux Husky e Qimmiq. Il cane eschimese canadese era originariamente utilizzato dal popolo Thule del Canada artico. Questi eccellenti lavoratori sono in grado di tirare tra 99 e 176 libbre per cane per distanze da 15 a 70 miglia. Sono stati anche usati come cani da caccia dal popolo Inuit. Hanno aiutato a catturare foche, buoi muschiati e orsi polari.

cinese

Originariamente sviluppati nel New Hampshire all'inizio del 1900, sono una rara razza di cani. Sono una miscela di mastino inglese, cane della Groenlandia, pastore tedesco e pastore belga. È il cane di stato del New Hampshire ed è stato riconosciuto dall'American Kennel Club nel Working Group nel 2013. È atletico, muscoloso e con un'andatura instancabile.

Cane della Groenlandia

Secondo il loro nome, questi cani sono originari della Groenlandia. Sono cani pesanti con un'elevata resistenza ma non veloci. Sono spesso usati nelle avventure in slitta trainata da cani e nelle lunghe spedizioni. Si stima che in Groenlandia vivano circa 15.000 di loro. Una popolazione che è notevolmente diminuita negli ultimi decenni. Sono un mezzo di trasporto principale a nord del circolo polare artico in Groenlandia durante l'inverno.

Samoiedo

Il Samoiedo è stato originariamente sviluppato dal popolo Samoiedo della Siberia per allevare renne, trainare slitte e cacciare. Sono una razza precoce che precede le razze moderne del 19° secolo. Appartengono allo spitz o gruppo di cani nordici.

Hanno un carattere amichevole e affabile che li rende dei cattivi cani da guardia. La loro espressione vigile e felice viene solitamente definita "Sammie smile" o "smiley dog". Hanno la tendenza ad abbaiare, rendendoli buoni cani da guardia.

Husky siberiano

Sebbene più piccolo di un Alaskan Malamute, il Siberian Husky può tirare più peso in base alla libbra. Sono stati usati dal popolo Chukchi della Siberia come cani da slitta. Negli ultimi anni sono stati allevati in modo selettivo per il loro aspetto e la capacità di traino. Sono noti per essere i cani che portarono il siero della difterite a Nome, in Alaska, nel 1925.

Cane da slitta siberiano Seppala

Questi cani sono discendenti di Tog, il famoso cane da slitta, e prendono il nome dal suo musher e allevatore, Leonhard Seppala. Oggi il Seppala Siberian è un cane da slitta molto ricercato. Sono stati allevati per essere forti lavoratori e cani da slitta a moderatamente lunga distanza.

CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12870362

Cos'è il mushing?

Mushing si riferisce allo sport o al metodo di trasporto alimentato da scodinzolamenti. Include kart, polka, dog scootering, corse di cani da slitta, skijoring, trasporto merci e sollevamento pesi. Fondamentalmente significa che uno o più cani verranno utilizzati per trainare una slitta sulla neve o un rig sulla terraferma.

Storia

L'uso dei cani per trainare le slitte risale almeno al 2000 a.C., in Siberia o nel Nord America, dove molte culture native usavano i cani per trainare i carichi. Tuttavia, i primi europei ad adottare la pratica furono i francesi che dopo aver colonizzato parti del Canada nel 1534, si scontrarono con gli Irochesi in una serie di attacchi e rappresaglie.

Per comprendere meglio la popolazione nativa della zona, il colonizzatore francese Samuel de Champlain fece in modo che gli uomini francesi vivessero con gli indigeni. L'idea era di imparare la loro lingua e i loro costumi, oltre ad aiutare i francesi ad adattarsi alla vita nell'aspro ambiente nordamericano.

Questi uomini, conosciuti come coureurs des bois o corridori dei boschi, divennero i primi musher europei. Infatti la parola “musher” deriva dal francese “marche” che significa camminare o muoversi, usato per far muovere il branco di cani. Alla fine, la parola si è evoluta in "mush" e successivamente in "musher". Questi uomini divennero responsabili dell'estensione dell'influenza francese a sud e ad ovest e nel 1609 la Nuova Francia controllava l'altopiano laurenziano (scudo canadese). Di conseguenza, le slitte trainate da cani divennero il mezzo di trasporto comune nel nord della Nuova Francia.

Mushing parole e frasi

Prima di poter iniziare a leggere e ad apprezzare il mondo dello sleddog, dobbiamo conoscere le parole e le frasi associate a questa particolare sfera canina. Il grafico seguente offre al lettore un'eccellente visuale delle terminologie utilizzate nell'impresa del cane da slitta.

I cani da slitta sono forti, veloci e abbastanza intelligenti. Ascoltano i comandi del musher e sono tenuti a seguirli. I seguenti sono alcuni dei comandi più comuni utilizzati in una squadra di cani:

• Escursione!: segnala alla squadra di muoversi o di iniziare. Per aumentare la velocità.
• Accidenti!: gira a destra.
• Haw!: gira a sinistra.
• Facile!: Rallenta.
• Straight Ahead!: Dice alla squadra di andare avanti, ad esempio a un incrocio di sentieri.
• Wow!: Fermati.
• On By!: Supera un'altra squadra.
• Line Out!: comando al cane guida di avanzare per stringere la gangline ed evitare grovigli.

Altri termini

I seguenti sono alcuni dei termini associati alla slitta trainata da cani.

• Cesto: il corpo principale di una slitta dove possono essere trasportati passeggeri o attrezzatura.
• Letto o pianale di carico: il pavimento del cesto.
• Stivaletti: Pantofole per cani.Indossati durante il lavoro in determinate condizioni per evitare la formazione di ghiaccio tra le dita dei piedi.
• Freno: artiglio di metallo attaccato alla parte posteriore della slitta per il musher da utilizzare come freno.
• Brush Bow/Brush Bar: il pezzo di metallo ricurvo davanti al corpo principale di una slitta. È progettato per impedire alla spazzola di danneggiare la slitta. Funziona come un paraurti per auto.
• Crabbing: quando i quarti posteriori di un cane tirano ad angolo verso l'esterno invece che parallelamente alla gangline. Può essere indicativo di disagio o affaticamento.
• Borsa per cani: una borsa in tessuto utilizzata per trasportare un cane malato o ferito per trasportarlo per ricevere cure veterinarie.
• Drag o Drag Mat: un pezzo rettangolare di gomma attaccato alla parte posteriore della slitta tra i corridori e utilizzato dal musher per controllare la velocità della squadra e della slitta applicando la pressione del piede.
• Gangline: Collega i cani da traino alla slitta. Corre nel mezzo della squadra di cani. La gangline si attacca alla slitta.
• Loose Leader: un cane guida che corre libero dalla squadra, ma guida comunque la squadra legata e ascolta i comandi.
• Loose Leader: un cane guida che corre libero dalla squadra e guida ascoltando i comandi del musher.
• Slittino: una slitta con un fondo piatto invece di guide separate. Utilizzato quando si prevede neve profonda e soffice invece di una buona pista.

Famosi cani da slitta

Come nota finale, rendiamo omaggio a due famosi cani da slitta che hanno salvato innumerevoli vite: Balto e Togo, che erano i due cani guida nelle squadre che portarono il siero della difterite a Nome, in Alaska, nel 1925. Togo corse la prima tappa e Balto ha effettuato l'ultima consegna del siero.

Dieci mesi dopo che Balto aveva completato la sua corsa, una statua di bronzo fu eretta in suo onore a Central Park (Manhattan) vicino al Tisch Children's Zoo. La targa alla base della statua recita “Resistenza · Fedeltà · Intelligenza”.

Riferimenti e risorse

• Cani da slitta
• Ricerca Yukon
• husky siberiano
• Pettorina per cani
• Scialpinismo
• Malamute dell'Alaska
• Mushing
• Husky dell'Alaska
• Cane eschimese canadese
• Cane cinese
• Cane da slitta Chukotka
• Balto

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